时间过得好快，我们还在赞叹春光无限的时候，盛夏已经声势浩大地来啦，不是嘛，接连几天的高温，骄阳下，草木繁茂，生长旺盛，人们依旧来去匆匆，忙忙碌碌。就在骄阳似火的酷热中，一年中白昼最长的一天就要到了，也许这就是“如日中天”吧。
每年的6月21日或者22日，是夏至日。夏至这一天太阳将直射北回归线，我国现在设有6座北回归线标志塔，分别是台湾嘉义、台湾花莲、广东封开、广东从化、汕头、广西桂平，是世界上北回归线标志塔最多的国家。到了夏至这一天，阳光从塔顶的园洞射入，直指地面上的标记，这时就是夏至时。夏至是地球北半球白昼最长的一天，而且越往北白昼越长，在我国黑龙江的漠河，夏至这天会发生白夜现象，这时候黄昏还没有过去，黎明已经悄然而至。夏至日以后，北半球的天会一天比一天短，但是一年中最热的时候也就来到了。
夏至在古时又称作“夏节”﹑“夏至节”，是我国最早的节日。古时夏至节，人们通过祭神以祈求灾消年丰，适逢夏至人们都要赶回家，与亲人团聚畅饮。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”夏至作为古代节日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，辽代则是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”（《辽史》），清朝又是“夏至大祀方泽，乃国之大典。”不过时至今日，人们对夏至节的关注，远远不及冬至热烈，也许是由于这时天气炎热，人们大都喜欢消凉避暑的缘故吧。
夏至是我国农历一个重要的节气，这时自然界有非常明显的现象：我国南方大部分地区农作物生长旺盛，杂草、病虫迅速滋长蔓延，农家进入田间管理的紧张繁忙时期，草原牧区也到了草肥畜旺的黄金季节。也就在这时，影响农业丰收的自然灾害频发，夏旱雨涝极易造成庄稼绝收，是农民最为揪心的季节。夏至前后我国的产麦区，冬小麦已经灌浆成熟，从南到北地开镰收割，农家也到了一年中最忙碌的时候。对于城市里的居民来讲，夏至以后也会因为气温升高湿度加大，经常会大汗淋漓，这时一定要注意防暑降温，多喝一些凉白开水，适量地补充盐分，多吃一些瓜果菜蔬，饮食一般也以清淡为宜。
在农历夏至后第三个庚日即进入伏天，“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏于地下的意思，进入伏天也就到了一年中最热的季节了。据说“伏”的习俗源自秦汉时期，那时盛行“五行相生相克”的说法，人们认为最热的夏天日子属火，而庚属金，金怕火烧熔，所以火克金，到了庚日，金逼藏伏。于是规定从夏至日开始，第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏。所谓“庚日”，就是按照我国古代的干支纪法排列记载时间。天干的数字有10个，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸，“庚”是十天干中的第七个字，所以每十天有一个“庚日”。
每年的夏至节大约在阳历6月21日或22日，第三个庚日一般在阳历7月中旬，这时就进入“头伏”。立秋日在阳历8月7日或8日，立秋后的第一庚日为三伏，每个“伏”有十天。但是也有例外，如果是第五个庚日在立秋前的年份，那么这一年就会有两个“中伏”。按照这种规定，我们可以算出进入伏天日期，也可以推算出“三十天伏”；还是“四十天伏”。 每年的8月中旬或者下旬出伏，不过这时天气并不凉爽，有时还会有“秋老虎”。
今年的夏至节是6月21日，是农历五月初一。这一天的5时43分，太阳将直射北回归线，人们在漫长的北回归线上，都可以看到“立杆无影”的有趣现象。夏至后的第五天，也就是6月26日（农历五月初六）是“庚子日”，自这天起开始计算，7月6日是二庚，7月16日（农历闰五月廿六）是“庚申日”，也就是三庚，所以这一天就是“头伏“。碰巧今年的第五个“庚日”在8月5日，而立秋在8月7日，所以今年将有“两个中伏”，8月15日（农历六月廿六）是“庚寅日”，这一天进“末伏”。类似的情况几乎每隔一年就会遇上，隔一年就会有两个“中伏”。
我们都熟悉“九九歌”，说的是从冬至节开始的数九寒天。其实夏至进伏也有一个“夏九九歌”，唱的是夏季伏天的暑热。歌是这样唱的：“一九至二九，扇子勿离手；三九二十七，汗水溻了衣；四九三十六，房顶晒个透；五九四十五，乘凉莫入屋；六九五十四，早晚凉丝丝；七九六十三，夹被替被单；八九七十二，盖上薄棉被；九九八十一，准备过冬衣。”过了夏的九九，也就是到了农历节气的秋分了，这一天白昼和黑夜一般长，过了秋分黑夜比白昼长了，人们的闲暇时间多了，夜生活也在逐渐活跃起来。
既然夏至是个传统的节日，当然也就有相应的节日饮食，我国民间有“冬至馄饨夏至面”的说法，据清代《帝京岁时纪胜》记载：“京师于是日家家食冷淘面，即过水面是也。”这就是人们都爱吃的凉面，暑天吃凉面，拌点麻酱，炸点花椒油，切上一盘黄瓜丝，既清淡爽口又消暑，是伏天人们喜爱的食品。北方的一些地方有“头伏饺子﹑二伏面﹑三伏烙饼炒鸡蛋”的说法，当然这都是源于古代的民间祭神，老百姓须吃面食，以示对神灵的敬畏。到了一年中最热的季节，也是蚊虫细菌滋生活跃期，由于暑热人们又都休息不好，食欲不振就会发生“枯夏”，所以这时要特别注意养生和健康。
“吃过夏至面，一天短一线。”夏至这一天阳气升到了极盛，催熟了累累硕果，大地的绿色由浅变深，接着渐渐地退为金黄，又一个丰收的喜悦在向人们招手。人们将迈着从容的步伐，走过金色的秋天，迎来了冬至日，这一天阴气又升到了极盛。冬至过后，随着阳气的转强，一个朝气蓬勃的春天又开始向我们走来。如此周而复始，年复一年，生生不息，大自然慷慨地馈赠了我们这一切，我们也要爱护和感谢养育我们的大自然。
