广西壮族自治区，简称“桂”，位于中国华南地区，自古属于汉地十八省，是中华文明的发源地之一。
这个“桂”的简称，最早来源于秦朝。在当时，广西的大部分地区属桂林郡所辖，故桂林郡之“桂”字后来演变成为广西的代称。
提及广西，引入脑海的绝非首府，而是桂林。小学课本中的一句“桂林山水甲天下”，让桂林成为家喻户晓的旅游胜地。不仅在国内，即使在世界上也是颇有名气。很多外国元首访问广西，首选便是桂林，而非首府南宁，这个在中国诸多省份中可以说是非常少见的。
桂林位于广西壮族自治州东北部，漓江之滨，因桂花成林而得名。桂林是一座具有两千年历史的城市，桂林在明、清均为广西省省会，历史上曾是广西政治、经济、文化中心和军事重镇。1912年，南宁成为广西省会，后又迁到桂林，1950年解放后，南宁再次成为广西省会，并沿用至今。
作为一个风景秀丽、历史悠久的文化古城，在1982年，桂林被国务院评为首批国家历史文化名城之一。
广西一共有7个5A级景区，桂林就占了4个，分别是桂林漓江景区、桂林独秀峰王城景区、桂林两江四湖象山景区、桂林乐满地景区。不得不说，桂林是一座以山水秀丽和文物古迹众多为主要特征的风景游览城市。
都说“桂林山水甲天下”，那么这句话究竟是谁说的呢？桂林又凭什么能够得此褒奖呢？
1983年，文物保护组织对独秀峰上的一件石碑进行清理，在清理到石碑右上角时，竟发现了“嘉泰”二字。随着清理工作的进行，一首七律作品赫然出现在众人眼前。
《嘉泰改元桂林大比与计偕者十有一人九月十六》
桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。
士气未饶军气振，文场端似战场酣。
九关虎豹看劲敌，万里鹍鹏竚剧谈。
老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南。
这首诗的出现，结束了“桂林山水甲天下”出处的百年不休争论。
南宋嘉泰元年九月十六日，桂林曾举行过乡试大选，诗人王正功为十一位考生举行鹿鸣宴时，即兴写下了这首诗。王正功以“甲天下”开篇，是有现实意义，一来如此山灵水秀之地，自然能诞生才子，二来则寄托了作者对学子们的深切期望，期盼他们能在科考中名甲天下，榜上有名。
凭什么说“桂林山水甲天下”呢？
桂林岩溶地貌最为典型，辖区内洞穴、石峰数以千计，大小湖塘数百个，其间河谷开阔平缓，山多平地拔起，孤峰、流泉、峰丛、峰林环布，漓江依山势流转，江中为洲，间有险滩、飞瀑，是桂林山水精华之所在，形成了山青、水秀、洞奇、石美的“桂林山水”。
说完江，再讲讲它的峰——独秀峰。桂林山水奇八九，独秀峰尤冠其首。三百六级登其巅，一城烟水来眼前。独秀峰又称紫舍山，孤峰似披紫袍金衣位于广西桂林市区中心靖江王城内，它有着“南天一柱”之称。独秀峰孤峰突起，陡峭高峻，气势雄伟，南朝文学家颜延元曾写下“未若独秀者，峨峨郛吧间”的佳句，独秀峰因此得名。
两江四湖象山景区是桂林市中心区的漓江、桃花江、榕湖、杉湖、桂湖、木龙湖等环城水系的总称。象山景点内的主体景观象鼻山因酷似一头大象而得名，象鼻山位于桂林市漓江与桃花江的汇流处，因其独特的山形和悠久的历史于1995年被评为桂林市城徽标志。
其中，桃花江又名阳江，“阳江秋月”是桂林八景之一。桃花江江流平缓，清幽恬静，沿岸山峰倒影如画；河道九曲十八弯，一弯一景，景色十分迷人。有诗云：“秀丽桃花江，美人曳长裙”。桃花江山水画廊两岸生态环境极佳，呈现“千峰环野立，一水抱城流”，宛如桂林城的水上回廊。
游客乘船在此中前行，画里青山，水中乡村，构成一幅美妙的山水图画。这里不仅有明代旅行家徐霞客的足迹，抗战时期李宗仁代总统的公馆，侗族的风雨桥，还有沿岸乡村鲁家的豆腐、巫山脚的桂林米粉，以及桂剧、彩调、文场、渔鼓、零零落等桂林地方戏曲。桃花江山水画廊呈现的是都市的自然生态，城市中的山水风光。
乐满地主题乐园包含主题乐园、高尔夫俱乐部、森林度假村、五星级度假酒店4个主要项目，已成为集观光、休闲、度假、娱乐为一体的大型旅游基地。
除了这4大5A级景区之外，桂林还有一张重量级名片——万年智慧圣地！
桂林是具有三处万年古陶遗址（甑皮岩、大岩、庙岩）的城市，也是中国发现洞穴遗址最丰富、最集中的城市之一，甑皮岩发现的“陶雏器”填补世界陶器起源空白点。中国社会科学院考古研究所、广西文物保护与考古研究所等考古学术机构誉桂林为“万年智慧圣地”。
大岩、螺蛳岩、新岩、象鼻岩、父子岩、塔山等遗址考古发掘取得重要成果，建构了桂林史前文化基本序列，填补桂林史前文化多项空白，彰显了万年来桂林先民开发桂林山水胜地的智慧，建立了岭南岭北史前文化交流融合的新坐标，为研究桂林融入“多元一体”中华文明进程提供了最新的考古证据。
逛完了景点，必须来点当地的美食。桂林是一个众多少数民族聚居地，不同民族的生活饮食特点，形成了独特的饮食文化。啤酒漓江鱼，桂林米粉，十八酿，桂林田螺，荔浦芋扣肉，素爆炒漓江虾，拔丝芋头，马蹄糕，桂林松糕，烤乳猪等，绝对让你胃口大开，来一次真正的舌尖体验。总结来说，桂林地方风味菜便是：纯朴自然、口味浓郁、酸甜兼容。
桂林的美丽还远不止于此，还需亲自体验。一趟桂林，一定会让你明白“桂林山水甲天下”的含义，也明白了为何古往今来的无数文人墨客为之魂牵梦绕，为之讴歌颂咏。
而作为曾经那么辉煌，地理位置优越、名气和旅游资源都很好的桂林，为啥经济被南宁、柳州赶超，甚至北海钦州玉林的增长率都比桂林的增量发展的迅速。桂林究竟得了什么“病”，且听下回分解。
