教师在一个人的成长的过程中，到底起到了什么样的作用？有些学者认为，教师在激发学生的动机，提高学生学业成绩方面，最多也只能起到中等程度的作用。有些学者断言，教师的作用只能被可怜的排在第二位，远不如家庭的作用，这一断言使许多教育工作者感到沮丧。 研究发现，在良好的教育环境中，有才能的教师，确实能帮助学生在学习上取得重要的进步，特别是家庭不大可能顾及的方面。这证明了教师在学生学习中是最为有影响力的因素。调查数据也证明，教师对学生的关心程度与学生对课堂教学的满意程度是成正比的。与此同时，我们也可以看到教师会受到许多条件的约束和限制，例如教室里没有可以灵活使用的空间，学生过多，每天上课的时间过多，管理部门的控制和约束，打断教学的杂事儿，还有学生上课时脑子里在想与学习无关的事，这都会影响教师工作的效益。
学校生活的性质是由许多因素决定的，教师的行为只是其中一个因素，除此之外还有学校的使命感，家庭的关心与合作，教师和学生群体的稳定性因素等。要想让教师在儿童和青少年的学校教育中发挥更大作用，可以。通过改善环境，以使教师发挥出最大的潜能。学校改革的方向是很清楚的，查出和改善妨碍工作的条件，增强教师的知识和技能。
教学：工作与扮演的角色
在世人看来，教师的工作是轻松的，他们每天工作的时间不长，却拥有着很长的假期。 这种想法和说法是欠妥的。数据表明教师的工作既有蓝领工作的机械性，又有一点专业人员的灵活性，特别是在中学里，每日的教学就是最大的、机械的工作。
教师们在学校里大多数的时间都是在相互隔离的环境中度过的，教书也许是一种比我们所了解的更孤独，在社交上更受限制的职业，我们很难估计，这种情况会对教师的行为、自我更新和他们与学生的关系有什么样影响。
为什么有人愿去当老师？为什么有的教师会辞职？
在选取样本中，有57%的教师认为他们之所以选择做教师，主要是因为教学工作的性质。他们中间有22%的人是出于想教书，或想教一某一学科的愿望。有18%的人认为教学是一种值得投身于其中的好职业。有17%的人是出于为他人服务的愿望。
我们常常能听到人们娓娓动听的谈论，全心全意爱孩子，为孩子们献身的教师。教师也是凡人。他们希望能从事令人满意的工作。在样本中，大约只有15%的小学教师和11%的中学教师说爱孩子，是他们选择做教师的主要原因之一。这则数据并不意味着其他教师就不爱孩子了，只是说明对大多数教师来讲，爱孩子并不是他们选择做教师的主要因素，好不奇怪的事，钱也不是主要原因。在全美教育协会的报告以及他们的研究中指出，已婚妇女最有可能再次选择教师职业，而在中学教书的男教师最不可能再次选择教师职业。
好学校的一个特征就是它的教职工比较稳定，对工作感到满意。而在教师离职的因素中。首要因素是个人对教师工作的灰心和不满是最重要的因素。有趣的是，尽管教师在选择职业时并不把经济收入作为一个主要原因，但他却是教师选择离职的第二个重要原因。
绝大多数的教师选择进入教师职业是出于理想和助人为乐的精神。那些认为自己实现了职业目标的人，往往是因为职业性，理想的因原因而进入教师工作的。我们注意清除那些最妨碍教师对教学工作产生满意度的障碍，改革的前景就更加乐观了。
教师的教学信念
70年代的回归基础教育运动是被这种批评而激起的。一代相信进步主义哲学和实践的教师垄断了学校，也就是说，教师们没有严格控制课堂和传授基本技能和学科知识，而是过于放松学生行为和学生成绩，批评家们指出，这种教学的结果是学生纪律差，学习成绩低。
