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烟西村的姜家，是唯一的外来户，他家大门口正中悬挂的一尺红，无来由的摇曳了差不多有一年的光景。
村里人心知肚明，只要哪家院门上挂红，这户人家是拒绝外人入内的，当然，明眼人谁也不会强行进去，其实，这只是地方农户讲迷信后的一种规诫，并无太多深意，只是挂红这么久，免不了让人心生猜忌。
为什么要这么做，这样做的目的是什么？谁愿意琢磨，去琢磨好了。姜家女主人安小麦从一开始就是这个态度，她的我行我素，村里的乡亲无人企及。
但，其中的无奈与苦楚，堪比毒药，每日里说不清是被谁强行灌下，然后，再自调解药，屈辱咽下，这一轮又一轮的七死八活，让安小麦几近崩溃。
这一天终于来临了，安小麦长长舒了一口气，在天还没有亮透之前，麻利的收拾行囊包裹，在出门的当口，安小麦仰望着头顶的那一尺红，颤抖着双手将此圣物撕扯下来。。。。。。
姜澈楠怜惜地望着妻子，在心里默默哀叹，而他们17岁的女儿姜安婳则是一脸漠然，机械地尾随其后。
东方鱼肚刚刚泛白，一辆青灰色的面包车缓缓驶到门前停下，从车上下来一个人，他打开后备箱，帮助姜澈楠将大大小小十来个包裹一应放置，再小心合上，谁也没有言语一声，大家依次默默上车。。。。。。
对于姜澈楠一家人的悄然离去，村里没有几个人会真正在意，但，家住村子北边的方铎非常在意，多年来，姜澈楠一家人的风吹草动，方铎一直看在眼里，放在心上。
其实，方铎并没有什么企图，他只是希望不论在任何时间任何地点任何情况下，如果好友康吉安问及姜澈楠一家人的情况，他都能说个一二三。
秋收后，烟西村的闲人就多了起来。
村口的几家店铺门前，太阳好的时候，总有三五张桌子上，有人围坐着打麻将；附近的空场地上，总有十几个肥瘦不一的村妇或歌或舞。
方铎比不得他们，一年三百六十天，天天如陀螺。
这不，昨晚上，瘫痪在床的老婆雷一莲被骨痛折磨得乱喊乱叫了一夜，刚刚服了药睡下，他才得以出门。
方铎膝下儿女双全，女儿方亚榕在邻镇中学任教，年初成了家，女婿家境尚可，在城里经营一家粮油超市；儿子方亚杉，承包了村子里的8亩果园，农闲时四处打打零工，眼看快30岁了，却还单着，亲事皆因他有个瘫痪在床的母亲一再被搅黄，为此，方铎长吁短叹，寝食难安。
方亚杉倒看得开，他对父亲说：“爸，你就别惆怅了，大不了我打一辈子的光棍，这世上，娶不上媳妇的男丁一大层呢，多我一个不嫌多。”
方铎更苦闷了，这个要强的男人在心里暗暗发誓：儿子决不能被这个家拖累，绝不！
方铎四处委托亲戚朋友，逼着儿子一个接一个地相亲，老天终于开眼了：邻县芜蓬镇有一户于姓人家答应把女儿嫁过来——方铎别提有多高兴，他特地选了今天这个诸事皆宜的好日子，去烟北村的媒人家商议彩礼婚期之事。
方铎出门的时候，特地叮嘱儿子守在家里，他生怕妻子有什么闪失。
方铎在村口的星星超市花了800元买了烟酒糖茶，还有几盒点心。
经营超市的老板娘是方铎的表姐，她压低声说了几句：给亚杉说亲啊，但愿这次不要黄了之类的体己话。
方铎浅笑着点头，心里莫名悲苦。
烟西烟北两村紧邻，村风民情大抵相同。方铎骑着摩托车，七拧八扭，一阵风似的到了媒人家，媒人六十多岁，个子矮小，但看着特别精干，大伙儿都叫她桂嫂，桂嫂一副公事公办的样子，让方铎头皮发麻。
方铎将礼品和一千元现金交给桂嫂，桂嫂丝毫没有推辞，接到手后，立即像买卖人一样，清点了一下礼包和现金，然后，慢条斯理地一边呷着茶水一边赤裸裸地向方铎谈条件：一、女方父母彩礼现金九万九千元整，一分都不能少；二、女方办理出阁仪式所有费用由男方支付；三、女方出嫁时的穿戴等不在彩礼现金的九万九之中，可根据女方自己购买的实际情况，男方额外支付。
末了，桂嫂微笑着说：“去准备吧，准备好了你们就可以择日迎娶，准备的这段时间，让俩孩子自己多接触接触吧。”
方铎满脸堆着笑，毕恭毕敬地对桂嫂点头哈腰，连声道谢。
从桂嫂家出来以后，方铎心里敞亮了许多，同时又为眼下这一庞大的开支倒吸冷气，他在心里粗略盘算了一下：九万九的彩礼钱一分不能少，两家宴请的花费至少在三万吧，姑娘的穿戴至少一万吧，娶亲时大大小小的红包差不多得花三五千吧？
想到此，方铎后背发凉，但一想到儿子成家，可以过自己的日子，方铎在心里狠狠地对自己说：愁个屁，十几万算个毛！
未完待续
