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唐朝贞元年间，唐德宗李适（kuo）在位的第七年。

我饮尽最后一坛酒，顺手把酒坛扔在地上，“哗”的一声，破碎的残片溅射一地。我摇摇晃晃地向自己床榻走去，身子斜躺在塌上，一条腿却已无力再挪上来。

“淳于棼，你这痴人！”我听到朋友的训斥声，感觉到有人在脱我的靴子。

“不要管我……你们是我的朋友，怎可为我屈尊，行脱靴之事……叫那李适（kuo）来给我脱……”我迷迷糊糊间，似乎成了太白诗仙的化身。

脱靴的手停住了，并开始颤抖起来：“你这痴人！想死不要连累我们！德宗陛下也是你能说的？”

“唉！天子来邀不上船，天子不来……天下难安……”我迷迷糊糊地说了几句，便睡去了，只听见友人隐隐的叹息。

“这淳于棼倒有几分才情，只是恃才傲物，如此为人，怎能为权贵所用啊……”

也不知过了多久，忽然听到有人说话：“先生！淳于先生！”

“嗯？”我睁开眼睛，入目的是两位紫衣少年，正在床前施礼，我揉着昏沉的额头，开口问道，“你们是什么人？”

二人答道：“淳于先生，我国陛下听闻先生有经天纬地之才、安邦定国之志，只是屈居下僚、怀才不遇，特遣我二人前来，恭请先生入朝一见。”

“什么！”我吓了一跳，感觉脑子有些转不过来，“你国陛下……是何国何人？”

二人对视一眼后说道：“我等是槐安国人，我国陛下执政十余载，但国力衰颓，正需要先生这样的大才力挽狂澜，指点江山。”

“哦？”我一听眼睛一亮，“蒙贵国陛下信任，不才愿效犬马之劳，还请前面引路。”

“车马就在当院，先生请移步。”二人说着转身，我跟着二人来到院外，果然见一辆马车停在那里，只是车驾并不豪华，也没有随从。

“为免惊动旁人反生变故，陛下特命我二人低调前来，失礼之处，还请先生勿怪。”二人说道。

“两位客气了，请启程吧。”我说着便上了马车，二人坐上车前，驾着马车向前行去。

车门和两侧窗牖都有布帘，我坐在车里想着来龙去脉，却感觉昏昏噩噩不知因由，打开车帘，外面阴沉沉的，看不见蓝天白日，心里更是沉重。但想到已经答应前往，也只能到去处再行计较。

车子甚是颠簸，七拐八拐的，我打了好几个盹儿，也不知过去多久，终于车子停了。我撩起车帘，只见一个高大的城池在前方耸立，城池上方有城楼，下方隐约可见朱漆色大门，许许多多的人进进出出，络绎不绝。

二人说道：“先生，到国都了，还请先生下车步行。”

“好。”我答应一声，下得车来，伸了个懒腰，舒展一下酸痛的筋骨后向前走去。一路上的行人纷纷投来好奇的目光，但可能是两位紫衣少年的缘故，行人都往两侧避让，把中间的路留给我们走。

过城门时，守卫也没有阻拦，进到城内，道路两旁楼阁林立，尽是彩槛雕栏，一派繁华景象。

我正在四顾，忽然一行数人来到近前，施礼说道：“传陛下口谕，淳于先生舟车劳顿，请先到东华馆歇息，明日朝堂觐见。”

我连忙按下激动的心情，跟随来到一处馆驿，里面宴席、仆役一应俱全，我吃喝洗漱已毕，躺在驿馆的床上，还恍恍惚惚，不确定这是否是一场梦。

第二天天还没大亮，我就被敲门声吵醒了，是昨天的使者请我入宫，我连忙穿戴整齐，跟着众人进入皇宫。

从进了宫门开始，一路上的花木珍果无数，居然没有一种认识，不由得让我心中惊叹不已，同时对自己的才学见识暗暗惭愧起来。

“陛下有旨，传淳于棼先生入宫觐见！”

听到侍者传话，我连忙整理衣冠，紧步上前。进入大殿，我也没敢抬头，只是跟在侍者后面，直到施礼完毕，就听到玉阶上面传来的一个女子的声音。

“淳于先生免礼，来人，给先生赐座。”

到这时，我才抬头看见这位槐安国主，没想到居然是一位女子。这女子身形微发福，但身形颀长，面容姣好，颇有亭亭玉立之气，而且英姿飒爽，不怒自威。她头戴金冠，上缀珠玉；皇袍凤仪，端坐金銮殿上，真如武则天再世一般。

