《三字经》中有一句“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字”。
刘晏，唐朝非著名神童，他七岁举神童，被授予秘书省正字，从玄宗到德宗，他经历了四朝，即使在安史之乱中，他也稳稳地管理着唐帝国的财政。经济史学家吴慧先生，在《中国古代六大经济改革家》中，将他名列其中，其余五位分别是：管仲、商鞅、桑弘羊、王安石、张居正。
骆宾王，唐朝著名神童，出身寒微，少有才名，七岁那年，写下一首《鹅》，打开了他的国名度，至今仍是许多小学生的唐诗启蒙，长大后，他与王勃、杨炯、卢照邻并列“初唐四杰”。
明朝嘉靖年间，胡侍在他的著作《真珠船》中，专门列了“幼慧”一条，用于记载唐朝的神童们，有四岁赋诗的权德舆、七岁属辞的杜甫、十岁观百家的李白，十三岁作《滕王阁序》的王勃、十六岁擢明经的元稹……最有趣的，是结尾和开头的两句话。
结尾他写道：“今之犬豚，但解觅梨栗耳，述之以勉儿辈。”用现在话来说就是，熊孩子只会玩泥巴，我把这些故事写来了，希望可以勉励儿孙。
开头他写道：“唐世幼慧者甚多”。
唐朝的神童成群结队，《真珠船》中短短数百字的记载，为我们细数了十多位唐朝神童，更让人意外的是，这些神童长大后，几乎都成了一时龙凤，鲜有“伤仲永”式的悲剧。
那么，唐朝为什么会出现这么多神童呢？从科举制度说起。
举神童
举神童，是唐朝科举制度中专门面向天下神童特设的童子科，参考条件和考试科目，都有明确记载：
“凡童子科，十岁以下能通一经及《孝经》、《论语》，卷诵十文，通者予官，通七，予出身。”——《新唐书·选举志》
就是说，10岁以下的儿童，要通“九经”之一，并且熟练背诵《论语》、《孝经》，考试的时候，任选10篇，全部通过考试的，就可以当官，通过7篇的，授进士出身。
九经，是唐朝官方教科书。唐朝时，“五经”中的《春秋》被分为《左传》、《公羊传》、《谷梁传》，称为“三传”；《礼经》被分为《周礼》、《仪礼》、《礼记》，合称“三礼”；此外，再加《诗经》、《书经》、《易经》，并称“九经”。其中，《左传》和《礼记》为九经之首，为大经。
童子科虽然能成批量地为唐帝国筛选神童，但有人会把这条路当成改换门庭的捷径，唐肃宗年间的礼部侍郎杨绾发现了这一弊端：
“从礼部侍郎即杨绾奏也。馆以孝详之行，宜有实状，童子越众，不在常科，恐成侥幸之路。”——《册府元龟》
孝详之行，就是孝悌力田，指孝顺父母，尊敬兄长，努力务农，这是事情都应该具有实际意义，但童子越来越多，又不在常科，而都在岁贡，这样恐怕助长侥幸风尚。
唐肃宗听后深以为然，便禁止了童子科，到唐代宗年间，又重开童子科，一直到南宋末年，又一个礼部侍郎，名叫李伯玉，他同样注意到了童子科的弊端，他认为“人才贵乎善养，不贵速成”，于是便上奏宋度宗，说“罢童子科，息奔竞，以保幼稚良心”。宋度宗认为有理，从此，童子科消失在中国历史上。
嘿嘿，虽然童子科不存在了，但那各种各样的奥数班、少年班，那些家长坚信的“不能让孩子输在起跑线上”的观念，又何尝不是现代版的童子科呢？
唐朝的科举制度
童子科虽有其弊端，但它也确实为唐朝提供了数不尽的神童，这恰恰能证明，唐朝科举制度的完善。
在春秋战国时期，官员选拔多是通过家族传承，秦朝可以通过军功世袭，汉朝则是由地方向朝廷推举，魏晋南北朝发展出了“九品中正制”，直接导致了门阀士族的崛起，形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。
隋朝为了打破士族垄断，开创了以考试为核心的科举制度，但隋朝国祚太短，所以科举在唐朝才得以逐步完善。
唐朝的科举制可就太复杂了，分为：秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算、一史、三史、开元礼、道举、童子科、史科等考试科目。其中一些科目，向下又有多种细分。这里面有我们熟悉的秀才、进士两科，但值得注意的是，唐朝的秀才、进士只是考试的科目，和后世的功名等级是截然不同的。
这繁多的科目，所考的内容也全不相同，真有一种百花齐放的感觉，秀才科考治国方略的文章；史科顾名思义就是考史书；明法科则是考《唐律疏议》；明字科考书法；明算科考数学。
唐朝的科举制度，与明清时期的八股文比起来，是不是范围更广，内容更有趣呢，人各有所长，每个人都可以重点培养自己的长处，然后通过科举考试，完成自己的人生抱负。
但是，虽然科目繁多，但总有侧重点，唐朝科举考试最重要的两科，是明经科与进士科。
明经与进士
明经科
明经科，主考内容就是上面说的“九经”，与童子科不同的是，童子科主要是背诵，非童子科除了口试，还要考笔试。同时，唐朝还把九经分为大中小三类，《左传》、《礼记》为大经，作为九经之首；《诗经》、《周礼》、《仪礼》为中经；《书经》、《易经》、《公羊传》、《谷梁传》为小经。
