浑水摸鱼，三十六计之第二十计，混战计中的第二计。书中原文是：“乘其阴乱，利其弱而无主。随，以向晦入宴息。”这句话的意思就是乘敌人内部发生混乱之际，利用小势力力量虚弱和没有主导的局面，使他们顺从我方。就像是人到了夜晚就要去休息一样。这一计的精髓就是混乱，在混战计中比较符合混战这一思想，以乱打乱，乱中取利。
这一计的名字来源不详，但是早在公元前六世纪的时候，在古希腊的《伊索寓言》中就有过类似的故事。渔民在捕鱼的时候，先在河中拦张网，然后在水下将水打向网，与混乱之后向着渔网的方向游去，于是便撞到了网里。当地的居民责怪捕鱼的人将水弄混了，捕鱼的人说，不这样捕不到鱼。
在有一些人认为浑水摸鱼和趁火打劫意思相近，这两个词语有着本质上的区别。浑水摸鱼，可以认为，为敌人制造混乱，或者由于其他外力造成的混乱敌人辨不清方向，问题不是出在敌人自身。趁火打劫是敌人自身问题造成的混乱，原因在于敌人自身。
三国时期的诸葛亮和周瑜之间就玩了一手浑水摸鱼。当时曹操赤壁之战大败，当时的孙权和刘备把视线都停留在当时的南郡。周瑜当时赤壁之战大胜，心气非常的高，在面见刘备的时候就询问刘备将部队驻扎在南郡附近是不是要夺取南郡。当时的刘备非常的狡猾，说：“都督不取南郡，我就要取了。”最后周瑜上当了。当时南郡驻扎的是曹仁，是一员勇将。周瑜第一次进攻很不顺利，中箭受伤，退回了自己的守地。曹仁一听高兴坏了，立即派兵出击，在周瑜守城之外叫阵，而刘备的部队趁机占领了南郡，同时又连夜诈取了荆州和襄阳。当周瑜打败曹仁来到南郡的时候一看，顿时气昏了过去。
唐朝开元年间，当时契丹叛乱。当时大唐派张守珪为幽州节度使，平定契丹的反叛。在张守珪的镇守下，契丹首领几次进攻全部失败了，于是假意求和。当时的张守珪知道契丹的兵力很足，不会突然求和的，一定有诈，于是将计就计。他派王悔前去契丹营中假意宣抚，暗中调查。于是他调查到了，契丹的兵权是掌握在李过折和契丹首领两个人的手中的。于是王悔就当着李过折的面夸契丹首领的才干，李过折肯定不高兴，就将计划全部都泄露出来。然后王悔就劝说李过折投靠唐朝，说他肯定能得到重用，李过折果然动心了。第二天，李过折的部队就偷袭了契丹的首领，并将其杀死，契丹首领的大将马上召集人马和李过折激战，在激战中李过折被杀。张守珪知道消息后立刻带兵攻入契丹大营，当时契丹大营非常的混乱，于是张守珪趁乱发起进攻，平定了契丹的叛乱。
