李自成本来是明朝最基层的“公务员”——其实连公务员也算不上，顶多就是一个事业编制，国营宾馆里面普通的办事人员而已。按照正常的国家秩序，李自成的收入应该属于发不了大财也饿不死的那种，碌碌无为、普普通通过完他的一辈子。然而这种安逸的生活随着崇祯皇帝上位很快就被打破。崇祯皇帝即位后，以自己的标准要求全国的官员，厉行节俭从我做起，裁撤机构裁剪人员。皇帝的一道命令下来，李自成从铁饭碗变成了没饭碗。大家都知道，进入政府序列的人员都是按月领薪水，哪儿有多余的存款？这下好了，被裁员的李自成彻底失去了生计，马上面临填饱肚子的问题，更别说被裁撤后颜面无存的问题。在生存都受到威胁的情况下，李自成很快便加入了农民起义军，那年他只有23岁。1644年，38岁的李自成攻入北京，当年那个让他丢掉饭碗的崇祯皇帝丢掉了性命，也丢掉了江山。
但是谁也没有料到，仅仅42天之后，李自成虽然恋恋不舍繁华的北京城，但是却不得不仓皇逃离，一年后被杀死在九宫山。那么李自成在北京的42天都做了什么，让他由盛及衰，由胜利直接到死亡呢？
其实李自成犯了非常严重的错误，那就是对国际环境认识不足。
李自成攻打北京的过程是相当容易，基本上没有费一兵一卒。如果把目光放远点，李自成称帝后从陕西一路走出来，也是顺风顺水，明朝的抵抗微乎其微。为什么？因为明朝在经历几百年的统治之后，社会阶层变得固定起来，朱门酒肉臭路有冻死骨，低层劳苦大众想要翻身基本上已经不可能了，世世代代做牛做马。对于普通老百姓来说，早就想改朝换代了。于是李自成的军队所到之处备受欢迎。在这种兵力貌似强大，其实很弱小的情况下，李自成却盲目乐观，骄傲自满。比如说他竟然想一只降书让镇守边关的吴三桂投降；对于南方手握重兵的左良玉等名将嗤之以鼻，甚至认为“指日可破”。在这种盲目的乐观主义浸淫下，李自成的军队已经彻底忘记自己的实力和能力了。
当时的国际形势就如同三国争霸，北有满清，南有明朝，西有大顺政权。李自成的大顺政权在兼并明朝的同时，最重要的任务是预防满清在背后偷袭，坐收渔翁之利。然而骄傲的李自成早就忘记了自己的实力，只顾自己眼前抢来的大明江山沾沾自喜，早就忘记了在北方虎视眈眈的另一个政权——清朝。大家都知道，吴三桂是明朝镇守边关的重将，手下的关宁铁骑更是所向披靡。然而李自成似乎从来没有把吴三桂放到眼里，更没有想到他会投敌卖国。4月，李自成带领着手下几十万农民军同吴三桂在一片石决战。从陕西一路高歌猛奏的顺利让李自成包括他的军队一直坚信自己的大顺政权是顺风顺水，没想到在这儿被吴三桂和清朝的夹击下一败涂地。当清朝的军队开始向北京进发的时候，李自成就知道自己输了，在匆匆忙忙搞了一场登基大典之后，匆忙之中撤离北京。从此大顺政权处于被动防守局面直至覆灭。
三百多年后，一批伟人开往北京。在路上，“我们决不当李自成”成了一句非常经典的名言。正是在这句话的指引下，中国没有走李自成的老路，取得了全国的胜利。
