几天后，苹果又来到医院看肠胃镜提取物的报告，医生说从报告来看，在离肛门口八公分的地方长了一颗肿瘤，初步判断应该是早期的，可以手术。
医生给了两个方案，一是不保留肛门，把肿瘤以下的直肠连同肛门一起切除，这样做法的好处是可以确保日后不会复发及转移，糟糕的是必须要在肚子旁边开一个人工肛门替代原有的肛门排便。第二个方案是保留肛门，只切除肿瘤及旁边的部分直肠，但因为肠子的特殊性，还是必须做一个人工肛门，在三个月甚至更长的时间内替代肛门工作，这样做的好处是手术的地方不会因为粪便的经过造成伤口感染，降低梗阻坏死的风险。
苹果坚定地说：“如果一辈子要背着粪袋过日子我就不治疗了，必须是第二个方案，痛苦可以忍耐，但不能一点希望都没有”。医生告知了可能的情况，安排了住院，接下来的一个月要同步进行化疗和放疗，目的在于在手术前最大限度地控制癌细胞的扩散，医生安慰她，现在的药物已经经过改良，治疗肠道肿瘤的化疗药物并不会引起脱发等其他严重的副作用，当然，因为好细胞和坏细胞一起杀，人肯定是会虚弱许多的，因此这段时间一定要注意保暖防止感冒，而且要注意营养的摄入，提高免疫力。
一个月后，苹果完成了直肠肿瘤切除手术，当麻醉药渐渐退去，是肠道蠕动的剧痛唤醒了她，那种痛犹如24小时受刑的犯人，行刑者从不提前通知，疼痛自然会叫醒每一个细胞，因此想要用睡着来逃避疼痛根本做不到，镇痛泵也似乎发挥不了太大的功效，好痛好痛，苹果一次又一次偷偷擦掉眼泪，她不能让一旁陪伴的阿城和妈妈看了难受，每次痛完以后还得自嘲：“好事，说明肠子有在蠕动，很健康，不用怕会粘连了”，有时和来探望的亲戚朋友聊天的时候，疼痛袭来，她也会苦笑着说：“我的肠子又醒了”。
更难受的是即使有饥饿感，但是术后半个月是连流质的食物都不能喝的，白蛋白和其他营养物质只能通过点滴提供，需要使造口（人工肛门）有一段时间适应和修复，为排便做准备。除此之外，医生交代要尽早下床走动以防止伤口粘连，苹果都很勇敢地照做了，弓着腰，挪着步，一步，两步，三步……每一步都会痛，但每走一步，苹果都对自己说：“你做得很好，再多走几步，恢复快一点，这样就能恢复正常的生活……很棒，再坚持一会儿……”。
在医生的指导下，阿城每天都要帮忙消毒造口旁边的皮肤，扶着苹果走路，喂她吃饭，帮她擦身体，有阿城的陪伴，苹果觉得一切都是有盼头的。照顾了几天后，阿城回了位于邻市的公司，虽然很失落，但也理解阿城肩负着整个家的经济，虽然心理上很需要他的陪伴，但还是故作坚强地放他走了。
苹果的身体恢复得还不错，不久后就开始恢复进食，但随之而来的就是造口袋的清理，这是一项比较麻烦的工作，需要先把造口袋拿下来，对造口进行消毒清洁，再换上干净的造口袋，有的时候刚刚清理完，肠子又开始蠕动，清理工作就得从头开始，阿城在的时候一般由阿城来协助完成，他不在的时候苹果就会自己清理，每次清理完都会满头大汗地倒在床上，放化疗和手大手术对她的身体来说是一次很大的损伤，她感觉身体素质差了很多，肌肉消瘦的双腿告诉自己体重轻了不少，虽然打趣说从来没有这么瘦过，虽然这种瘦并不是自己想要的。
“没什么比活下来更重要的了”，苹果这样对自己说，至少现在她还活着，还能够每周看到阿城，她必须用自己的坚强换取亲人们的安心，难过的时候，她就打开阿城为她留下的笔记本电脑，看着自己喜欢的综艺节目或者喜剧电影，她用这样的方式消磨时间，尽管有的时候眼睛盯着电脑心里却淌着泪，她想阿城，想爸妈，想自己的朋友，想外面自由的世界。
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