东汉末年，黄巾大起义惊醒了朝廷的各路官员和地方的各个割据势力。乱世出英雄，这不，属于刘备的时代终于到来了。
刘备，性格宽厚待人平和，少言寡语，喜怒不形于色，素有大志，专好结交天下豪杰，面如冠玉，唇若涂脂。他是汉景帝阁下玄孙，中山靖王刘胜之后。一天半夜，他兴致勃勃全无睡意，从一个黑暗角落找出一只杯子，小心擦着，直到她乌油油地锃亮。他捧着她，兴奋之情溢于言表：“我的好伙伴刘英啊，我终于盼到这一天了！从明天起，你要随我征战天下，我刘备一定要成为天子，恢复我们汉家江山社稷！”
刘英是一只铜制的三足高脚杯，褐色，弧形外沿，单耳，被称为爵，一般平民百姓，不能用，官员根据等级高低使用不同颜色的爵。
她问：“主人，你怎么了？”油灯下，他全身是金灿灿的光，那是她疑惑又渴望的眼神。
“英子，咱们的机会来了，今天结实了两位好汉，力大无比，可以当我的左膀右臂。一个是黑脸张飞张翼德，另一个是红脸关羽关云长，我们仨刚刚在翼徳家里吃饭喝酒，准备择日结拜，早日干大事！”
“主人，恭喜恭喜！英子愿随你左右，与你同甘共苦，慰你旗开得胜，慰你鞍马劳顿，慰你愁怨得解，相信主人你最终会得偿所愿，重振汉室雄风！”英子的话缓慢有力，刘备哈哈大笑，不自觉把她握在手里。
“可我何尝不知你的心事？你们贵为皇胄，三十四年前，老主人给了我重生，我来到涿县，和你们在一起。他的早逝，让你们家道中落，让你和老夫人相依为命，你流落街头卖草鞋。二十多年来，你视我为知己，多少次你把我擦拭得一尘不染，多少次你对着我哭对着我笑，对着我说着你最隐秘的心思……”英子的眼里闪着泪光，她挣脱刘备，立在朱漆斑驳的木桌上，郑重得如一位卓然不群的王后。
第二天，村外桃源里，桃花正盛，一片粉红色的浓云里，刘备和关羽张飞会面了。张飞豹头环眼，燕颌虎须，声若巨雷，势如奔马。关羽呢？身长九尺，髯长二尺；面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。
英子见到他们二人，她相信刘备的话，和另外二个伙伴的肚里盛满了清亮醇厚的酒。
台案上，放着乌牛头和白马头，三人焚香叩拜天地，并齐声发誓：“刘备、关羽、张飞，虽然异性，即结为兄弟，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庻。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日生死。皇天后土，实鉴此心！背义忘恩，天人共戮！”
美酒献英雄！她满是欣喜，阳光下目光和桃花一样灼灼，通身亮丽如刚出浴的仙女，又一次被握在主人手中，颤抖着和其他二位碰杯。
英子还见识了刘备的双股剑，关羽的青龙偃月刀，张飞的丈八钢矛枪，知道他们已招募乡勇三百多人，拉起一只队伍，奉太守刘焉之命去剿杀黄巾军，欲在乱世中赢得美名。
出发前，他再次祭天。她对苍天大喊：“我是一只临危受命的杯子！主人啊，我们会有自己的天下！”
那一刻，她脸色不白，却光彩依旧；声音不高，却震撼天地。
