周易，一般认为周就是周朝的周（另有他说），周易也就是成于周朝的易经。
在周易之外，还有两种易，《周礼·春官》载：大卜“掌三易之法，一曰连山，二日归藏，三曰周易。其经卦皆八，其别皆六十有四。”
意思是说，除了周易，还有连山易，归藏易，三种易的卦数都一样，分为八卦及六十四卦。
有说连山是夏朝之易，归藏是商朝之易，还有说连山传于伏羲，归藏传于黄帝（杜预《左传注》）。可惜连山易和归藏易久已失传，是否分传于夏商或羲黄，又或者周朝时杂用三易，莫衷一是。
连山、归藏见于《周礼》，而《周礼》一书后世多有人怀疑是汉代刘歆造的伪书，如郭沫若就认为：“原来《归藏》之名，仅见于《周礼》的《春官大卜》，与《连山》、《周易》共合为所谓三易，但《汉书·艺文志》中并没有《连山》和《归藏》的著录，我疑是和《周礼》一样，乃刘歆所伪托的东西，不过那伪托品没有流传便化为了乌有。”
1993年于湖北出土了王家台秦简（15号秦墓），其中有《归藏》出世，伪造一说自然就没了根脚。
三易之法掌于大卜，毫无疑问，易经是卜筮之书，虽然后世义理学家不愿承认，但很明显，否认的理据抹不掉传布千年的历史存在（是否卜筮之书的争论直到现代仍然还在继续，甚至有人认为既非占卜亦非哲学，而是历史书）。
如周礼所载，大卜不仅掌管三易，另外还有三兆、三梦，都是占卜之术，“以八命者赞三兆、三易、三梦之占，以观国家之吉凶，以诏救政。”
所谓易占，欲占则先要有卦，但奇怪的是，易占之术虽已传承千年，在操作层面最为基础的如何起卦却并不了然。
我们知道，现在所说的周易，由经传两部分组成，易经载六十四卦及卦辞爻辞；易传有十篇，又称十翼，是对易经的阐释发挥，传说源于孔子，其内容自然有儒家伦理寓于其中，同时阴阳家道家等学说也多有杂鞣。
如果只看易经部分，其中并无一言讲说如何起卦如何解卦，事实上，易经原生的起卦之法从来都是一个谜，有据可查的，只有易传《系辞》篇中语蔫不详的一段话。
大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三，揲（shé）之以四以象四时，归奇于扐（lè）以象闰。五岁再闰，故再扐而后挂。
乾之策，二百一十有六；坤之策，百四十有四，凡三百有六十，当期之日。二篇之策，万有一千五百二十，当万物之数也。是故，四营而成易，十有八变而成卦。
易传《系辞》中的这段话就是记载古代占筮起卦之法的唯一依据，世称大衍筮法。
看不懂？没关系，历朝历代的大家们为这段话嘴炮不断，各执一词地争了上千年，他们也没法完全看懂，因为这段话说得确实太含糊，怎么个操作法并不明确。
据后人（主要是唐宋时期）研究，根据《系辞》的记载，推导出了古代占筮的起卦法，一种称为“过揲法”，另一种称为“挂扐法”。
过揲法和挂扐法操作过程基本一致，但在细节上有差异，老实说，古人们的嘴炮实在有略嫌无聊之处。
先来看看占筮起卦所用的道具。
所谓卜筮，卜是龟卜，是一种使用龟甲兽骨的方式，大家熟知的甲骨文就有不少是龟卜的产物；筮是竹字头，可见使用的是木质的道具，从字形看最初可能用的应当是竹子，而后来一般认为是用蓍（shī）草，所以这种起卦法又称为揲蓍法。
《左传》中有“筮短龟长”之说，商周之际的古人们可能是卜和筮并举的，同一件事如果卜和筮的结论不一致，则优先考虑卜的结果。
所谓蓍草，还有传说要用生长在伏羲陵和孔庙的蓍草来占筮才最为灵验，这个也就当故事听吧。
王家台秦墓出土的随葬品，与竹简《归藏》放在一起的，还有算筹60支，较细长，断面呈圆形，一端为骨制，另一端为竹制。竹制的一端均用丝线缠绕，外涂红漆。长62.5厘米、直径0.4厘米。出土时置于一竹筒内，竹筒长67厘米，直径5.6厘米。发掘简报判定为占卜用具。
除了算筹，还发现了骰子23件，且大小不同。大的9件，边长2.9厘米，小的14件，边长2.4厘米。（《清华简〈筮法〉筮占法探微》，作者林忠军，《周易研究》(济南)2014年2期）
王家台秦简《归藏》的年代，发掘简报称“该墓的相对年代上限不早于公元前278年‘白起拔郢’，下限不晚于秦代。”即战国晚期到秦代之间。
由此可见，除了蓍草这种所谓的正宗道具，至少在战国晚期已经开始使用算筹（竹签），甚至还可能用骰子。后世有谓非蓍草不灵，实在是故作神秘故弄玄虚。
大衍筮法如何操作的呢？其过程称为四营十八变。
四营，即《系辞》中说的“分二以象两”、“挂一以象三”、“揲之以四以象四时”、“归奇于扐以象闰”。一般认为这四个步骤就是四营，但还有不同说法，下面会讲到。
这四营做下来，称为一变，又做一次，为二变，再做一次，为三变。要三变才能得出一个卦爻。
卦有六个爻，所以求得一个卦也就需要做六次三变，也就是十八变，所以称为四营十八变。
我们来做一遍。
“大衍之数五十”，也就是占筮用的蓍草一共是五十根。
“其用四十有九”，五十根中抽出一根放在一边，也就是说，在实际的演算求卦当中，用的蓍草是四十九根，抽出那一根始终是不用的。
