皇城根儿下的人有傲骨，哪怕是一个鞋匠。
民国年间，老鞋匠丁天，远近闻名，只要经他手缝补的鞋子，不但更结实，反而在鞋子原有的基础上更加美观。许多孩子都会特意将鞋割碎，只为丁天给重新缝一下，即使这样的后果是被家长知道后爆揍一顿。
正是因此，丁天在皇城根儿下，大小也算个名人了。人人见面儿称一句丁老爷子。名声越来越大，也有越来越多的人开始打听丁天。因此人人都知道丁老爷子独居一人，妻亡后再未娶妻。可殊不知，这只是丁老爷子的托辞罢了。每天晚上，老爷子便跪在佛前，静静跪着，却一言不发。
事情回溯到老爷子年轻时，很俗的故事，青梅竹马，男才女貌，天作之合。男有意，女有情，又是门当户对，很顺利的成了亲。婚后几年，日子过的还不错，只是女主人有点爱财，但也不是什么大事。丁天一身手艺，本就不缺钱。只是……
那天晚上，丁天回家，似乎嗅到了一丝不同的气息，家中安静的可怕，左右仔细查看，更坚信了他心里的疑点，这个点，应该点灯的。他慢慢迈入门中，小心翼翼，却发现他的眼中有思索，有坚定，就是没有恐慌。突然，妻子走了出来，身后却还有一个褐发蓝眸的男人，正有刀架着妻子。果然还是来了吗？丁天冷笑，知道会有这一天，不想却这样早。钱燕（丁天之妻）是你吧。唉……丁天心里叹了口气。原来钱燕贪财，知道家里有本书，上面有写外国人想得到的东西，便私自联系，想卖书，却不想反被威胁，现在她真是被吓破胆了，只求丁天交出书保命，却不想既然这些人发动这么大代价来找书，足以看出这本书的重要性，丁天既然世代守书，怎会为了保命而交书。
因此，一场恶战，丁天杀了外国人，却也失了妻。
从此，日日佛前忏悔。
本应自此平淡一生，却不想，几年之后，丁老爷子上交政府一本书，无人知书名，也不知书中事。只知自那以后，全国范围内掀起古建筑重新考察，测量。
几天之后，人们却发现，丁老爷子于佛前自杀。是交书后第一天。手中握着的是一缕长发。
