乔布斯在 1972 年就读于里德学院（Reed College），位于俄勒冈州的波特兰(Portland, Oregon)的一所优秀且昂贵的私立自由艺术学院。
乔布斯在演讲中说，自己在里德学院读了 6 个月（一学期），但在学校呆了一年半。但根据《乔布斯复出记》记载，他可能没有交过学费：
乔布斯在里德学院的好友丹·科特基（Dan Kottke）说，史蒂夫的高等教育是用嘴巴讨来的。1972 年 10 月，里德学院刚开学一个月，乔布斯就出局了。他选了课，搬进宿舍，但从来没有交过辅导费、住宿费和学费。几千美元的账单已经过期 30 多天，乔布斯没有钱。里德学院因此不再承认他是学校的学生。但这一个月里，乔布斯和学生会主席杰克·杜德曼（Jack Dudman）建立了良好的关系。他说服杰克，让他旁听学校的课程。里德学院有很多空的宿舍很多，乔布斯可以免费住。总之，乔布斯想办法在里德学院留了下来）
据《乔布斯复出记》描述，乔布斯大学时有时整学期只吃水果、谷物和免费的素食。他会步行到当地的哈利克利士教堂（Hare Krishna temple）和共享村（All-One Farm commune）吃免费的素食。
乔布斯离开学校后仍然很喜欢里德学院，他给自己的儿子取名为 Reed Paul Jobs ，Reed 就是来自里德学院的名字。
尽管乔布斯没有大学毕业，但他很重视大学学历。他招聘员工时比较重视他们的学历。他送自己的子女去最好的学校。
以下是摘自乔布斯在斯坦福的演讲中关于大学生活的部分：
我在里德学院读了六个月之后就退学了，但是在十八个月以后——我真正的作出退学决定之前，我还经常去学校。我为什么要退学呢？
故事从我出生的时候讲起。我的亲生母亲是一个年轻的，没有结婚的大学毕业生。她决定让别人收养我，她十分想让我被大学毕业生收养。但是我亲生母亲随后发现，我的养母从来没有上过大学，我的养父甚至从没有读过高中。她拒绝签这个收养合同。只是在几个月以后，我的养父母答应她一定要让我上大学，那个时候她才同意。
十七岁那年，我愚蠢的选择了一所几乎和你们斯坦福大学一样贵的学校。我父母还处于蓝领阶层，他们几乎把所有积蓄都花在了我的学费上面。在六个月后，我已经看不到其中的价值所在。但是在这里，我几乎花光了我父母这一辈子的所有积蓄。所以我决定要退学。不能否认，我当时确实非常的害怕，但是现在回头看看，那的确是我这一生中最棒的一个决定。
但是这并不是那么罗曼蒂克。我失去了我的宿舍，所以我只能在朋友房间的地板上面睡觉，我去捡 5 美分的可乐瓶子，仅仅为了填饱肚子，在星期天的晚上，我需要走七英里的路程，穿过这个城市，只是为了能吃上饭——这个星期唯一一顿好一点的饭。但是我喜欢这样。我跟着我的直觉和好奇心走，遇到的很多东西，此后被证明是无价之宝。让我给你们举一个例子吧：
里德学院在那时提供也许是全美最好的美术字课程。在这个大学里面的每个海报，每个抽屉的标签上面全都是漂亮的美术字。我决定去学学怎样写出漂亮的美术字。
当时看起来这些东西在我的生命中，好像都没有什么实际应用的可能。但是十年之后，当我们在设计第一台 Macintosh 电脑的时候，就不是那样了。我把当时我学的那些东西全都设计进了 Mac 。那是第一台使用了漂亮的印刷字体的电脑。如果我当时没有退学，就不会有机会去参加这个我感兴趣的美术字课程，Mac 就不会有这么多丰富的字体，以及赏心悦目的字体间距。那么现在个人电脑就不会有现在这么美妙的字型了。当然我在大学的时候，还不可能把从前的点点滴滴串连起来，但是当我十年后回顾这一切的时候，真的豁然开朗了。
你在向前展望的时候不可能将这些片断串连起来；你只能在回顾的时候将点点滴滴串连起来。所以你必须相信这些片断会在你未来的某一天串连起来。你必须要相信某些东西：你的勇气、目的、生命、因缘。这个过程从来没有令我失望，只是让我的生命更加地与众不同而已。
