在中国古代不乏名将，也曾经出现过很多的巾帼英雄，北魏有花木兰从军，北宋有穆桂英挂帅，南宋有梁红玉破敌，但是真正做到封侯的只有唐朝的樊梨花和明朝的秦良玉。今天我们要说的是明朝末年的女将军秦良玉。
秦良玉出生于明神宗万历二年，即1574年，字贞素，四川忠州（今重庆忠县）人。
早在嘉靖年间谭纶平定四川叛乱时，秦家乡勇皆有参战，秦葵还曾立有战功。她父亲秦葵是一个爱好兵法的贡生，有三子一女。生在这样的家庭，从小在家就跟随父亲学习武艺，演习阵法，既受儒家忠义思想熏陶，更受尚武精神传承，少年时的秦良玉即展现出文武全才的资质。
后来，秦良玉嫁给了当地土司马千乘，马千乘是汉伏波将军马援后人，世袭石砫宣慰使（俗称土司），马千乘因为遭人诬陷而病死狱中，他们的儿子还十分年幼，所以由秦良玉代领了亡夫的官职。
秦良玉第一次亮相是在著名的“万历三大征”之中，她跟随她的丈夫马千乘平定播州杨应龙叛乱。秦良玉的主力部队号称“白杆兵”，是明末战斗力很强的一支队伍。
崇祯二年十二月，清兵绕道喜峰口，攻陷遵化，直抵北京城下。秦良玉得知消息之后立即散尽家财，率秦翼明和手下能征善战的白杆兵北上救驾。
崇祯七年（1634年），张献忠攻陷川东重镇夔州（今重庆奉节），秦良玉率军赶到，张献忠不战而逃。秦良玉率军追击，与正好回川的儿子马祥麟前后夹击，打败张献忠，使张献忠败走湖广。
崇祯十七年（1644年），张献忠再次打到了夔州，秦良玉急忙赶往支援，却因为兵力不足，被击溃。张献忠攻下成都后，秦良玉对部下说：“我兄弟二人都已为国捐躯，我一介妇人身受国恩二十年，现在不幸到了这个地步，又怎敢在晚年去侍奉逆贼？”说完此话，她召集剩下的军队说：“有投降贼人的，灭族无赦。”于是秦良玉分兵守卫石砫境，张献忠到处招降四川土司，却不敢来石砫。
永历二年五月二十日（清顺治五年，1648年7月10日）秦良玉寿终而死，享年 75 岁。
秦良玉一生征战四十余年，率领兄弟秦邦屏、秦民屏先后参加抗击清军、奢崇明之乱、张献忠之乱等战役，家族中几乎大半都殒命沙场。秦良玉战功显赫，被封为二品诰命夫人，明朝灭亡后，南明王朝追谥秦良玉为“忠贞侯”。
她在《明史》里不是“秦氏”而是“良玉”，他的丈夫与她需要并称“良玉夫妇”，这样的记述是极为罕见的。历朝历代修史，女性名人都是被记载到列女传里，而秦良玉是唯一一个写入正史中王侯将相列传的女将，不得不令人称奇。