关于教师工作信仰的数据，可以帮助我们了解教师和教学工作。我们要求样本中的教师，对关于学生和教师之间的关系，教师的控制权应该学什么？学生参与备课等问题的21条信念，发表了他们同意或不同意的意见。 教师在教学中应起主导作用是属于传统的信念，而尊重学生的独立思考，相信学生应该参与课堂活动的规划，是属于进步主义的信念。各级学校和教师都同时支持传统与进步主义的信念，至于其他研究的发现是一致的，半数以上的教师坚决同意，当教师明显主导课堂活动，维持课堂秩序，并让学生处于忙的状态，就能发展良好的师生关系，但是同时又有许多其他教师坚决同意，教师如果积极夸奖学生个人成就，就能提高他们的学习质量，教师如果认真研究学生的学习问题，就能创造最好的学习气氛，还有就是应该鼓励学生参与教学计划。
教师一般都认为教授基础学科，培养基本技能以及增加学生各方面的知识是重要的任务。同时他们认为教师必须控制课堂环境，如果学生的行为变得无法控制，教师就不能实践教学的中心任务。因此更多的教师愿意按照他们对好的教学法的信念去工作，但他们仍然感到要控制学生的权力，以防止不守纪律学生占上风，为学生创造必要的学习条件，如果在失去了控制的班级里头，是不可能进行学术性学习的。
成功的21条信念（概括）
我是最棒的，我成功的21条信念（概括）
我是最棒的，我一定会成功！
我是一切的根源！
我是我认为的我！
成功是因为态度！
过去不等于未来！
人，因为梦想而伟大！
不是不可能，只是暂时没找到方法！
成功有一定方法，失败一定有原因！
成功者找方法，失败者找借口！
命运在自己手里，而不是在别人的嘴里！
天助自助者！
你越努力，你的运气就会越好！
我要，我就能！
决心决定成功！
山不过来，我就过去！（如果事情无法改变就改变自己）
每天进步一点点！
没有失败，只是暂时没有成功！
只要不服输，失败就不是定局！
坚持到底，永不放弃！
人人都能成功！一定会成功！
我是一切的根源！
我是我认为的我！
成功是因为态度！
过去不等于未来！
人，因为梦想而伟大！
不是不可能，只是暂时没找到方法！
成功有一定方法，失败一定有原因！
成功者找方法，失败者找借口！
命运在自己手里，而不是在别人的嘴里！
天助自助者！
你越努力，你的运气就会越好！
我要，我就能！
决心决定成功！
山不过来，我就过去！（如果事情无法改变就改变自己）
每天进步一点点！
没有失败，只是暂时没有成功！
只要不服输，失败就不是定局！
坚持到底，永不放弃！
人人都能成功！
立即行动！！！！
教师对各种问题的认识
当我们请教师选择回答，他们认为所在学校存在最大问题是什么时，他们倾向于选择那些影响他们教学，但他们似乎又无法控制的问题，例如学生对学校缺乏兴趣，学校规模太大，教室太拥挤，家长不关心行政方面的问题，资源贫乏以及学生表现不良等等，这些问题会妨碍日常的中心工作。另一方面，学生和家长更倾向于认为学校存在的最大问题是学生的个人问题，而不是那些直接与教学环境有关的问题。不管怎么说，教师会把学生表现，学生对学校缺乏兴趣以及家长不关心，看作是最为严重的问题，并认为这些问题妨碍并阻挠了他们的教学工作。
我们有理由相信，你所有许多严重问题的学校应该与一所没有什么严重问题的学校很不一样，并且在有严重问题的学校里，教师和学生参与教学过程的热情会少一些，诸如学校规模，资源贫乏，家长无兴趣，行政管理和规章制度等方面超出了教师的控制，也许会妨碍他们的日常工作，其他问题，如吸毒酗酒就更加超出了教师的控制范围，这只会增加教师的沮丧和无力感。很多问题，他不仅仅是学校的问题，也是社会和社区共同存在的问题。
教师对工作的满足感
对各种不同的工作环境的研究结果表明，改造环境中使工作人员泄气和烦恼的因素，就能在某种程度上提高他们对工作满意度和生产力。
较通常的研究结果显示。像校长敏感的领导艺术、教学辅助、参与学校的决策这样的积极因素，能促使教师以更大的热情，更职业化的做好他们的工作并实现他们的职业目标。
