我曾经非常喜爱 iPad 2，即便用了两年多之后，我对它各方面依然几乎没有抱怨，尤其满意它的尺寸重量，甚至宁愿放弃视网膜屏幕，也不愿升级到厚重的三代或四代。所以当我拿到 iPad Air 时，不禁觉得，Air 已经这么小，真的有必要换二代 iPad Mini 吗？
现在我用 Mini 已经两个月。今天我再拿起 Air，又觉得，要这么大干嘛？
事实上 Mini 和 Air 的区别几乎只有尺寸。[*]甚至重量差异在数值上都不大。但实际使用后，这些看似细小的差异会让人惊讶于设计、硬件配置、体验三者之间的微妙关系：账面上的小区别，转换到体验中却是很大的不同。我愿意带着它的场合多了，它更随身。相应地，它的使用场景和 MacBook Pro 之间的交集，比起全尺寸的 iPad，更小了。换句话说，它更能满足智能手机和桌面电脑之间的需求断层。
读
尺寸变化带来的最直接的感受，就是 Mini 单手握持更舒服，更适合阅读。美中不足是拇指还是得远离屏幕。作为阅读设备，Mini 最自然的比较对象是 Kindle。后者更轻巧、对眼睛更友好。
可是对于“不动笔墨不读书”的人，Kindle 远没有办法满足动笔的需要。iPad 不仅能查单词、资料，还能把它们记录下来，穿梭于词典、维基百科、笔记工具之间，而且文内批注能力远非 Kindle 能及。
此外，只有 iPad 才是阅读 PDF 的不二之选。但 Air 屏幕虽够大却不方便握持，一代 Mini 的8寸低分屏又不能清晰显示整页文字。这时二代 Mini 的视网膜屏幕正好是个折衷的方案：虽然用8寸屏幕上显示整页 PDF 时文字会比较小，不过视网膜屏能保证小字也清晰锐利。
写
对于写作而言，Mini 与 Air 的最大不同，在于肖像模式下双手输入更快了，已经与横幅模式无异，甚至可能还快一点。（顺便说一句，横幅下打字速度似乎也没受到屏幕变小的影响。）因此 Mini 是肖像模式下输入最快的 iOS 设备，8寸屏幕兼顾了虚拟按键面积和双手拇指的灵活。
肖像模式下的快速输入意味着，通过 Mini 可以“手捧书本写作”。这种体验只存在于这个尺寸的设备上。因为再大的设备不适合“捧”，也不适合双手输入。而更小的手机不适合阅览。写作往往是个反复阅读的过程，在很多时候，阅读思考比实际动笔还费时。而“捧着书本着写作”则像是一种“所见即所得”的“实时预览”，让阅读，作为写作流程的一部分，得到了解放。回想用电脑写作的时候，正对屏幕阅览文稿，就像用电脑看小说一样并不舒服。这样，通过“捧着书本写作”，Mini 提供了一种独特而舒适的写作体验。
其他
我的 Smart Cover 几乎曾是 iPad 2 “神圣不可分割”的一部分。但在 Mini 上，我发现它没那么必须： Mini，尤其作为读写设备，既不经常站立放置，也不常斜坡放置，因为 Mini 的“手捧输入”取代了很多曾经斜坡放置的场景。而且，单手阅读时，Smart Cover 的额外重量反而累赘。
国行的 Mini 只比港行贵四百多元，却多一年质保，性价比绝不逊于港行。再考虑到货源可靠性，以及没有 Apple Store 城市维修的便利，国行应当是首选。
如果说对作为读写工具的 Mini 还有什么期望的话，我希望它能像传统书本一样皮实，能随便塞进包里，随时拽出来。其实对于现在的 Mini 而言，就只是屏幕别那么怕磨怕摔罢了。
[*]有数据表明 Mini 屏幕的许多指标不如 Air，但这对于我的日常使用，尤其是读写而言，是无法察觉的差异。
