《头号玩家》的故事发生在2045年，当时世界衰败，资源和权力集中在极少数人手里。
VR虚拟游戏世界“绿洲”便成为所有人逃避现实、赚取名利的完美世界。
在绿洲创始人去世后，留下一个消息，他在绿洲中隐藏了一个彩蛋。只要通过他设置的三关游戏，获取三把钥匙，就能找到彩蛋。
而第一个找到彩蛋的人就可以继承他5000亿美元资产以及掌控绿洲的权力。
这个电影是讲述所有玩家寻找彩蛋的故事，但除此之外，这还是一部观众能不断收获彩蛋的电影。片中起码赢藏了上百个经典彩蛋。绝大多数观众，尤其8090后都能get！
主角韦德进入绿洲后化身为游戏中的角色帕西法尔，他来到的第一站是绿洲的赛车世界，该游戏是拿到第一把钥匙的必玩关卡，所以大量玩家汇集于此，当中最多的是反派公司所属的“IOI第六人部队”。
本片的第二关基本全部镜头都在致敬美国经典恐怖片《闪灵》，可以说几乎是真实还原了片中所有恐怖氛围。
最后一关，也是电影的高潮部分。韦德和好友艾奇来到了充满战斗的“死亡星球”。绿洲里的玩家集体对抗IOI部队，阻止最后一把钥匙落入敌手。
影片具体内容就不剧透了，总之历时两个多小时的电影，起承转合，就像是随着主角镜头进行一场通关游戏，期间还有连绵不断的彩蛋被发现，非常过瘾。
作为影片线索的三把钥匙，第一把钥匙的谜底是“试着倒退”，第二把钥匙是“拥抱所爱”，第三把钥匙是“不忘初心”，以及在解谜过程中不断重复的那句台词：It’s not about winning, it's about playing……（玩游戏不是为了最后的赢，而在于过程）。这一切，都明确的传递了影片的价值观：享受游戏的乐趣，但也要拥抱真实。
这是一部关于游戏和虚拟的电影，最终的落点却落在了拥抱真实。
它致敬游戏，因此有网友说：没有人理解过我对游戏和电影的热爱，但这一刻我觉得自己被完全地理解了；
它也提示大众去面对现实世界，去寻找内心真正所珍视的东西。
就如绿洲的创始人哈利迪所言，他喜欢玩游戏，只是因为不知道在现实社会中该怎样和人交往，于是在游戏中逃离现实，享受快乐。但逃避不是解决办法，面对现实世界，放下手中的游戏，尝试着去沟通、去拥抱真实。
此外，我也感觉到，这很可能就是20年后的真实世界，虚拟现实游戏让穷人安于贫穷，沉浸幻境，社会进一步两极分化…届时的我们，是像游戏中的那些普罗大众，如鸵鸟般逃避现实，沉溺于貌似真实的虚幻世界不可自拔，还是果断摘下游戏头罩，勇敢的回到现实世界奋斗打拼？
