糖尿病和脂肪肝关系密切，两者相互影响，形成恶性循环。有专家形象地称糖尿病和脂肪肝是一对“难兄难弟”。首先糖尿病患者容易得脂肪肝。国内有研究显示，2型糖尿病人群中脂肪肝的患病率高达46%，换句话说，几乎每2个糖尿病患者中就有1个出现脂肪肝。专家指出，2型糖尿病伴脂肪肝危害大，如果不及时治疗，可进一步发展为脂肪性肝炎肝纤维化（肝硬化），而肝硬化和和死亡的风险也会大大增加。
那么，为什么糖尿病患者更容易得脂肪肝呢？专家解释说，这是因为患有糖尿病的患者，体内的葡萄糖和脂肪酸不能被很好利用，脂蛋白合成也出现障碍，致使大多数葡萄糖和脂肪酸在肝脏内转变成脂肪，存积在肝内，最终导致脂肪肝。与此同时，出现脂肪肝的患者，可进一步加重胰岛素抵抗、糖代谢紊乱等病理状况，造成血糖持续处于高水平，从而加重糖尿病。研究报道，无糖尿病史的非酒精性脂肪性肝病患者经口服葡萄糖耐耐量试验，44%存在空腹和（或）餐后2小时血糖升高，其中13%为糖耐量异常（糖尿病前期），约33%为糖尿病；中国上海无糖尿病史的非酒精性脂肪性肝病患者中，空腹和（或）餐后小时血糖高于正常者高达43.2%，其中新诊断糖尿病患者为14.4%。研究表明，对没有糖尿病的人群平均随访7年，患有脂肪肝的人群与没有脂肪肝的人群相比，更容易发生糖尿病。以上研究表明，自认为没有糖尿病的脂肪肝人群实际上有将近一半的人存在血糖异常，非酒精性脂肪肝在确诊后5～10年内发生糖尿病、动脉硬化性心血管疾病和代谢综合征相关肿瘤的比率显著增高，比发展为脂肪性肝炎要快得多。脂肪肝还可以进一步加重胰岛素抵抗、糖代谢紊乱等病理状况，尤其是重度脂肪肝或出现肝硬化时，肝脏功能发生异常，更会影响正常的糖代谢，不能将过高的血糖转化为肝糖原储存，就会造成血糖持续处于高水平，从而加重糖尿病。因此，非酒精性脂肪性肝病患者是2型糖尿病的“后备军”。而对于糖尿病患者来讲，了解糖尿病和脂肪肝的相互联系，早期预防和发现脂肪肝极其重要。
