一般情况下，有关牡丹的作品中，画面上与花头和叶片相比，枝干所占的比重较少，但是却是不可或缺的东西，枝干乃是牡丹之骨，在描绘时千万不可低估它的重要性，更不能随意点画。
我们应该了解枝干的结构规律和生长特征，作画时才能表现出主干与叶子的不同质感，使画面更趋于完美。
画枝干可用宿墨，要画出其前后层次，穿插关系，用笔要苍劲有力。
牡丹的枝干分老干和新枝，作为多年生木本植物，每年春季在老干的基础上发新枝。
作画时，无论是用墨还是用色，都要注意用笔方法。画新枝多用弧线，中锋用笔使其圆润有力。画老枝可以用双勾皴擦法，以表现出树干上的鳞片，体现其苍老感。
枝干是牡丹之骨，在画面中起着整体的支撑作用。根据构图的需要，画牡丹的枝干时，有以下几种基本表现手法：横出枝、竖出枝、斜出枝、下垂枝。作画时，具体采用什么方式应根据画面的需要而具体对待。出枝时，要注意主干和辅枝之分，枝与枝之间要注意穿插交错的安排，要多变化，少重复，并要注意干湿、长短和粗细的对比。
下出枝：
竖出枝：
斜出枝：
横出枝：
老干的画法：老干多呈粗老曲折状，行笔时要苍劲有力，穿插时要简洁明确。画牡丹枝干时可根据具体情况或肥或瘦，或长或短。
第一步：用赭石调少许墨，笔中水分适量，笔尖蘸墨，中侧锋运笔画出老干的形态，注意在画的过程中以顿笔表现出枝节的转折。
第二步：继续用赭墨，笔尖蘸墨，在右侧添加一条枝干。
第三步：中锋用笔，继续用赭墨在前一条枝干上画出侧枝，注意与第二条枝干的遮挡关系。
第四步：以同样的颜色，在两枝后方添加小枝。然后换一支笔，蘸胭脂加墨，中锋用笔点画枝干上的嫩芽，使整个枝干看起来更有生机。
老干的常见画法：
嫩茎的画法：牡丹的嫩茎颜色比较浅，呈红绿色。画嫩茎时应笔触生动，线条流畅，形态活泼，色彩温润。
因品种不同，牡丹花茎有长有短，有粗有细。画花茎一般用中锋，以流畅的线条画出圆润的质感和挺拔秀丽的姿态，用色一般以花青、藤黄和胭脂调和。
第一步：以藤黄、花青加少许赭石调和，中锋运笔，以流畅的线条画出嫩枝的主枝。
第二步：以同样的颜色和运笔方式，笔尖蘸少许胭脂，画出另一侧嫩枝。
第三步：同样的方法再增加嫩枝，然后在主枝上画出小枝。运笔要流畅，手笔要有顿笔。
第四步：继续添加小枝，注意笔尖蘸胭脂，并处理好小枝的疏密和穿插关系。换一支笔，蘸浓墨，连接嫩枝，绘制出老干的形态。然后调和胭脂与藤黄，在干与枝的连接处画出嫩芽。
嫩枝的常见画法：
枝干的组合画法：牡丹枝干老嫩、高矮、聚散姿态各异，其枝干弯曲向四周伸张并具有向中心聚拢的状态。单干生长姿态呈弓字形，两干在一起要画出主辅关系，三干组合要画出疏密关系，这样才能画出多姿多彩的作品
第一步：毛笔蘸浓墨，中锋用笔，画出底部的两条老枝。
第二步：在右侧略远处添加一条老枝，注意不要与前两枝平行。
第三步：用藤黄与花青调和成浅绿色，蘸满笔肚，笔尖蘸胭脂，中锋用笔，添加嫩枝，并在嫩枝上勾画出两侧细小的侧枝，丰富枝干形态。
第四步：胭脂与藤黄调和，在侧枝上添加嫩叶，未干时以淡墨中锋用笔勾勒叶片的筋脉。最后蘸胭脂点画枝干上的嫩芽。
常用的枝干组合画法：