大衍之数为什么是五十？为什么有一根不用？
这些问题另文专论吧，说起来更是一笔糊涂账。
现在是四十九根蓍草，下面开始四营十八变。
1、分而为二以象两
将四十九根蓍草随机分成两把，左一把象征天，右一把象征地。象两，即象征两仪，两仪即阴阳、天地。
2、挂一以象三
从右边那一把中抽出一根放在一边，象征人，三就是三才，三才即天地人。
所谓无聊嘴炮，这里就有分歧了，宋儒朱熹认为是从右边取一根出来，而同时代的郭雍则师承孔颖达（唐）、程颐（宋）的观点，认为应该从左边取一根，《郭氏传家易说》载：“与天数之中分挂其一，而配两仪以象三才。”左边为天，右边为地，天数即左边之数。
当然了，不论左右，对最后的演算结果并没有影响。
3、揲之以四以象四时
左右两把蓍草，分别以四根为一组地数。揲之以四，即四根一组地数。象四时，即象征四时，四季。
左右两把分别数到最后，分别会余下1-4根（如果四根一组正好数完，就算余四根）。
因为左右两把一共是48根，所以，左边余1，右边必余3；左边余2，右边也必余2；左边余3，右边必余1；左边余4，右边也必余4。
4、归奇于扐以象闰。五岁再闰，故再扐而后挂。
上一步中数余下的那几根蓍草就是奇，因为这些蓍草是四根一组数余下的，四根一组代表四时，所以这些余下的就象征闰月。
五岁再闰，再是二，即五年中有两闰。再扐即两扐，也就是左右两把分别数余下的那几根蓍草。
PS：关于奇、扐，又是分歧很大。宋代张载、程颐、郭雍等认为第二步中挂一以象三”抽出那一根为“奇”，左右两把四根一组数余下的那几根蓍草为“扐”。而唐宋以来的主流观点是左右两把四根一组数余下的蓍草为奇；至于扐，则是把余下的蓍草夹在手指之间的动作，扐即勒（夹在手指间的做法本文省略，一是其真实性存疑，二是并不影响起卦的结果）。
再扐而后挂，就是把左右两把蓍草四根一组地数数剩下的那几根放到一边，和第二步中“挂一以象三”抽出那一根放在一起。为了叙述方便，我们称之为“一变之余”。
到这里就完成了一次四营，即一变。
把少了“一变之余”的左右两把蓍草合而为一，从“分而为二以象两”开始，再做一遍上述四个步骤，这是二变。
二变中“挂一以象三”抽出那一根和四根一组数剩下的那几根，我们称之为“二变之余”。
同理，再做三变，又得“三变之余”。
PS：二变和三变的操作也有分歧，朱熹认为都和一变一样，要经过“分二、挂一、揲四、归奇合扐”这四个步骤，而郭雍认为只有第一变需要完整的四个步骤，二变三变不需要“挂一以象三”。
三变之后，左右两把蓍草合在一起，其数只有四种可能，36根、32根、28根，24根。
到这里，我们可以算出一个爻了。
过揲法，即把最后这四种可能的蓍草仍四根一组地数（即除以四），数得组数为9、8、7或6。
为9、7时，表示占得阳爻（—），为9则为老阳，即同时是动爻。
为6、8时，表示占得阴爻（--），为6则为老阴，即同时是动爻。
挂扐法，即使用上面的一变之余、二变之余和三变之余这三个数。
这三个“之余”，只有4、5、8、9四种可能。其中4、5为小数，8、9为大数。小数为阳，大数为阴。
另有一种说法，4、5、8、9四个数，揲之以四（即除以四），则4、5各揲一次（即商数为1），8、9各揲两次（即商数为2），商数决定其阴阳，1为奇数为阳，2为偶数为阴，所以，4、5为阳，8、9为阴。
第二种说法与大数小数之说理据不同，结论是一样的。
如果三个“之余”中三个都是小数（4或5），则得阳爻且为动爻（即老阳）；三个都是大数（8或9），则得阴爻且为动爻（即老阴）。三个不一样的时候看少的那个（和三枚铜钱或硬币摇卦法一样），有两个大数一个小数，则得阳爻；有两个小数一个大数，则得阴爻。
上述过程可求得一个爻，用相同的步骤一共做六遍，就分别求得六个爻，按先后顺序分别为一个卦的初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻，占筮起卦要经过这样繁复的过程才能完成。
前面提到关于四营还有分歧。一般认为四营就是指“分二、挂一、揲四、归奇合扐”这四步，另有一种说法是，过揲法中最后求得的数字是9、8、7、6，无论怎么操作，最后一定是这四种可能，这四个数就是四营。如近代国学大师高亨在《周易筮法新考》中所说：每卦六爻，每爻或九或八，或七或六，是谓四营，即不出于此四种营数也。
四营十八变，演算求卦实在不容易，与后世的铜钱摇卦或者梅花易以象数起卦这两种方式比起来，其繁复不言而喻。
不仅如此，就像茶道一样，喝茶不过茶汤下肚，但没有了仪式也就不成其为茶道。占筮演算的过程同样是充满仪式感的，筮前沐浴焚香敬礼静心，筮后蓍草入椟焚香致敬，这样的占筮法，不要说现代人猴急不待，只怕古人也烦得很。
具体的仪式，朱熹《周易本义》中有《筮仪》一篇，讲解得很详细，感兴趣的朋友可以参看。
