《水浒传》全面展现了北宋末年的社会生活，在《水浒传》中鲁智深是朝廷的官员，身处宋朝官场，亲自目睹官场其中的黑暗，他用拳头帮助弱者，犯了人命官司。被迫上山做和尚。
鲁智深梁山好汉中不多的侠客。，他是为了远离官场的黑暗，于是落草为寇。和其他人的目的不同。
鲁智深原是渭州提辖，正直豪爽，好为弱小打抱不平，没有私心，即使是杀人也是为别人而杀，而且还考虑周全让自己全身而退。三拳打死镇关西是为了帮助与他毫无关系的金翠莲父女。为此他不得不去避避风声，后来在赵员外的张罗下，在五台山出家当了和尚，可以暂时的避避风声。
把鲁智深关在庙里打坐修行，我觉得是不可行的，你一看那鲁智深就是吃酒吃肉的粗人怎么可能不犯清规。
于是引出了大闹五台山这一场，又是喝酒，又是吃狗肉，打倒了金刚，推翻了亭子，直闹得佛场。
鲁智深犯戒根本原因，其实是他对盲目修行的反抗。对于鲁智深的犯戒，作者和长老只是把鲁智深送到了东京大相国寺，在菜园子里做了一个菜头，说明作者和长老是赞成鲁智深的修行方式的。
修行有许多种都叫做修行，条条大路通罗马。庙中打坐是修行，无私做人也是修行，一味追求苦行并不一定能成佛，放开手脚济世可能成佛。这个看似不讲理、不受戒的花和尚，却有一身为民而不惧水火的正义感。
桃花山小霸王周通强抢民女，被他一顿铁拳；瓦官寺的和尚、道士无恶不作，成了他禅杖之下的鬼；野猪林暗中护送好友林冲，有情有义，鲁智深简直就是一个无私欲的做好事的菩萨，为救民于水火之中。
和犯淫戒的和尚裴如海相比，鲁智深的第一条最大优点是不贪色。
若是那班闭眼合掌的和尚，决无成佛之理。外面模样尽好看，佛性反无一些。如鲁智深吃酒打人，无所不为，无所不做，佛性反是有的。所以到底成了正果。率性而行，不拘小节，方可修成正果。
鲁智深最终上了梁山，征辽得胜路过五台山，宋江率众好汉对智真长老如是讲，智深和尚与宋江做兄弟时，虽是杀人放火，忠心不害良善，善心一直在。
征方腊，鲁智深追杀敌将夏侯成，却迷路入了深山，得一僧人指点，从井中解脱，生擒方腊。鲁智深有擒方腊之第一功，却不愿还京做官，只图有个清闲。后于浙江闻钱塘潮至，以为战鼓响，待要出去厮杀。
当得知是潮信时，想起了师父曾经对他说过的听潮而圆，见信而寂，的话头，于是焚起一炉好香，在禅床上坐化而去。故书中颂曰：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
径山大惠禅师为鲁智深遗体举火，可见大惠禅师待鲁智深相当高的。可见鲁智深是真英雄。要不然径山大慧禅师怎么会为鲁智深遗体举火呢?
