兒宽是汉武帝时期的名臣，官至御史大夫。
兒宽的“兒”，有的书上把它简化为“儿”，有的书上则把它调整为“倪”，各有各的理由。
不过，认真说起来，无论是改成“儿”还是改成“倪”都不对，当然了，改成“倪”至少在读音上是对的，因为在作为姓氏时，这个字确实与“倪萍”的“倪”同音。只是细究起来，“兒”与“倪”并非同一姓氏。
兒宽的老家在现在的淄博，属齐地。齐鲁之地多儒生，兒宽便是其中的一员。兒宽主攻《尚书》，是孔子十世孙孔安国的学生。
兒宽受教于孔安国时，孔安国教授的还是由伏生传下来的“今文尚书”。武帝末，鲁共王扩建宫室的时候毁坏了孔子的旧宅，在墙壁中发现了“古文尚书”。由于书中文字比较特殊，当时距离始皇帝焚书和统一文字已经过去百年，这种文字几乎已经无人能识——除了孔安国。
孔安国对“古文尚书”进行了翻译，将古文翻译成了今文。
当然，这是后话。
在孔安国门下学习时的兒宽，因为家里穷，所以基本上处于半工半读状态，甚至一度去孔老师家的食堂里帮厨，给同学和老师做饭以维持生计。
他还曾帮别人家种地，每次下地干活时都要带着经书，休息的时候就拿出来，旁若无人地诵读。
与兒宽同时期的另一位名臣朱买臣，读书的时候也是这样，甚至更“变态”——连挑着柴走路的时候也手不释卷，而且还要大声地读出来——以至于他的老婆觉得实在是丢不起这人，跟他离了婚。
这样的举动，在普遍没有几个人读书识字的乡下，通常会被当作精神病人来看待。
想想近几年出名的“大衣哥”朱之文，四十岁之前一直是村里的一个笑话——家里穷得叮当响，作为一个农民的他却不务正业，整天练个与农活无关的破歌，也赚不到什么钱，这不是精神病是什么？
幸运的是，“大衣哥”成名了，所以，他之前的一切行为都有了合理的解释，甚至变成神话，变成名人轶事，变成励志故事。
从这个意义上来说，与“大衣哥”同为山东人的兒宽也是个幸运儿，因为，最后他也成功了。
“都说天上好，神仙乐逍遥”，可是，谁又知道“成功的背后泪多少”呢？
成功永远只给有准备的人，区别只在于准备的时间有多长——兒宽的准备，几乎用了半生的时间。
受教于名师，又如此的勤奋刻苦，加之地方官府推荐，兒宽得到了进入都城为官的机会，在廷尉张汤的手下做了一名“文学卒史”，负责文书工作。
廷尉主管的是刑狱司法，工作人员受的都是法家教育，而兒宽是个儒生，杂在其中，显得很是别扭——不仅专业不同，在同一个问题上的看法也不同，甚至相左，换句话说，就是“尿不到一个壶里”去。
兒宽性情温良，与一大帮动不动就喜欢大叫“大刑伺候”的人相比，显得有些懦弱，加上口头表达能力明显不如文字表达能力，在领导和同事们眼里，兒宽就是个没什么用的“混子”。所以，张汤不仅没有给他安排什么实质性的工作，甚至还把他派到北边苦寒之地做了几年官营畜牧的监工，其实就是靠边站了。
兒宽命运得以改变的机会来得很偶然。
做的是管理，好歹也是个小头头，小头头就得定期向大头头汇报工作，产羊多少，产牛多少，增加了多少毛皮，新生和生病死亡的数量等等，都要一一汇报清楚。
有一天，兒宽从驻地回到长安，把账册和汇报材料交了上去，等待领导批示。
当时，张汤的手下们正为一个给皇帝的奏章发愁。原来，这个奏章已经递上去好几次了，每次都不合皇帝的意，被打回来要求重写。张汤为此发了好几次火，手下主管文书的人急得团团转，抓卫挠腮，不知如何是好。
见此情意，兒宽询问了一下事情的原委，立刻口头上把要表达的意思说了一遍，文书们大喜，赶紧让兒宽代为拟奏。兒宽挥笔成奏，众人“读之皆服”，拿着拟好的奏章去见廷尉张汤。
张汤见了兒宽拟的奏章也是大惊，立刻命人把兒宽召来相见，一番话谈下来，“乃奇其材”，不再放他去管理牲畜，改为留在廷尉府里，做了自己的秘书。
很多做领导的都是这样，自己未必能写一手好文章，但都能品鉴出文章的优劣与否来。
张汤把兒宽拟的奏章递了上去，当天就被武帝批准了。
几天后，皇帝召见张汤，谈话间问道：“前两天你递上的那个奏章，好像不是你手下原来那帮俗吏们写的，那是出自何人之手呢？”
张汤说，皇上英明，是个叫兒宽的人写的，这人进我府里好几年了，一直在北边帮我管理牲畜。
武帝说，哦，是这个人啊，我也听说这个人好久了。
这话大概有点客套的意思，因为，如果真的被皇帝闻名已久，恐怕兒宽也不会在北方放那么多年羊而无人关注了。当然了，也可能并不完全是客套话，毕竟，所有地方推荐到中央的文学贤良之士，都是要经过武帝龙目御览的，兒宽还是当世大儒孔安国的弟子，武帝记住他的名字并不让人感到意外。只是，记住是记住了，没人特别提起或没有哪个事件激起这一记忆，它也就只能躺在皇帝的记忆深处了。
原本就文笔惊人，再加上皇帝一句“吾固闻之久矣”，回府后的张汤立刻提拔兒宽为“奏谳掾”，专门帮自己拟写给皇帝的奏章。不仅如此，遇有疑难案件，还会征求兒宽意见，按照他的意见处理。兒宽也就越来越受到张汤的重视。
为了这一天，兒宽苦读了几十年，也被晾了很多年，但这一切都没有白费。人生中的很多事情就是这样，必须以成为一个永久的笑话之心，却追求一个可能成长为传奇的梦想，永远为成功做好准备，每一天都比前一天更优秀一些，直等那个转折点的到来。
实际上，对于兒宽来说，人生中最重要的转折点其实还在后面。