再看两侧侍卫，身穿玄甲，腰佩宝刀，一个个面容坚毅，威严无两。

我连忙又低下头，只听女皇说道：“淳于先生不辞辛苦前来我国，实令我国蓬荜生辉，又闻先生大才，愿将朕的二女儿瑶芳公主许配先生，以成姻亲，不知先生意下如何？”

我吓了一跳，连忙站起身来拱手说道：“陛下！不才身份卑微，才学鄙陋，岂敢有此奢望，还望陛下三思……”

“哎，朕金口玉言，既然说了，岂有收回之理，只看先生之意。”

“这……”我想了一下，连忙跪倒施礼，“臣，遵旨谢恩。”

“好！来人，请驸马移驾修仪宫，择日与瑶芳完婚。”女皇再度开口。

我再度昏昏噩噩起来，没想到直接成了一国之驸马，从我入住修仪宫后，每天来访的人络绎不绝，上到当朝宰相，下到京城五品以上的官员，让我没想到的是，还来了两个熟人，都是我曾经在外地结交的好友，一个叫周弁（bian），一个叫田子华，这二人也是刚刚来到槐安国，都在京里做了官。一番叙旧后，想起过去的不得志，如今春风得意，真是命运无常啊！我们抚今追昔，欢宴尽兴而别。

十几天后，便是女皇钦点的婚期，我怀着忐忑的心情完成了仪式，虽然看女皇的容貌，公主应该难看不到哪去，但……万一呢？毕竟这一切来得太过蹊跷，保不齐就是不小心生了个丑女儿嫁不出去，才找了我这个一无所有的痴人……

但洞房花烛夜，掀开盖头，我惊呆了。瑶芳公主花容月貌，真是——明眸似月双皎洁，瑶鼻俊秀如雪山。唇红齿白倾城色，直如仙女下凡间。

我沉浸在温柔乡里无法自拔了。

这样过了月余，瑶芳才和我说道：“夫君，莫非你来此是为享乐吗？如今我槐安国看似歌舞升平，实则忧患甚剧，不但京都之外天灾不断，更有强国虎视眈眈，你若是无心从政，我便和母亲说，送你回去吧！”

我吓得连忙拦住她：“爱妻呀！我何曾忘了自己的志向和陛下的托付，只是舍不得你呀！”

瑶芳笑道：“你若是有心，我便和母亲说，时刻跟随于你便是。”

就这样，第二天朝会，我便被安排前往南柯郡为官，瑶芳公主跟着同往。我还和女皇说到我的两位友人，周弁和田子华都是文武双全的贤才，只要有他们二人辅佐，我必然可以完成任务。女皇欣然同意。

南柯郡是槐安国比较偏远的地方，路途艰险，盗贼四起，虽然名义上隶属我国，实则半点赋税也收不到。

一路上我们马不停蹄，晓行夜宿，也几次经历险阻，还好周弁、田子华和我都不是易与之辈，击杀了许多豺狼虎豹和盗匪后，总算有惊无险地赶到了。

来到南柯郡府衙，我被这里的满目疮痍惊呆了，这里民生凋敝，哀鸿遍野不说，连府衙都破败不堪，似乎好多年没人来了。

我只好拿着官印号召本地乡亲，对这里进行翻新。同时把为祸乡里的一些恶霸尽数铲除，家产充公，很快拉起了一股力量。

开垦荒地，修路铺桥，因为修路铺桥耗资巨大，而新成立的官府又资金有限，我想到一个办法，由官府出部分资金，和本地乡绅合作修建，修建以后桥路归官府所有，但乡绅享有固定数额的过路收费权，以补偿乡绅的投入，这样就可以尽快建成打通京都的道路，增加槐安国与南柯郡的联系。

春季耕植夏除草，秋季收割冬贮藏，事无巨细，我都一身当先，百姓见此深受感动。同时轻徭薄赋与民休息，对违法犯纪之徒严惩不贷。就这样，南柯郡发展蒸蒸日上，每年上缴的赋税几乎占了全国的总数的三成。

一晃二十年过去了，即使多次制止，南柯郡仍是处处建起了我的功德碑和祠堂，歌功颂德的民歌童谣随处可闻，看到这些，我对自己多年付出换来的成果感到欣慰。

妻子为我生了五男二女，如今也都长大成才。

这天，我正在府里和妻子赏花，忽然听见疾驰的马蹄声由远及近，接着两人从府门外闯了进来，都是身穿紫衣的皇宫使者。

“淳于大人，不好了！檀萝国大军来攻，我国已丢了十几个城池了，陛下让您尽快回京，整顿大军前往迎敌！”两位使者急切地说道。

“什么！”瑶芳公主吓了一跳，焦急地抓住我的手问道，“夫君，你看这事怎么办？”

