北京儿童医院，作为全国领先的儿童医院之一，有着丰富的技术力量储备，是无数患儿父母的希望。在一众小儿外科领域的佼佼者中，有三位奠基级的人物，他们就是北京儿童医院无人不知的外科三老，小儿外科奠基人张金哲（100岁），小儿泌尿外科创始人黄澄如（94岁），和小儿骨科创始人潘少川（94岁）。
潘老说：人的一生是短暂的，精力是有限的，你把它放在哪儿？它就在哪里发光，发亮。年过90的潘老，仍坚持一周一次的出诊，为了不耽误出诊时间，潘老会在早上七点前就在医院等候。60年前潘老组建了小儿骨科组，骨科包括内容涉广 ，有骨头、关节、神经、血管。目前最常见的病就是先天性马蹄内翻足和发育性髋关节脱位（若不治一生都好不了，步态不好还有疼痛和痛苦伴随一生）。
目前在严重的先天性畸形疾病中，我国的脊柱侧弯矫形手术已经与国际先进水平无差。但在建立小儿骨科之初，由于器械的限制，对这种疾病可以说是束手无策。潘老说作为医生是给患者解决问题的，但解决不了问题，可想而知，心里就一直高兴不起来，就促着你去改进治疗方法。
转机出现在一次器械展览会上发现了一种器械叫哈林顿方法，能实现矫正90%侧弯的脊柱。潘老通过同国际医疗界不断的分享交流和学习，在北京儿童医院的手术室里实现了我国小儿脊柱侧弯矫形手术从0至1的突破。开创了我国使用先进器械完成更高难度手术的先河，这更像是一颗小小的火苗，让无数已经在黑暗中绝望的畸形患儿家长，看到了新的希望。
如何将不等长的肢体矫正到相同的长度？还在发育期的孩子在接受手术后是否会发生反复？这就是肢体延长术。潘老说高兴完了还不行，促进开展新工作，对新工作的认识要提高。不等长的肢体一是美观的问题，还有就是功能不随和。
这种手术就是潘老引入我国骨科领域的伊利扎罗夫肢体延长技术，就是人工将骨头断开后，使用器具固定，然后通过外加的旋钮，每天多次少量的将断开的间距拉长，身体就会自己在断开的地方，重新长出软骨，进而硬化成新的骨头。手术后 ，他发现患儿在每次撑开间距时不见痛苦，且预后效果良好，这让他感到惊感，之后潘老积极开展病例的积累，并主动和国际交流，完善全球治疗数据。
潘老1987年出版第一本《小儿矫形外科学》，先后担当主编和参编的书共9本，84岁仍在翻译国外小儿骨科著作，2018年校对完最后一本。如今，潘老仍然坚持每周的门诊，潘老说，“还是干一点活儿好，干活有利于我的健康。拿小儿外科奠基人张金哲教授的话说，要死在战场上。不后悔，无论是给自己，给国家，给病人，干一点实事就行了，满足了。
