最后，我们讲一下汉、唐、宋、明和清五个朝代的兵役制度。

（一）汉代

汉代兵制是全国皆兵的，壮丁到二十三岁才开始服兵役，汉代的国民兵役又分几种，一种是到中央作卫兵，一种是到边境做戍卒，一种是在原地方服兵役，每一个国民都该轮到这三种，只有第三种，从二十岁便开始了。

当时全部军队合共不到七万人，各地方壮丁轮流到中央作卫兵一年，但卫兵是极优待的，来回旅费由中央供给，初到和期满退役，皇帝设酒席款宴，平时穿的吃的也不要卫兵们自己花钱。戍兵就不同了，一切费用都要自己担负，论到戍兵的时间，期限却只有三天，戍边不是件苦事，随身带着五天干粮便够。可是你可以不去，只要一天出一百个钱，三天三百钱，交给政府，便可免戍。由政府把来另雇一人肯去的，一去便要他服三百天的戍役。他也得了这一笔钱。这是一种变通办法。照理论，则人人该戍边三天，汉代曾有一个宰相，真叫他儿子亲到边疆去，真当三天戍卒。

中央有卫军，边疆有戍卒，地方上有国民兵，国家一且有事，这三种军队都可以调用。

（二）唐代

唐以前，中国兵役制度，遍及全民众，可说是一种兵农合制。兵农合一可有两种方式：一是汉代的方式，一是唐代的方式。汉代的兵农合一，是“寓兵于农”，亦即是“全农皆兵”。唐代的兵农合一，则是“寓农于兵”，只能说是“全兵皆农"，而并非“全农皆兵”。每个军人都要他种田，却并不是要每个种田人都当兵。

只要全兵皆农，不使军人坐食饷粮，安逸无事，就够了。这种全兵皆农制，在当时称之为“府兵”，当时的地方政府分两级，下一级是县，上一级是州；这都是管地方行政的。府兵之“府”，是在地方行政区域州县之外的另一种军事区域的名称。“府”是指的军队屯扎地。另划一个军事区域，这区域就称为“府”。

府共分三等，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人。这些军人又是怎样来历呢?当时户口本分九等，这都是根据各家财富产业而定。据当时法令，下三等民户，是没有当兵资格的；只在上等、中等之中，自己愿意当兵的，由政府挑选出来，给他正式当兵。当兵人家的租庸调都豁免了，这是国家对他们的优待。此外则更无饷给，一切随身武装也须军人自办。这样的人家集合上一千二百家，便成一个府。府就等于现在的军区。若果某地是军事要地，便在那地方设立一个府，募招上中等人家壮丁籍为府兵。

这种府的数目，大概唐代全国共有六百个到八百个府。若假定这八百个府都是中府的话，那唐代全国便有八十万军队，大概最少也有四十万。而这四十万乃至八十万的军队。他们一面保卫国家，一面还自力生产。

（三）宋代

宋代军队分两种：一称禁军，一称厢军。宋代兵制算是中国历史上最坏的兵制了。

在唐末五代时，藩镇骄横，兵乱频仍；当时社会几乎大家都当兵，读书人像要没有了。开头军队还像样，以后都变成了老弱残兵。军队不能上阵打仗，便把来像罪犯般当劳役用。其时凡当兵的，都要面上刺花字，称为“配军”，防他逃跑。这事远从五代起直到宋朝，没有能彻底改。这样的军队，当然没有用。只因积重难返，宋太祖也只能在这种军队中挑选一批精壮的，另外编队，就叫“禁军”。禁军的挑选，身长体重都有规定。合这标准的，就送中央当禁军。不合这标准的，留在地方做厢军。“厢军”是指驻在各地方城厢的。这些兵，并不要他们上阵打仗，只在地方当杂差。

在这种情形下，宋代就变成养兵而不能打仗，明知不能打仗而又不得不养兵。养了兵又不看重他们，却来竭力提倡文治。在宋人只想把这些兵队来抵御外患；一面提倡文治，重文轻武，好渐渐裁抑军人跋扈，不再蹈唐末五代覆辙。因此养兵而愈不得兵之用，以后就愈养愈多。

（四）明代

明代武功，较之唐代相差并不远。明太祖平天下，原定有“卫所制度”，其实也就如唐代的府兵制，不过名称不同而已。大的兵区叫“卫”，小的兵区叫“所”。明代的卫所，便如唐代的府。明太祖曾说：“吾养兵百万，要不费百姓一粒米。”这用什么方法呢?那就是卫所制度了。当时每一兵区，设在一个府里的叫“所”，连着两个府的叫“卫”。大约以五千六百人为一卫，一千一百二十八人为一所，一百一十二人为百户所，外统于都司，内统于五军都督府。遇出兵打仗，由朝廷派一个将军，叫作“总兵官”，所带的便是卫所军队。战事结束，总兵官把兵权交出，军队回归卫所。平时卫所军给田自养，国家不要他赋税。这种制度还是同府兵制一样。

（五）清代

历史上没有历久不坏的制度。何况是法术，仅凭私心，临时造作，那能长久?清代人想讨好民众，这打算并不坏。但他们又存心压追知识分子。他们只需要有服服帖帖的官不许有正正大大的人，结果造成了政治上的奴性、平庸、敷衍、腐败、没精神。那时中国知识分子的反抗意识已消沉，但下层民众所受的痛苦却积渐忍不住起义了，太平天国失败后，满清政权也就从此逐渐转移到中国人手里。中国人出任封疆大吏的也多了，军队变成湘军与淮军。