卡巴拉的核心是一个生命之树的符号,在十五世纪开始出现,这个图形上面有10个点代表原质,以及22条路径。这些原质是指神和世界的基本原型力量,分别对应七大行星所在的天层以及恒星天、天府和月下世界(相关概念可参见但丁的《神曲》)。
三条竖线,分别是三个支柱:阴性的慈悲之柱、中性的温和之柱和阳性的严厉之柱。22条路径对应希伯来文字的字母表,各自也有不同的属性。
从第1到第10原质,按照顺序连接起来,组成了“光焰之剑”,这是神性完美能量逐渐讲解分化的过程。
在卡巴拉的观念中,有四个世界,各自有一棵生命之树,四个世界的树纵向首尾相连。其中,“精神的世界”是火之界,是位阶最高、最完美的世界,由纯洁的光和思想组成;“创造的世界”是风之界,大天使的世界,思想和观念开始被赋予形态;“形成的世界”是气之界,小天使的世界,心态开始以物质的形式表现;“物质的世界”是土之界,人的世界,抽象编程具象。
从高到低是一个逐渐凝聚、沉降的过程,而精神的世界是由无限之光凝聚而来,无限之光则有混沌无极凝聚而来。
因此,生命之树的概念是从个体小宇宙到无限大宇宙,“寻找光明”的精神旅途。