如果我们不能准确表达某个事物，我们至少可以描述它不是什么——这是一个间接而不是直接的表达。否定法描述的就是无法直接用语言描述的事物。
教皇问米开朗琪罗，他成为天才的奥秘，尤其是如何雕刻出了杰作中的杰作——大卫雕像时，米开朗琪罗回答：“这很简单，我只是剔除了所有不属于大卫的东西。”
正向与负向方法
骗子（心灵鸡汤）的一大特征：他们都会给你正向的建议，而且只有正向的建议。他们利用的就是我们对所谓的秘籍的轻信和热衷，听他们一说，我们顿时会觉得某件事再明白不过了，后来，在你忘记了它们时，那样的感觉也就随风而逝。
实际上我们是通过负向的方法寻求成功的，这也是进化过程的选择。下棋的高手是通过想办法不输棋而取胜的，是通过避免破产而致富的（尤其是别人破产时）。生活的经验主要是关于我们应该避开什么事。由于采取了一小部分错分，你便能够降低个人发生意外的大部分风险。
减法知识
作者主张的认识论的核心宗旨： 我们知道错误的事情远多于知道正确的事情，或者就脆弱/强韧的分类来说，负向知识（什么是错的，什么不起作用）在错误面前比正向知识（什么是正确的，什么起作用）更强韧。
我们所知的知识可能被证实是错误的，但是我们今天认识到错误的知识则不可能变得正确，至少不那么容易。
因此我们通过减法获得的知识远远比通过加法获得的知识多。在一般情况下，失败（和证伪）比成功和证实能带来更多信息，这就是为什么说反向知识“更强韧”
如果你发现了1000只天鹅都是白色的，也无法证实“所有的天鹅都是白色的”，但是只要有一只天鹅是黑色的，就能证明”所有的天鹅都是白色的“是错误的，并且这个结论是强韧的，无法推翻的。
一个好的政治体制就是有助于社会淘汰坏人的体制（制定证伪的机制），而不必考虑做什么事或者由谁执政。因为一个坏人造成的伤害可能大于一群好人集体做出的努力。