如果我们能探索出哪些因素可以构成使教师感到满意的工作环境。就可以有目的的开始进行改革。在调查中可以将教师的问题分成几大部分，有些问题是关于教师工作中的自主权对环境气氛的影响。导致员工决策过程的质量，与其他教师和家长的友谊，个人安全等等。有些问题是关于对所有学生开放的设备和资源，有些问题牵涉到教师工作和休息相关的资源，有些问题是关于教师对他们所选择职业的满意度，还有一些问题是关于教师对家长及家长在学校中所起的作用的看法。当然还有教师给他们学校所打的分数，以及教师认为学校所强调的目标，以及他们认为应该被强调目标之间的差距。
在调研数据中，我们可以看到一个假设，即使教师感到比较不令人满意的学校，往往也是教师，家长和学生都认为问题较多较严重的学校，与此相反那些为教师提供比较令人满意的职业和教学环境的学校，通常不会是教师家长和学生认为存在严重问题的学校，令人高兴的事，学生也经常认为这样的学校能为他们提供优质的教育。
我们的调查并不支持，一切都依赖于老师的论点，相反，我们得出的结论是，一切（这里指的是学校教育的质量）都依赖于教师（能力强和能力弱比较满意和比较不满意的）学校环境之间的相互作用。这一个论点也许过于有简单化之嫌，在学校教育环境以及能力和满意等字眼中包含了的因素，当我们进一步理解这些因素和他们之间的关系，我们就能有效的改造学校。
也有越来越多的人认为校长在学校质量和改革中有重大的作用，甚至有人声称一切都依赖于校长，在我们调查的学校中，我们发现教师的满足程度与校长的得力，领导之间有很大的关系。在比较令人满意的学校里任职的校长，比在比较令人不满意的学校里任职的校长，能更好的掌握自己的工作和时间，并能对自己的学校有关的决定施加更多的影响，在比较令人满意的学校里任职的校长，毫无例外的感到，他们所行使的权力与他们自己所应该有的权力是接近的。
数据表明，教职员工的团结和学校里解决问题及制定政策过程的性质，也能极大的影响教师对工作的满意度，校长是起一定作用的，但把校长的作用看作是决定学校气氛或者教师满足感的唯一或者重要因素就错误了。
环境的因素也从正反两方面影响着校长和教师的工作效益以及对工作的满足感。我们必须注意到工作环境问题，使教学的环境为开展教学提供最佳的机会，当教师发现自己受到工作单位问题的困扰和限制，而他们又不能掌控这种局面时，自然要感到沮丧和不满，毫无疑问，这样一来教师的工作效益便受到了影响，而那些挫伤教师的问题却越演越烈，学生期待的优质教育便会衰退，这种教学质量必然下降。
一个令人困惑的学校
教师指出的问题大都是学生的语言，家长的冷漠及学生对学习没有兴趣，家长也会基本同意教师的观察，认为在行为是重要的一些问题。教师进入教师这个职业是为了教学生和教专业，但他们的积极性会被环境因素所挫败。这就要求我们尽最大能力努力设计和提供教学资源，学习环境行政和社区的资源以及明智的政策。
当下为学生提供优质教育是头等大事，让我们希望可以同时实现教育平等和质量的目标，当然这是一场新的挑战，光靠教师是不可能成功的。
教师：能力、自主权及影响
培训的充分性
各级学校的教师一般都认为他们自己是教学领域的决策人，并认为影响他们教学的方法和内容的因素主要是自身的经历和所受到的培训。
很多老师一直用一些不能使所有学生真正参与学习的教学和分班的方法。因为教师本人对他们所受到的培训的认识证明他们具备应有的知识，所以我们可以假定问题出在教学法上，而不是教师的学术背景上。
样本中很多老师认为他们在艺术方面所受到的培训不足，还有一些教师认为他们在体育方面受到的培训不足，我们感到并不惊讶，因为在大多数时候，他们会认为这两门学科是一种娱乐活动。相比之下，阅读数学以及其他学术性科目才是中心和基础的，所以说师范教育通常提供的是这些学科教学的培训。
