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第二十一问：有人说你八股，开倒车。
答：这是两个不同的观念，一个一个来。
说我八股的人，我就问什么是八股你知道嘛？大部分人是不知道。什么是八股？因为古代开科取士，最重要的凭据就是作文，作文是一种综合能力的表现。古人根据一篇作文就可以看出一个人的文学程度、思想志气、人文素养、品性才华，凭一篇文章就可以甄选人才。
现在很多人觉得奇怪，一篇文章怎么就可以看出是不是人才？因为你不会读文章嘛。不能从文章里面读出一个人的学问境界。于是说作文不可靠。台湾有人主张国家的公务人员考试废除作文，只考专业。好，我们先不谈这个问题。至少在古代是这样，很注重作文，而且真的有能评论作文的高级学者，他读文章就似乎与作者心灵相感应，可以判断出他内在的生命状况。
八股文，便是科举考试的一种作文方法。我们说文无定法，最好是别出新裁。但是做议论文——北宋王安石因为不满于唐朝用作诗赋取士，文人气太重，所以规定科举考的是“经义”，替圣人立言，那一定是议论文。
它和抒情文不一样，抒情文最好有篇篇有它特殊的章法，但做议论文不必那么多套路，最重要的是把道理讲清楚。而要把道理讲清楚，似乎可以用一套固定的程序。这个程序我们称作“布局分段”。从王安石考经义，到了明朝初年，规定得更细。
你考科举，作文遵守一定的格式，把全文分成八个股，股本来是“腿”的意思，文章分成八个段落，好像人长了八条腿，站得很稳，叫做八股。（未完待续）
