光棍一词，古已有之，早在元代时就非常流行。不过那时候，光棍却是地痞无赖一类人物的民间叫法。明清时期，光棍在律法中又多了流氓的意思。到了近现代，尤其是在网络语境里，光棍逐步成了单身男士的代名词，并成为引发关注的社会现象。
很多人就问了，在自然生育、生产力相对低下的古代，光棍现象是不是不存在呢？或者光棍问题会不会缓和一点呢？
也许很多人会说，古代实行的“一夫一妻多妾制”，在一定时期内，男女比例相对稳定，而女孩子的数量又是一定的，既然为数不少的男人娶妻纳妾，那么必然会造成大量光棍的产生。
这种说法有一定的道理。其实，大量说不上，古代的人口总量毕竟太少，都是千万级别的，即便是人口最多的道光时期，也才有四亿左右。从这个角度上看，光棍的量并不大。
不仅如此，光棍数量的相对值也不大。在古代自有一套光棍问题的化解机制，总结起来，主要有表现在以下方面：
1、由于自然生育，男女比例会维持在一个自然的平衡。在古代即便重男轻女的思想很严重，但由于缺少避孕措施，孩子会自然而然的生下来，而且生下来，一般都是会抚养大的。
2、古代女子早婚早育的现象很普遍。在古代官府是强制女子出嫁的，女子到了一定年龄必须嫁人，否则官府要强行给她找对象。在晋代，女孩子嫁人不能超过17岁，南北朝时期不能超过15岁，其他朝代基本维持在这一水平。大多数人20岁以前就已经结婚，在满蒙之类的少数民族甚至十二三岁的女性就能出嫁了。如果超过这个年龄，不仅自己有压力，家里人也有可能受牵连坐牢。在具体操作上，官府还会指定官媒给青年男女牵红线。总之，官家会想尽一切办法，给光棍找老婆，或者干脆“拉女配”，指定某女嫁给某男。早婚早育一方面加快了人口的繁衍，一方面女性的适婚年龄小于男性，使得婚育周期变短，性别比例也能得到一定的平衡。
3、战争在一定程度上会平衡人口。古代战事频仍，加之冷兵器时代，多发生近距离的肉搏战。一场战争下来，少则损兵上万，多则伤亡百万，而损失的多是精壮的劳动力。战国末期的长平之战，赵军约45万士兵被斩首或坑杀，秦军也死伤过半，双方伤亡百万左右。而当时七国总人口也才2000万。仅此一战，秦赵两国有数十万妇女沦为寡妇。从这个逻辑上讲，总体来看光棍现象应该是不存在的。
4、古代官方支持寡妇再嫁。古代倡导从一而终，“好女不嫁二夫”，所以让寡妇再嫁是有一定难度的。但在男多女少的地方，不论是民间，还是官府，对寡妇再嫁都持支持态度，而不是一味的强调三纲五常。寡妇再嫁也能化解区域性的光棍问题。
5、古代社会环境相对封闭，人口流动较小，大量女青年不会集中涌向大城市，因此区域性别结构失调的现象也就不会出现。
