明朝嘉靖年间，有一个叫袁表的读书人，虽然年纪不大，但却天资聪颖才华出众，在当地有神童之誉，街坊邻居都认为这个小伙子将来一定前途无量。那个时候的人，对人生命运比较迷信，家里人就带着袁表找到一位精通命理术数的先生，请他帮袁表算一算将来的吉凶祸福，前途发展。
于是，这位先生一年接着一年往下进行推算，一直算到袁表寿终正寝之日，最后说：你的人生如同坦途一切顺利，只可惜寿命短了点，只能活到五十三岁。当时，袁表才十几岁，自然不会相信，认为算命的满嘴鬼话一派胡言。
但是，随着袁表的成长，随着时间的流逝，他惊讶地发现自己的人生竟然和算命者所说一模一样，比如什么时候大病一场，什么时候科考中举，什么时候入仕为官等等，当越来越多的命运轨迹被一一应验以后，袁表开始彻底相信“命运”二字！
一想到自己未来的命运都早已注定，一想到自己只能活到五十三岁，袁表简直万念俱灰，觉得人生再也没有任何意义，他开始变得消沉抑郁。就在这时，心如死灰的袁表非常幸运地得到了一位高僧点拨，让他在人生最灰暗的时候悟出了“命由我作，福自己求”以及“从前种种如昨日死，从后种种如今日生”等人生至理。
如获新生的袁表，改名叫袁“了凡”，有了却过往之意，从此发愿立志，修心行善，回归真我，一段时间以后，当初算命先生断下的预言不再灵验，袁了凡开启了“命由我作”的全新命运，最终活到了七十四岁。在晚年的时候，他留下了一部家训，叫《了凡四训》，以他的亲身经历，讲述了人生命运的智慧与真谛。这期内容想和大家分享的，就是《了凡四训》中提到的“因果”，也就是说，世上所有的一切，都不是巧合！很多看似运气和偶然的事情，其实背后都有“因果”在推动。
因果定律，是古希腊著名思想家苏格拉底提出的哲学理论，它的核心思想就是：这世上所有发生的一切，都必有其“因”，有“因”才有“果”，按照苏格拉底的理论，任何事都不是机缘巧合，而是有导致其发生的理由， 所有的一切都逃不出“因果”二字。
中国古人的哲学思想，其实也有很浓重的因果色彩，比如“善有善报，恶有恶报”，《了凡四训》中也说：福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。另外，几乎所有的宗教思想，都在一定程度上认可因果的存在，总之，好因得善果，坏因种恶果， 这一法则背后，至少存在五种力量在推动，使得我们所遭遇的一切，都并非偶然或运气。
在我们每个人身上，都存在一种无形的吸引力，中国古人称之为“物以类聚，人以群分”。人的思想和精神，的确会散发一种引力，比如说：一个人总是认为世界充满黑暗，人性都是罪恶，出门怕陷阱，交友怕上当，那么他的现实生活一定糟糕透顶，危机四伏；但是，一个认为世界充满阳光，身边都是温暖善良的人，哪怕生活在环境最差的地方，他也会交到优秀的朋友，感受到快乐与幸福。而这所有的一切，都是由我们内心的思想、精神、吸引而来，因此我们可以看到，一切修行都是修心为主，《了凡四训》的作者袁了凡，从心如死灰到重获新生，就是得益于修心行善。
推动因果的第二种力量，是“信念”的力量。当有足够多的人有着相同的信念，坚信能完成某件事或某个目标的时候，这件事就一定会按照他们相信的那样被实现，一切由群体意识推动的事件都是基于信念的力量。对于个体而言，越积极的信念，越能带来积极的结果，越消极的念头，越容易给自己带来坏事。《了凡四训》认为，人的信念时刻作用于因果，只有建立并坚持积极的信念，才会得到积极的福报。
推动因果的第三种力量，是“专注当下”的力量。假设天气很热，晚上突然断电，房间里又闷又热，人会开始焦躁抱怨，一想到有电的时候多么舒服，就越为当下的停电而怨怒，如果进一步想到来电遥遥无期，还不知道要忍受多久，人就会更加感受到煎熬和痛苦。
古时候没有电，那么古人怎样度过夏季？全靠一个静字，古人讲“心静则凉”，当人专注于当下，让自己安静下来，心平气和地接受，也就不会抱怨和焦躁，放松下来以后，心境平和，温度也变得似乎并没有那么不可忍耐。人，既没有办法回到过去，也无法凭自己的意志主宰未来，能够决定的，唯有当下，如果当下的自己有积极的信念，当下的自己能散发乐观的吸引力，那么当下这些积极乐观的“因”，未来就会带给你与之对应的“果”，人生由此就会向更好的方向发展。
《了凡四训》认为：福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。也就是说，人有没有福气，只要看有没有行过善，一个人会不会招灾惹祸，只要看他有没有做过“恶”。这其实就是古人一直坚信的“善恶皆有报”，行善积德，自然会得福报，那么什么是善？这里就要说到推动因果的第四种力量——“利他”的力量。
善的本质，就是利他。老子道德经里说“上善若水，水利万物而不争”，世上最高等级的善良，就是像水一样滋养万物而不与万物相争，所谓的“利他”就是这样，在为人处世的过程中总是有一份为他人考虑的心，有一双成全别人的手，那你就拥有了“利他”的这份宝贵力量，因为，利他的最终结果，是利己。
水利万物而不争，但天下莫能与之争。其实，利他，是在为他人提供价值的同时提高自我价值，利他并不会损己，反而是利己，就像你让别人快乐，自己也会收获快乐。
但是，如果你给予出去的不是利，而是害，同样，你也会自受其害，比如说一个总是指责别人，将抱怨和愤怒强加于别人的人，他一定会成倍地受到怨恨和忧愁的报应。因此，“利他”是推动积极因果的重要力量。
最后第五种——原谅和宽恕的力量。无论个人恩怨还是国与国的争斗，都可以用原谅和宽恕消解，但是，很少有人愿意使用这种力量，他们被愤怒霸占了心灵，被仇恨掌控了思维，于是这个世界每天都在上演各种冲突与矛盾。我们不能说所有的事情都可以被原谅，但大多数的恩怨其实并不值得纠缠，人往往被怨恨拖累。《了凡四训》中有句话：从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生，试着原谅别人，试着宽恕自己，你就会成为一个焕然一新的人！
