武陵山区秋至冬，伐薪烧炭乐其中，火子闭炭打脱火，柔弱书生是英雄。在湘西山区的乡村里，冬季取暖是在厨房旁大大的火坑里烧柴蔸蔸，在客厅的小火坑里就烧刨火炭，少数家庭条件好的就烧蔸蔸炭或硬炭。小孩上学提烘笼也是烧的木炭。因此家家户户都有闭炭，烧炭的习惯。
一、火子闭炭
我们在家煮饭时都要把多余的大火子(柴燃烧完后剩下的火红的炭或燃着的炭称火子)夹出来闭炭，土罐子装不下，就用水，把火浇灭。
记得有个寒假，那天母亲同学校的老师一起去公社开会。学校也有很多人开会，每个教室都生起几大堆火，学生坐的长凳子围绕着火堆摆放，开会的人围着火堆坐。
散会后，还有很多炭火，我同小伙伴一起提着烘笼，拿着两根小棍子夹着较大的火子，放进自己的烘笼里，用手捡火堆旁的炭，放在烘笼中钵头周围的缝隙里，然后提回家，放进土罐子里，上面盖一块光石板把火逼灭。土罐子装满后，剩余的就用水浇灭，但浇多水浇炭，下次烧起来不太好烧，因此能用罐子逼的尽量用罐子把炭火逼熄。
那天捡得的火子特别多，逼了一罐又一罐，旁边还有用水浇熄的，过一阵就把逼好的炭放进桌子下围好的装炭的地方，就又出去捡炭。
当我再次提着烘笼回家时，家里着火了，推开门一看，放炭的地方燃火了，火势沿着贴在壁板上的帖的报子呼呼上串，吓得大喊:“打脱火了！(失火吉首话称打脱火)”这时正好还有一个公社的叔叔在教室里写材料，他听到喊声，一下冲出教室，直奔我家，进屋就端起灶旁的浓水桶(潲水桶)，朝燃明火的地方一浇，明火一下就熄了。这下我松了一口气，叔叔帮我清理检查了桌下的炭，看没有安全隐患后说了声:“以后要注意小心火啊！”就回到教室里继续写他的材料。
这个叔叔戴一副黑边眼镜，脸形轮廓线很明显，偏瘦的身材，一副柔弱书生的样子，但刚才那一幕却令人难忘，就是一个冲锋陷阵的英雄形象
二、锒刨火炭
每年快到冬天的时候，农村有劳力的人就去山上锒刨火炭，冬天烤火烧着用，易燃，很容易发火，除了冬天取暖，那炭火用来烤糍粑，烧红薯等很方便，火较温和，不象硬木炭那么烈。
那时，大人们锒刨火炭时，我们小孩也跟在后面，在旁边玩，经常看到大人们烧炭，观察细心的我也知道一些做法，去锒炭先要选地方，一是附近要有水，或离有水的地方不太远，二是刺滕较多，较集中的地方，三是要有一块小平地便于挖坑，放桶盆。
有时自己也同小伙伴在山上锒刨火炭。我第一次是同我们几个小伙伴一起去的，在山上，找到一个别人曾经锒炭的地方，有一个现成的大坑，我们几个人就在附近砍了很多剌滕，小树枝条，都拖进坑里，蓬松的滕条堆起老高，我又捡了些干穷毛(穷毛书名叫松针)，干杉木刺，干树枝放在底部，然后就去附近有山泉的地方提挑水。
准备就绪，我开始点火，干穷毛带有油性，杉木刺，树枝把穷毛架空后很容易燃起来。火一下燃了，越烧越大，还伴随着杉木刺燃烧时劈劈吧吧的响声，烟子，灰尘四周乱窜，我们各用一根长棒不停的在旁边拔弄，把滕条往中间拔，同时不停的打落滕条上已燃成火子，让火子都掉在坑底部，免得被熔掉。我们不断地把砍来的滕条加进坑里燃烧，直到差不多快烧完时，我们开始用盆子浇水，随着嗤嗤嗤的的声音，浓烟冒起，飞灰飘散，火慢慢熄灭。我们还在慢慢的洒水，因为我们几个伙伴都是第一次烧刨火炭，没经验，水洒多了，以后不好烧，洒少了又担心复燃，更可怕。
