随着人们健康意识的增强，长跑逐渐成为增强体质、强健体魄的全民健身运动。这种群众性的健身运动与竞技体育不同，其目的是为了抵御现代生活给个人所带来的危害——“亚健康状态”的产生，故越来越多的人加入了长跑大军之中。
适当的跑步锻炼有以下几大作用：
1.提高睡眠质量 通过跑步，大脑的供血、供氧量可以提升25%，这样夜晚的睡眠质量也会跟着提高。
2.增加肺活量 跑步能使肺的容量平均从5.8升上升到6.2升，同时，血液中氧气的携带量也会大大增加。
3.锻炼心肌 运动中，心脏跳动的频率和功效都大大提高，血管壁的弹性也随着升高。
4.增强免疫力 跑步可以促进白细胞等的生成，能够消除我们体内的病毒和细菌。
5.增强身体韧性 跑步能使肌腱、韧带和关节的抗损伤能力增强，降低运动损伤的几率。同时，皮肤、肌肉和结缔组织也可以变得更加牢固。
6.消除紧张感 慢跑可以抑制肾上腺素和皮质醇这两种能造成紧张的激素的分泌，同时可以释放让人感觉轻松的“内啡呔”。
7.延缓衰老 经常运动，生长激素的分泌会增多，可以延缓衰老。
8.健美塑形 跑步是减肥、塑形的好方法。通过跑步，女性体内的脂肪含量可以减少12%~20%。
9.锻炼意志 长期坚持运动的人，意志品质将得到很大的提高，而且疲劳恢复亦很快，能迅速恢复到平静水平。
虽然跑步有这么多好处，但也要遵循一些原则。
跑速慢 不同的跑速对心脑血管的刺激是不同的，慢速跑对心脏的刺激比较温和。一般来说，用自己的每分钟晨脉数（清晨清醒安静时的脉搏数）乘以1.4～1.8所得到的每分钟脉搏次数作为靶心率来控制初期跑步强度是比较适宜的。
步幅小 在跑步中步幅小的目的是主动降低肌肉在每一步中的用力强度，目的是尽可能地延长跑步的时间。步幅大了脚腕儿用力就会相应加大，容易产生疲劳，从而会降低跑步的兴趣，使人最终放弃跑步。
跑程长 跑程一般应在3000米以上，不过要量力而行。慢跑并跑得长一点可消耗人体内蓄积的多余热量，这种“主动的”消耗是降低血脂、血糖、血压的最好的辅助方法。
量力而“跑” 这是从事“健康跑”的重要原则。一般来说，每一个人的体质、周围环境等均有所不同，因此在跑步中一定要结合自身实际情况进行，如合理安排跑速、跑程等。当然最好是在专业人员的指导下进行。
跑步结束后，慢慢揉捏和敲打腿部和手臂，放松身体肌肉。