我捋了捋胡须，想了一下，说道：“不妨事，让子华留在这里暂时接管南柯郡，我们和周弁火速回京！”

就这样，我们一路急行赶奔京城，却苦了爱妻瑶芳，她金枝玉叶，自幼居深宫内院，从未受过奔波之苦，待到了京城，竟然生了病。因为国事紧急，我也没法照顾她，连日整顿军队，便带着大军开拔了。

瑶芳还要跟随，我只好劝道：“爱妻，这次是带兵打仗，不同之前的管理一方，你如今又身体有恙，不宜奔波，还是在宫里好生休养为好。”

妻子却忽然哭了起来：“夫君，你我二十年未曾分离，如今一别，只怕日后再难相见……”

我心里一疼，强忍着安慰道：“爱妻不必忧虑，为夫文武双全，一定很快就得胜而归。”

爱妻不再说话，我纵然心如刀绞，也只能转身离去。

前方战事颇紧，大军开拔这几日，已经又丢了几座城池。

入夜，我们来到前线瑶台城，安顿好士卒后，让城内守将找来附近的地形图商议，我发现瑶台城外山峦叠嶂，倒是打伏击的好去处，若是占据高地，多备滚木礌石、强弓硬弩，必然会给敌方迎头痛击。没想到周弁说道：“淳于兄过于谨慎了，以你我的本事，还需要阴谋算计吗？给我三万人马，我去把对方主帅人头取来！”

我皱起眉头：“猛虎难斗群狼，周兄莫要轻敌呀。”

谁知周弁退后一步，郑重地施礼说道：“末将愿立下军令状，若是此行失败，甘受制裁！”

我想了一下，此行带了十万大军，除去三万，剩下的也足够伏击，而且也确实需要一队人马把敌军引来，不如就让周弁前去。

想到这里，我便拿出军令说道：“既然如此，我就给你三万人马。”

“得令！”周弁接过军令，出门点兵去了。我这边连忙趁夜安排设伏。

第二天，周弁带着人马浩浩荡荡地杀向敌营，我安排好伏兵，站在城头看着远处，只听喊杀声震天，让我不由得心烦意乱，对周弁担忧起来。毕竟是朋友，我应该多提醒他几句的。

正当我忧心忡忡时，就见远处烟尘滚滚，敌人的大军追来了，最前头一马当先跑来的正是周弁，他后背处中了一支箭。

我拔出腰刀，随之握紧了刀柄，心里默念着：“跑近一点！再近一点！”

看着周弁逃过来，敌人也进了埋伏圈，我立刻传令：“点起烽火，伏击开始，城中守军，把周将军接进城来，我们一举灭掉敌人！”

随着我的话，城门打开，我快步下了城楼，出城让过了周弁，向敌军冲去。早已埋伏好的伏兵尽出，张弓搭箭，一时间箭落如雨，杀得敌军抱头鼠窜。

我手持陌刀身先士卒，将敌军冲得七零八落，忽然，我看见敌方帅旗之下有一个人，他身披大氅，手持羽扇，一身洁白，在这血气冲天的战场上十分醒目。

“莫非是敌军主帅？居然如此张扬？”我拨马向他冲去，他看到了我，却也没有惊慌，自顾自摇着羽扇。一直快杀到对方近前，他才缓缓开口：“这位莫非就是槐安国的淳于将军？果然智勇双全，我看不如归顺我檀萝国，也不失封侯拜相之位。”

我冷哼一声：“败亡将至，还敢口出狂言？我淳于棼岂是朝秦暮楚之辈！”

“既然不是朝秦暮楚，怎么会弃大唐而入槐安？又怎会连自己的妻儿老小都忘却，在这槐安国成亲生子？公之言行——不符矣！”

“什么！”我顿时一愣，隐约感觉到似乎在我记忆深处遗忘了什么，就在这时，这个白衣男子居然腾空而起，向后方飘然飞去。

我一惊之下，却也没迟疑，挽弓搭箭，弓如满月，“嗖”的一声，雕翎箭射穿对方的大氅后向前飞去，那人却也歪歪扭扭地继续飞着，最终飞到后方，很快，敌军的锣声响了起来，鸣金收兵了。

