8、
八月，吴主征召昭武将军、西陵督步阐。步阐世代在西陵（孙权用步骘督西陵，步骘死，儿子步协继任，步阐是步协的弟弟），突然被征召，不知道是不是自己有什么失职之处，又害怕被人进谗言，九月，步阐以西陵城归附晋朝，派哥哥的儿子步玑、步璿（xuan）到洛阳做人质。皇帝下诏，任命步阐为都督西陵诸军事、卫将军、开府仪同三司、侍中，领交州牧，封宜都公。
9、
冬，十月一日，日食。
10、
敦煌太守尹璩去世。凉州刺史杨欣上表保举敦煌县令梁澄为太守。功曹（太守佐官）宋质却废黜梁澄，表举议郎令狐丰为太守。杨欣出兵攻打宋质，被宋质击败。
11、
吴国陆抗听说步阐叛变，急遣将军左弈、吾彦等征讨。皇帝派荆州刺史杨肇到西陵迎接步阐，车骑将军羊祜率步兵出击江陵，巴东监军徐胤率水军攻打建平，援救步阐。
陆抗下令西陵诸军修筑防守工事，从赤谿（xi）一直到故市，对内包围西陵，对外防御晋兵，昼夜催逼赶工，好像敌人已经到了似的，上下一片愁苦。诸将进谏说：“如今应该趁着三军锐气，急攻步阐，在晋兵到来之前，一定可以攻陷，何必修筑围城工事，疲敝民力！”陆抗说：“西陵城地势坚固，粮食又充足，而且所有防守装备，都是我当年做西陵督时准备的。如今我们要攻城，很难迅速拿下，等晋兵到了，我们又没有防御工事，那时候腹背受敌，怎么办？”诸将都要攻城，陆抗要让众人心服，就让他们攻一次试试，果然无功而返，于是才专心修筑工事。
工事完成，羊祜大军五万也到了江陵。陆抗要亲自到西陵前线，诸将都认为他不应该去，陆抗说：“江陵城固兵足，无需担忧，而且，就算敌人攻下江陵，他也守不住，我们的损失很小。而西陵就不一样了，一旦晋国得了西陵，则南山蛮夷都会扰动，祸患不可估量！”于是亲自率军到西陵。
当初，陆抗认为江陵之北，道路平坦，下令江陵督张咸修筑大堰，将平地形成堰塞湖，一来阻挡晋军南下，二来也防止自己人叛逃。羊祜想要利用这些湖泊用船运粮，故意扬言要破坏堰坝，打通陆路。陆抗听到消息，马上命令张咸破坏堰坝。诸将疑惑，屡次进谏，陆抗不听。羊祜到了当阳，听说堰坝已被破坏，只好改变计划，用车运粮，大费功力。
十一月，杨肇到了西陵。陆抗命公安督孙遵顺着长江南岸抵御羊祜，水军督留虑抵御徐胤，陆抗自将大军以围城工事抵御杨肇。吴国将军朱乔帐下营都督俞赞叛逃投奔杨肇。陆抗说：“俞赞是军中旧吏，知道我军虚实。我经常担心夷兵比较弱，如果敌人攻打我们的围城防线，一定是进攻夷兵营。”当夜换防，以精兵替换夷兵防线。第二天，杨肇果然攻之前夷兵防守处，陆抗下令出击，箭矢飞石，如雨而下，杨肇军死伤无数。十二月，杨肇计穷，夜里撤退。陆抗要追击，又担心步阐乘机突围，自己兵力不够两头作战，于是只是鸣鼓作势，假装要追。杨肇士兵惊惧，都扔下盔甲狂奔，陆抗派轻兵追击，杨肇大败。羊祜等也只好撤军。陆抗于是攻陷西陵，诛杀步阐及同谋将吏数十人，全部夷灭三族。其他不是同谋，只是被胁迫跟从的数万人，由陆抗上表请示，给予赦免。
陆抗回到乐乡，毫无骄矜之色，仍跟平常一样谦逊。吴主孙皓加封陆抗为都护。羊祜被贬为平南将军，杨肇废为庶人。
孙皓攻克西陵，自以为得到天助，志气更加嚣张，命术士尚广卜筮，什么时候能取天下。尚广说：“大吉！庚子岁，青盖当入洛阳。”孙皓大喜，不修德政，一心谋划兼并晋朝之计。
华杉曰：
吴起说：数战数胜，则国家必亡。为什么老是打胜仗，国家反而要灭亡呢？因为数战则民疲，老是打仗，人民疲敝；数胜则主骄，总是从胜利走向胜利，君主就骄傲了。以骄主率疲民，焉能不亡？孙皓就是这种情况了。
晋朝的做法，则是不战而屈人之兵，哪件事是不战而屈人之兵呢？给步阐封公爵，开度仪同三司，之前给孙秀封公爵，开度仪同三司，这都是鼓励东吴大将投降取富贵，这就是不战而屈人之兵。至于步阐的失败，那是他碰上了陆抗。陆抗死后，就没人能撑起东吴危局了。
