西方经典读书群百册阅读计划，进入了第五位作者的作品，希罗多德的《历史》。本书是在纪载波斯与希腊之间的一场战争，但为了充分铺垫这场战争的背景，本书9卷当中，作者用去6卷介绍波斯王朝的历史，到了末3卷才进入宗旨。
本书是本群阅读至今难度数一数二的作品，因为有别于以往荷马史诗及悲剧凝炼的故事性，希罗多德叙事时常常枝叶纷杂，刚介绍一段帝国征服史，就顺带介绍该地的风土名情，君王身边人才的小故事，让读者有不容易聚焦的感慨。而且因为希罗多德介绍的文化史地内容，均为东方社会的现代人不熟悉，所以初翻开这本书的读者，可能读个两行，就觉得自己无法坚持完成。
其实，希罗多德的书所以能被奉为经典，除了它的种种成就，如首开西方史书体例、规模宏大等优点，可读性也是不可或缺的。
一本名垂千古的书，作者往往都极富责任的把话说清楚，让读者易于进入叙事，减去阅读的困扰。希罗多德的书也不例外，虽然书写时代绵延百年，地理范围横跨三大洲，但希罗多德总是给出阅读线索，方便读者按图索骥。
- 《歷史》�說到人物時，會按照時間先後描寫。
- 說到地理位置時，會以一處為中心點，循序交代。
- 說到文化風俗時，會以一件事為引子，再逐一交代相關文化。
因此讀者其實不需要另外找參考書，也能循線，完成閱讀。以下，再分享兩個我閱讀中運用的技巧。
閱讀的技巧
- 技巧一：掌握主線
《历史》的体裁是编年史，按照波斯王朝四位君王的先后次序，一一而下。所以即便希罗多德在描绘君王征伐史时，往往会岔出介绍各地史地和人物故事，让对古代地理不熟悉的读者，被突然出现在页面上的陌生名词惊吓，但其实只要跳过那段，继续往下搜寻该君王的名字，就能回到主线，也不影响阅读。以下是简单的参照表：
- Cyrus 王 （卷一）
- Cambyses 王 （卷二～卷三前）
- Darius 王 （卷三后～卷六）
- Xerxes 王 （卷七～卷九）
例如，卷一就是在讲Cyrus 王的故事，那么卷一前半在講利底亞王的支线，看不懂就算了，堅持閱讀的速度，在书本里往下搜索Cyrus 王的名字，读懂Cyrus 王的故事，就能没有障碍的进入下一卷。
- 技巧二：化名記憶
根据本书编年的特性，我们可以将本书，视为一连串故事组成的珍珠串。除了四位君王故事线拉伸较长之外，其余小人物一般出场篇幅，不超过三句。
这表示，当一位新角色出场时，读者只要紧扣这个角色，追踪他两三句，就能没有障碍的理解这个角色的故事。然后就大可忘记这个角色，再顺着希罗多德的叙事，进入下一个小故事。
这里会发生的唯一问题就是，这些西方翻译的名字，如：Aristagoras, Doryssus等等，又长又不知道怎么发音，所以即便只是记忆这名字两三节，都有难度。
这里，我的建议是，用简单的化名，帮助自己记忆。如，Aristagoras 就取其前二音节（Ari），记成阿里；Doryssus 就取其前二音节（Dory），记成多里。如此读者就能轻松的追踪阿里、多里或等等人名地名，享用希罗多德丰富的故事库了。
整理上述两点建议如下：
- 如果不能理解支线故事，那就先按照波斯王的主线故事，掌握大意。
- 支线故事会出现很多不熟悉的人名地名，这时候可以替这些又长又臭的英文名自取小名，帮助记忆。 因为希罗多德的叙事就像珍珠串，一个小故事接一个小故事，所以只要利用小名记忆，读懂眼前的小故事，下一个小故事开始时，忘记前面的小名，也不影响理解。
最后，有余裕深入了解，或是有强迫症不弄清楚背景就不愿意继续阅读的读者，当然可以善用网络工具，辅助自己。阅读经典的一大好处是，相关辅助工具众多。
- 如果不清楚《历史》的时间轴，可以查询：
Herodotus + timeline - 如果有地理上的困惑，可以查询：
Herodotus + map
用外文查询，网络上有大把的互动資料。
