戴季陶，国民党名副其实的“大佬”，蒋的御用“大秘”，所谓中山先生的忠实的遗嘱“践行者”。抛开政党派别和过往前尘，但就戴先生的才气和洞察力而言，着实令人羡慕。他于1927—1928年所著的短文集《日本论》，据说在日本人眼里远超《菊与刀》，在当时也是研究日本风物人情难得全面的册子。其实放到今天，读这本书也能若有所思。
全书共二十四节，一百多页。从中国人研究日本问题的必要到日本国体的演变，从倒幕运动到明治维新，从叱咤一时的政客到社会地位低贱的百姓。戴能站在一个外国观察者的角度，用普及性地语言客观介绍我们的邻国。当然，不排除他在书中部分章节对“三民主义”的宣传，有献媚之嫌。
不过，戴非历史家，却能用浅显的文字娓娓叙述岛国从封建走向“复兴”的历史。在谈及日本维新之后强大的原因，他说“一个闭关的岛国，它的思想变动，当然离不了外来的感化。在它自己本身，绝不容易创造世界的特殊文明，而接受世界的文明，却是岛国的特长。”日本借鉴中国、印度、欧美文化善于为己所用，为保持本民族特性，又不忘融合固有的神道思想，所以终成民族特性。
印象深刻的还有，文中反复提及的民族“信仰力”。“一个民族如果失却了信仰力，任何主义都不能就得它起来。”“思想不变成信仰时，不生力量。不到得与生命合为一致时，不成信仰。”面对山河飘摇，相信这呐喊是真诚急迫的。
涉猎日本历史风物的书不多，这本书短小精悍、文技高超。透过文字能看见近代中国孱弱的影子，同时教人以邻国为镜，学人之长而不故步自封。
