香子兰是一种豆科植物，它在花落后会结出豆荚形的果实。成熟的香子兰果实晒干变黑后，就会成为散发浓郁香味的香料。这种香料，可以被广泛用于食品和化妆品。由于产量低，其价格仅次于藏红花，是世界第二昂贵的调味“香料之王”。最初，香子兰只生长在墨西哥，这是因为只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉，使之结果。因为香子兰果实的珍稀与贵重，当地的印第安人部落经常为夺它发生武力冲突。
1793年，南印度洋留尼汪火山岛上的居民引进了香子兰和为之授粉的长鼻蜂。那年夏天，香子兰在岛上生长茂盛，并开出了淡黄色的花朵，这使留尼汪人很高兴。但意想不到的是，那些长鼻蜂竟然出现了问题：它们无法适应火山上的生活，最后都死去了，而当地蜜蜂对这种外来植物毫无兴趣。
香子兰的花期短暂，每朵花只开一天，没有授粉者，就意味着这些花朵全部凋谢也结不出一颗果实。人们心急如焚，却只能眼看着花谢而绝望。
一天，一个心有不甘的留尼汪人偶然用手捻了一下一朵香子兰花的花心，没想到这一捻竟捻出了奇迹，不久以后，这株香子兰结出了香喷喷的果实。这样，岛上的人们才知道，香子兰是雌雄同体的植物，没有长鼻蜂，人工也可以为它授粉。这个发现，使得香子兰的足迹开始遍及全世界。
如今，每当香子兰开花时，人们只要随身带一个长长的针，刺一下花心，就完成了授粉的任务。
点石成金：
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