我曾听母亲说过我有个亲戚就是锒刨火炭，锒了几运(几担)，堆放在堂屋(农村的客厅)中间，然后睡到楼上，晚上，刨火炭燃了，没人知道，待燃明火了，烧着旁边的桌子，凳子，壁板后，楼上的人被烟熏醒，已经迟了，下不了楼了，以前都是木房子，燃起来很快，最后全家只逃出一个人。还有的没洒好水，在挑回去的路上就自燃了。
因此，我们守在坑边小心翼翼的洒水，有时还用木棒拔一下坑底的炭，看看火是不是全灭了。确定熄了，我们在附近玩好久，才回到坑边，决定分炭回家，我们几个人每人分得一大包炭，虽然同大人锒的几运不能相比，但这终究是我们自己锒的炭。
实际上我们砍了很多滕条，烧出来的炭应该很多，但技术太差，好多都熔掉了，还好没熔完，多少总得一点。回家后，母亲看到我锒的炭非常高兴，马上端来一盆水，让满脸黑花的我来洗，劳累了一天，这点收获也让我兴奋了一个晚上。
三、烧蔸蔸炭
年少的我经常在附近的山上挖杂木蔸当柴烧，煮饭时还会有很多类似硬炭的火子可以用来逼炭。我挖了很多杂木蔸蔸，好学的我又邀小伙伴去学大人烧蔸蔸炭。蔸蔸炭介于刨火炭与硬炭之间，比刨火炭经烧，比硬炭易燃。但烧蔸蔸炭比刨火炭要难，而比烧硬炭容易的多。
初冬的那天，我们同阿吉，阿发商量烧蔸蔸炭的事，决定到阿吉家去烧蔸蔸炭，吃过晚饭，我同阿发各自从自己家里选了些大蔸蔸挑到阿吉家。阿吉也把自己出的那一份杂木蔸蔸放在我同阿发挑来的那堆里。
阿吉家是新建的木房子，院子里坑坑洼洼，屋檐下放着很多柴和杂木蔸蔸。我们利用靠土墙角边一个很大的坑坑，接着挖了一下，改成一个烧炭的闷窑。
在阿吉家里找了些引火的细干柴，穷膏油(松树片上含松油较多的部分)，放在窑的底部，我们把那堆杂木蔸蔸全部有序的放进闷窑里，接着阿吉从屋里拿了一根麻稿出来。
麻稿是苎麻杆捆成一捆，浸泡在水中一个月左右，再晒干制成。用手捏碎杆头点燃，通过捏碎杆管的速度调节燃烧火的大小，可用于引火或夜晚照明。
阿吉点燃麻稿伸进窑底引燃干柴，穷膏油。随着火势越来越大蔸蔸开始燃烧了，我们几个人蹲在窑边低洼的地方，关注着燃烧的蔸蔸，夜幕来临，红红的火光，映亮周围的土墙，熊熊烈火驱散了冬日的寒气，我们注视着火势，大部分蔸蔸都开始烧着了。
为避免蔸蔸炭被熔的过多，我们开始封窑，用一些生柴(刚砍回来含水分多的柴)覆盖在燃烧的蔸蔸上面，再加上一些湿稻草盖在上面，最后在稻草上面盖土，并在前面留一个小窑门，窑背后留一个小烟孔，从小窑门观察窑内燃烧的情况。
几个小时过去了，我们也开始疲倦了，阿发半躺在垫着柴草的土坑里，我同阿吉注视着窑内的蔸蔸燃烧和小烟孔冒出的浓烟情况，直到可以看到蔸蔸炭的雏形，小烟孔的烟由多变少，由浓变淡，就开始封闭窑门和小烟孔，封闭完毕，我们就各自回家睡觉了。
第二天，吃完早饭，我们再到阿吉家一起开窑，我们用铲子慢慢的刨去上面的土，灰黑的炭渐渐的露了出来，里面还有很大的热气，我们用手小心的一坨一坨的取出来，放在旁边。全部取完后我们分成三堆，为了公平，由阿吉找来一根毛草，断成长短不一的三截，用手捏紧，我同阿发先抽，结果阿发毛草最长，最先选了一堆，我抽的第二长，就选了靠近身边的一堆，阿吉就拿剩下的一堆。
闭炭，锒炭，烧炭虽然辛苦，但每次完成后看到自己满满的收获，心中感到无比的幸福。同时也觉得自己在慢慢的长大，给自己的家分担了一份责任，给全家带来欢乐。