在小学一个教室可以同时教几门科目是常见的事儿，而且看上去好像并没有给教师造成什么专业方面的问题。有关通才教育的数据表明，混合式科目，例如核心项目，总会给高中的教师带来困惑，从初中到高中外语教学就有一种突变，我们发现高中教师认为他们所受到的培训不足，这很可能是因为教师不够，几个教师要上许多高级班的课程，看起来，专业培训似乎只是高中教育和师范教育中个别而不是普遍的问题。
教师的孤立
我们收集了大量有关于教师和他们教学工作之间影响因素之间的关系以及教师之间的数据。在各学科各年级的教师中一，有75%以上的人认为他们的教学内容受到两个因素的影，一是他们个人的背景兴趣和精力，二是学生的兴趣和精力。
学校教育现有体系的性质和操作，是校长，教师，家长，也许还有学生不能在一起解决全校性的问题，我们可以看到他们内部缺乏鼓励和支持教师开展交流，改进教学，解决涉及整个学校范围的问题和机制，所以教师在很大程上限像他们的学生一样，是肩并肩从事似乎一样但实质上又互不相干的活动。
改造这种局面不能光靠规劝，毫无疑问，要想改变超越个体教室的大环境。就必须给教师时间和奖励，鼓励他们去开展非教学性的改革活动，这也是教师的一种不同的职责，师资培训中也要增加教学法和教学管理以外的内容。
自主权
教室的却是教师的领地。在这里教师认为他们是很有自主权的，我们的样本中的教师认为他们可以控制什么内容以及怎么教。他们在控制目标和方向，选择教学内容和技能，使用教室的空间，学生分组教学，选择教学材料，以及计划使用时间。
教师感到他们对课堂问题的影响力较大，但这种影响力在全校问题上就明显的减少了。
有趣的发现是校长所认识到的，教师的影响力要比教师自己感到的要大一些。
讨论
超越教与学的环境
教学与绘画不一样，绘画是一门艺术，而我们称作学校的地方，对人有各种的限制。教师们相信只有教师才能在学校里激发出学生的求知好奇心和兴趣。由于缺乏共同的内在的学习愿望和需求，中学生不可能自觉的创造出良好的教学环境。
处于低房社会经济地位的家长警告他们的孩子不要被伤害或者自己陷入麻烦，教导孩子在学校里要低调和听话，而中产阶级的家长则鼓励他们的孩子，从学校里获得一切有利于他们将来发展的教育，这些不同期望随着孩子的年龄和年纪的增长，会越来越大。
专业化：理论与实践
实践中的教师的信仰和期望往往是专业性的，但由于工作条件的限制，他们的实践却更像工匠性质了。人们希望教师能日复一日热情奔放的教学生，并敏锐的诊断和帮助学生克服学习上的困难。教师的负担如此之重，以至于既是他们能采取最佳的教学方法，他们中的许多人也会转向使用那些精神和身体都不那么疲劳的老办法。
有一个办法似乎能解决4个关键性的问题，虽然他不会受到非教育工作者的欢迎。这就是将教师的每周授课的时数减少到约15小时。与此同时，发动由全体教工参加的，以学校为立足点的课程和教学改革运动，首先人就可以期待教师每天只教三个小时的课，第二这同时，我们在第5章里讨论过的课程方面的不足就可以得，这同时也为教师提供脑筋的机会，是他们向大学以及学科专业人员一样以及一些科学家建立一些联系。第三，像大学那样，在工作周里可以进行一些专业进修活动，第四我们有可能为儿童和青少年提供校外学习的机会，使用整个社区的非正式的教育资源。
教书作为一种职业
教师工资增长速度在所有职业中属于最慢的，这是造成教师离职的经济原因。今天进入教师职业的男男女女，会发现自己在社区里的自主权比以前增加了，但他们的威信地位却下降了，在校学生，特别是中学生之间的差距越来越大，学校被更多的利用来解决重要的一些社会问题，通过立法和执法机构来管理学校的做法显著在增加，教师个人的经济收入仍然比较低，在教育领域中调换工作的机会仍然很有限，学校和教师的条件依旧，使教师们感到精疲力尽之后沿用传统的教育方法，而不是创造性的教学，如果只要求教师提高学生成绩，而不去探索上述的环境问题，我们就不可能改善教师职业生活，也不能提高他们所在学校的教学质量。