考生根据考试规则，自选所考经典，基本上只要熟读并背诵就能考好明经科，相比起进士科，真是不要太简单！
进士科
初唐进士科主考杂文，其次帖经，第三策问，进士科从玄宗时代起，诗赋取代了杂文，也就从此时起，唐诗进入了巅峰时期，这也是必然的，国家考试的主要科目，能不繁荣吗？至于帖经和策问，以盛唐人对诗赋的狂热，这两门也就是走走过场罢了。
考诗赋，除了平时多读书多积累外，就只能靠天赋了。
但你可别以为上了考场，随便作首了不起的诗就可以了，考场上的诗歌格式，必须是格律诗，因此也叫“试律诗”，或“试帖诗”，唐朝的试律诗，一般是五言六韵，许多自负奇才的人，对试律诗是不屑一顾的，因为本质上，这种对诗歌格式、韵律严格规定的作诗方式，与明清的八股文是一样的，但真到了考场上，还是不得不使出浑身解数，赋诗一首，这想必就是那个时代的“真香定律”。
考试题目来自哪里呢？
大多数题目，都选自经典古籍，像《诗经》、《楚辞》中的故事典故，是考题的主要来源，千古名句“曲中人不见，江上数峰青”，就出自钱起的一首试律诗，诗题为《省试湘灵鼓瑟》，一看就知道是首考场诗。而这个题目，就来自于当年的考题“湘灵鼓瑟”，典故出自《楚辞·远游》。
但有时候主考官非常任性，现场看到什么就以什么为题，有一年考试，主考官看到窗外远方的终南山上，积雪未化，于是指着终南山表示这就是题目。有个叫祖咏的考生，稍加思索，写下四句诗：
《望终南余雪》
终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
写完他就交卷了，咱们前面说了，试律诗的格式要求相当严格，这四句诗根本不符合考试要求啊，主考官也感到非常奇怪，问你为什么不写啦？
祖咏回答：意尽。
一个任性考生，遇上一个任性的主考官，想必会意气相投，成就一段美谈。事实是，主考官很不爽，要求祖咏重写，祖咏就不写，结果，他落榜了。
不过是金子总会发光的，祖咏这首诗，成为了千古名作，他本人也在开元二十四年的科举中，进士及第。
白衣卿相
进士及第只是一个出身，表示有资格当官，并不意味着你马上可以当官了。因为官位是固定的，进士是每年都有的，一个萝卜一个坑，还要等待上一个占着坑的人走了，并通过了吏部的铨选，才能轮到你走马上任。
在等待这段时间，进士及第的“大唐未来们”，被称作白衣卿相。
白衣卿相真是一个有画面感的词，一个白衣飘飘的美少年，玉树临风，站在长安城的朱雀大街上，望着这座辉煌的城市，嘴角浮起一丝笑意——在不久的将来，他就可以为这座引以为傲的城市抛洒热血了！
负责铨选的官员的办公场所尚书省，位于长安城的崇仁坊，而崇仁坊的隔壁，就是平康坊——唐朝小姐姐的聚集地，多才多艺的歌妓小姐姐们，在这里等待她们的才子。
所以！那些白衣飘飘的少年，没有在朱雀大街上，而是集中到了平康坊，寻找他们的佳人。
在这里，演绎了无数才子佳人的动人故事。
要想在平康坊里遇到自己的才子，可不容易。小姐姐们必须具备深厚的文化底蕴，琴棋书画诗酒茶，一样也不能少，如果善于言辞，更是加分项，如果再人美歌甜，那一定会从花丛中脱颖而出的：
“其中诸妓，多能谈吐，颇有知书言话者。”——唐·孙棨（qǐ）《北里志》
孙棨早年屡试不第，后来官至侍御史、翰林学士、中书舍人，他对平康坊里的潜规则了然于胸。
要想在平康坊里遇到自己的佳人，更不容易，毕竟她一个身份低贱的歌妓，都有丰厚的文化底蕴，你作为白衣卿相，在才华上，至少要高过对方一两等，才能获得青睐吧。
有个叫颜令宾的小姐姐，是当时的名妓，诗词歌赋自不必说，据说，她还风雅有趣，气质高贵，一出场就让人如沐春风，许多人当时的达官显贵都对她垂涎三尺。但颜姑娘并不感冒，她只对文人骚客礼遇有加，经常与他们以诗文酬唱，并把这些文人送的诗词字画视为珍宝。
有一天，颜令宾看到花儿在春风中片片零落，触景伤情，想起了自己的悲惨身世，竟至一病不起，在病重时，她写了一首诗，送给交往亲密的文人：
《病中见落花》
气余三五喘，花剩两三枝。
话别一樽酒，相游无后期。
意思是我已经时日无多了，希望你们再来与我喝上一杯酒，吟上一首诗，权当为我送别，今后，我们再无相见之日了。那些白衣飘飘的少年听说后，纷纷赶来与她送别，留下了许多诗篇。
一位奇女子，就此香消玉殒，留下的，只有这首诗，和这个美丽的故事。
唐朝的科举制度，它不拘泥于诗词文章，因此才能让不同学科，在这个时代得到发展，又因它重视诗词文章，因此才能诞生一个又一个神童故事，却有效地避开了“伤仲永”，诞生了一个又一个璀璨的诗人，用他们浪漫的情怀，诉说着那个时代的辉煌，诞生了一段又一段才子佳人，留下许多美丽动人的爱情。
宋朝王安石之后，废除其他诸科，只留进士科，明清两朝八股取士，再到清光绪三十一年，近1000年，再也没有出现过唐朝科举那样百花争艳的局面。
为之一叹。
