1、江南，字面意思是长江以南。历史或文学中，通常指江东，古吴越之地。

这里北临长江，南靠大山，东面是大海，中间以太湖为中心，是一片平原。

春秋时期，吴国仅仅占据太湖一带，首都在姑苏，虽然经过几代吴王的治理，还是很落后，是莽荒之地，也不跟中原来往。因为一个女人，从楚国逃到吴国的巫臣，决心打造吴国抗衡楚国，他教吴国人怎样驾车，怎么行兵布阵，怎么行周礼，怎么耕田种地，把楚国的那一套先进技术全交给了吴国。还有一个人，这个人比巫臣还厉害，就是伍子胥，也因为一个女人从楚国逃到吴国，他想要通过吴国向楚国报仇，当时吴国的公子光和吴王僚正在争夺王位，因为吴王僚不肯出兵伐楚，所以伍子胥投奔了公子光，也成功帮助公子光夺取了王位，就是吴王阖闾。

伍子胥推荐兵法家孙武，帮助吴国训练军队。公元前506年，伍子胥和孙武，带着吴国军队，没有走长江通道，而是向北经邗沟进入淮河，沿着大别山的北麓逆流而上，一直到了淮河的源头，才弃舟登岸，从桐柏山和大别山之间，也就是义阳三关这个地方攻入楚国。

伍子胥死后，新兴的越国灭了吴国，越国最后又被楚国所灭。

吴越这两个国家，相对中原诸侯来说，还是野蛮国家，无论是吴国攻打楚国，还是越国攻打吴国，采取的都是赶尽杀绝的方式。

以前诸侯争霸是君子之战，只要你投降了，承认我是盟主就可以；即使是灭国了，也会给原来的国君一块地，让你当个小地主，保留你的宗庙，过你的小日子。

吴国开启了野蛮战争的先河，越国青出于蓝，后来秦国把这个发挥到了极致。

2、江南，三次衣冠南渡后，才真正成为中国文明富饶的地方，

第一次南渡，是在五胡十六国时期。

五胡指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个游牧民族。

其中以匈奴为首，匈奴人先占据着山西，然后南下攻取西晋的首都洛阳，杀了皇帝，西晋灭亡。

北方士族王导拥立琅邪王司马睿，在建康（今南京）登基，东晋开始。

其他的少数民族也纷纷效仿，先后在北方建立了几十个国家，能排上号的有十六个，与东晋南北对峙，叫东晋十六国。大批的汉人渡过长江，跑到东晋。这些从北方来的汉人，不但带来了大量的人口，还带来了中原的文化、技术，使江南成为中国的政治和文化中心。

前面三国时期的东吴，就是六个朝代，简称六朝，都是定都南京，南京称六朝古都，就是从这里来的。

六朝开始，艺术家们开始关注自己，关注自然，文学理论也空前繁荣，文学脱离了政治，成为一门独立的艺术。正是六朝文学播下了种子，才有了不久后唐朝诗歌的空前繁荣。

春秋时期，吴国的首都在姑苏（今苏州），越国的首都在会稽（今绍兴），到了三国，东吴的孙权为了北进中原，筑石头城，把首都从苏州迁到了石头城，并把这个地方改名为建业，就是现在的南京。所以从六朝起，江南的中心从姑苏北移到了南京。

第一次南渡，江南保留了汉文化，并且发扬光大。

第二次，发生在五代十国时期，这又是一个乱世。

唐朝末年，黄巢之乱，各地节度使纷纷独立，北方又打成一片，李氏王朝灭亡。中原地区先后经过五个政权更迭，所以称五代，即梁、唐、晋、汉、周；

中原之外，先后存在过十个地方政权，称十国。十国之中以吴国最强，占据着江南，以金陵（南京）为首都。

中原唐朝被后梁替代后，吴国不承认后梁正统地位，仍然沿用唐朝的年号。后来中原出现了一个后唐，吴国尊后唐为正宗。

后唐灭亡后，吴国的实际掌权者徐知诰干脆自己夺了位，改名为李昪(biàn)，以唐为国号，以大唐正宗自居。这就是我们熟知的南唐。

一直到北宋统一全国，北方的动乱才算结束。

第三次衣南渡，发生在一百多年后的“靖康之耻”。

继五胡十六国之后，这又是汉族历史上的一次浩劫。于是北方的士族又一次衣冠南渡，在杭州建立了南宋。

这三次衣冠南渡，奠定了江南首善之区的地位，同时也带来了另一个结果，那就是客家人。

3、元明清虽然定都北京，但经济文化中心仍在江南。

元朝的戏曲，昆曲是现今最古老的剧种，发源于苏州的昆山。现在被称为国粹的京剧，就是以徽剧为基础，吸收了昆曲、汉调和秦腔形成的。

到了近代，上海开埠之后，十里洋场更是文人会集之地，他们挥洒笔墨，指点江山。鲁迅，浙江绍兴人；巴金，祖籍浙江嘉兴；徐志摩，浙江海宁人；钱钟书，江苏无锡人。

在战国时期，上海是楚国春申君的封地，当时这个地方就叫申，也是现在上海的简称之一。清末到民国，上海已是当时世界级的城市，有东方巴黎之称。

从最早的蛮荒之地，到后来的首善之区，江南见证了整个中国历史的发展。