有幸拜读田余庆先生的东晋门阀政治。
八王之乱中司马越攫取朝纲，接手了满目疮痍的西晋王朝。司马越并不具备皇室近属的名分，号召力有限，因此他不得不笼络名士以加强自身的号召力，在这种情况下他与琅琊王衍初步结合，在北方形成了“王与马共天下”的局面雏形。为防北方民族的侵扰，在二者的操纵下，司马睿与王导开始在徐州经营。
公元317年，永嘉之乱爆发，愍帝被俘，西晋灭亡。司马睿依靠琅琊王氏在江左建立政权，二者在特定的历史条件下结成密切关系，开启了东晋门阀政治的百年格局。而后明帝绍继位，欲借外戚之手以张皇权，门阀政治遭到挑战。受王敦之乱影响，王氏自顾不暇，庾亮排闼入见，打破此次危机，成功巩固了门阀政治，颍川庾氏也趁势崛起与琅琊王氏共掌机要。在此期间郗鉴利用流民的力量经营京口，周旋于二者之间防止一家独大，对门阀政治的维持起到了巨大作用。永和年间，谯国桓温静观持重，坐大东晋重要方镇，后经过三次北伐，到达门阀之争胜利的顶点，成功继颍川庾氏后兴起。永和政局，桓氏一家独大门阀政治平衡趋于破坏，陈郡谢氏以禹州势力维持门阀政治的平衡使东晋政局得以持续平静。桓温死后，谢安上台执政，其家族凭借北府军取得淝水大捷，一门三侯，谢安更是功高不赏，封无可封，而后谢氏毁誉四起，谢安身死，谢玄东归，陈郡谢氏渐衰。司马皇室趁势夺权力图振兴皇权和相权，“历史上真正的门阀政治，从此就趋于破坏”。
在陈郡谢氏之后登场的是太原王氏。“但由于太原王氏作为当政的士族已经没有兵权和没有足为时局重心的人物而不同于前此诸族，所以太原王氏只能是依附于而无力超越于皇帝或相王的权威而起作用，我们可以说，太原王氏居位的门阀政治，实际上是回归皇权政治的过渡的一步，是东晋严格意义的门阀政治的终场”。
门阀政治以“王与马共天下”开始，又以“王与马共天下”结束。在五大士族的轮番统治后最终在太原王氏两支的覆灭下走向终场。后虽有桓玄簒晋建楚，门阀政治得有重新抬头的趋势，但那亦不过是门阀政治的回光返照，终会为皇权政治所代替。公元420年，寒人刘裕依靠强大的军事实力代晋建宋，使“士族专兵”再无可能，重新恢复了皇权的绝对权威。
纵观东晋一朝的政治体制，虽是皇帝垂拱，士族专权，流民预编，但其主流仍是皇权政治而非门阀政治，门阀政治只是皇权政治在东晋百年间的变态，是政治体制演变的回流。它的存在是暂时性的，过渡性的，它是从皇权政治而来，又依一定的条件向皇权政治转化，最终必将回归于皇权政治。
