自然有两种含义，一种是指客观现象，即外在于人的自然界，这个自然有其自己的规律，是不随人的意志为转移的，比如，只要具备气象条件，天就会下雨，不管在什么时间、什么地点、什么环境下，也不管人们这个时候是否需要下雨。
自然的另一种含义是人的态度，即人对那个外在的客观自然界是对抗还是顺应，顺应就是自然而然，顺其自然的态度，反之就是对抗和拒绝的态度。
显然这是两个不同范畴，一个自然独立于人之外，一个自然是人对自然的态度，这是截然不同的两个概念，但往往被人们将两个不同含义相混淆。
有些人会把自然界那种自然认为是人应当有的态度，比如，天人合一。有些人又把自己对自然界的态度，认为是自然界本身具备的规律，比如，我们要求自然界任何现象都要服从人的认识和需要。
显见这两种认识方法都是不正确的，自然与人对自然的认识态度，既然是顺其自然、接受自然的天人合一思想，其实也忽视了人和自然属于不同的类别和范畴，本质上是两个实体，两种事物，如何合得起来？
那种忽视事物之间区别的唯心主义认识论，只会导致空想，对世界的改造和发展是没有积极意义的。
