路易十六，路易十五的孙子，他是法兰西波旁王朝复辟前的最后一位国王。路易十六是法兰西史上因被送上断头台而出名的悲催皇帝，另一个让他更为出名的原因是，他娶了一位极其奢靡挥霍的玛丽王后。路易十六1774年即位，他擅长多种语言，而且对历史地理了解甚多，算得上是位博学又多才多艺的国王。
路易十六娶了美丽的玛丽·安托瓦内特，这位美人她也不懂政治，只喜欢奢侈华丽的享受，化妆、服装、珠宝首饰、开舞会、装修别墅、布置花园……，一个王后引领了一个时代的审美风格，从王室吹起了“洛可可”之风，因此玛丽·安托瓦内特被称为"赤字王后"。
而路易十六也有自己的爱好，那就是制锁开锁，他当上了国王后，不爱理朝政，住在了凡尔赛宫，大部分时间都是在一个房间里研究如何制锁，安静地沉迷于手工制作，作为一个“工科狂人”，路易十六的制锁手艺却确实精湛，制造出许多的精品，形态各异创意十足，并且还极为精巧复杂，堪称是艺术品。据说他的制锁技艺在当时几乎无人能及，同时他还是个开锁小能手，据说路易十六还扬言道：在法国，没有我打不开的锁。一心沉迷制锁的路易十六，无心过问朝政，宫廷大臣为了迎合路易十六的口味，也都纷纷效仿，制锁的能工巧匠频繁出入王宫，各种精美的锁也是层出不穷。
路易十六即位到大革命这段时间里，国王面临的最大问题是财政。水深火热的法国债台高筑，路易十六也曾实行增加税收，平民的日子一下子雪上加霜，民声四起，民怨不断。
“锁匠国王”路易十六并不是一个极端专制的暴君，相反，在法国历史上，他算是一个温和，私生活有节制的人，也对社会政治制度进行某些重要的改革。但他生性怯懦，缺少了作为政治家和改革家所必需的果断精神和坚定意志，只能说路易十六既不是个革新家，也不是个专横暴戾的君王。
法国大革命一触即发，人民的情绪如战火般燎原。国王和王后的种种行径煽动了群众的愤怒与对皇室的不满。路易十六被推上断头台，并非因他是个昏君，他是个懦弱的国王，最后选择了叛国。这种罪名一旦成立，谁也救不了他，断头台成了他的最终归宿。不是暴君也没能得到人民的同情，因重税和贫穷而愤怒的民众并不愿为他展示仁慈。革命者为他开的门，只有牢房的门！革命的风吹起来，谁也压不住。
关于断头台，一个最有发言资格的人——夏尔-亨利-桑松，史上最传奇的刽子手之一。他一家从17世纪开始，便在巴黎当刽子手，累传六世，杀人如麻。1789年之前，他在断头台上为路易十六斩过很多人。1789年之后，他开始斩法国的王族。1793年1月21日，他亲自去斩路易十六。据说当时他问路易十六：“您知道我将终结八百年的历史吗？”路易十六：“闭嘴！执行你的职责！”