我看着对方撤兵，却也忘记了传令追杀，他刚刚说的话让我心乱如麻，我努力地回忆着，似乎在记忆深处有一些被尘封的片段，就要被重新拾起。

“将军，敌人撤兵了。”偏将的声音惊醒了我，我暗暗叹息一声，说道，“回城吧。”

在瑶台城，收到探马来报，敌军尽数退去，先前攻占的城池也都留在了那里，只等派兵进驻就可以收复了。

周弁中的箭是毒箭，军中的军医几番治疗无果，几日后病逝。

我安排好了前线事宜，便急匆匆地回京了。我感觉这二十年来，我似乎漠视了从一开始就存在的怪异，比如这里的天永远阴沉沉的，永远见不到太阳。

回到京城又接到噩耗，我的爱妻瑶芳公主病逝了。我几乎不敢相信，陪伴了我二十年的妻子，仅仅离开这些天，竟然成了永别。女皇陛下加封我为相国，封我妻子瑶芳为顺仪公主，在城西盘龙岗修建陵墓。但我已经心如死灰，丝毫提不起意气了，便在料理完妻子后事后请求辞官。

朝堂之上，女皇盯着我半晌，这才说道：“驸马，你这二十多年为我槐安国尽心竭力，朕铭记在心。我将瑶芳许配给你，也是希望你们能够白头偕老，可惜瑶芳福薄命浅，如今不幸夭亡，朕也是无可奈何。驸马既然已经心如死灰，朕便送你回去吧！”

我一愣：“回去？回哪里？”

“当然是大唐广陵郡你的老家了。”女皇说道，“不过你的儿女，朕会留在皇宫尽心抚养，你不用担心。”

“这……既然如此，臣，遵旨！”

第二天，我又上了那辆马车，在崎岖的路上走着，但比来时快得多，没一会儿，就听到车前两人说道：“驸马，到家了。”

我心里纳闷，撩开车帘，果然是我二十年前的院子，院子里的大槐树还像之前一样遮天蔽日。待再往前走，我的屋子里，满地的酒坛碎片，还有浓烈的酒气，让我惊疑起来。再往上看，我的身体居然正躺在床上。

“这……这是怎么回事！”我声音颤抖地刚问出口，就听后面二人一声大吼，“醒来！”

接着一阵眩晕，我听到哗哗的水声，努力地睁开眼睛，就见两个熟悉的身影正在一旁洗脚，是我之前的朋友，叫什么我却忘记了。

“淳于棼，你醒了？怎么不多睡一会儿？这才半个时辰，我刚把水烧开用来洗脚呢，可没办法伺候你了。”朋友笑道。

我揉了揉额头，感觉似乎清醒了一些，许多记忆的片段接踵而来，我记起了我的妻儿老小，但同时，我看到两只紫色的蚂蚁正急匆匆向那槐树爬去。

我把事情和两位朋友说了，他们将信将疑地擦干了脚，穿上鞋子和我来到槐树跟前，果然见树底下有一个拳头大的洞穴，我们找来工具掘开，就发现底下别有洞天，一个一丈见方的空间，里面有一个类似城墙的矮小土墙，许许多多蚂蚁惊慌失措地四处乱跑，一群略大的紫黑色的蚂蚁护卫着一只金色大蚂蚁，就像侍卫保护皇帝一样。

“女皇陛下，是你吗？”我开口问道，蚂蚁们却没什么变化。我看见了小土城西边一个土包，那是我的妻子瑶芳公主的陵墓。城东有一个乌龟壳，里面的肉已经化作泥土，在我记忆里，这是一个游猎场。城南有一片小路，直通到南边的一根树枝上，这就是我治理的南柯郡？

我叹了口气，对两位友人说道：“算了，别管他们了，我们去别处看看吧。”

二人跟着我来到后院，果然见到一株小檀树，一根藤萝绕在上面，下面是一片土丘，一些蚂蚁出出入入的，这就是我曾对战过的檀萝国了吧。

忽然，我看见一只白色飞蛾停在藤萝上，它的右边翅膀有一个小洞，这就是那位能飞走的白衣男子？

“对了，我在梦中还见到了故友周弁和田子华，周弁更是已经战死，你们替我拜访一下，看一看他们的情况。”我说道。

“好。”

没几日传来消息，周弁刚刚生了急病去世，田子华也得了怪病，人事不省好几天了。

我茶饭不思，径自看着那棵大槐树发呆，不敢相信自己治理了二十年的百姓只是一群蚂蚁，而这些蚂蚁，在我挖开蚁穴的第二天，便全无踪迹了。