本文笔者是2014 Fall的申请者，当年录取U-Penn等多所T14学校。2015年5月毕业，获得U-Penn优秀毕业生荣誉(LL.M. with distinction)，同年成功通过2015年7月NY Bar Exam。
【前言】
笔者目前担任司法公职，有幸在2014年7月至2015年5月间到宾州大学法学院(Penn Law)攻读法学硕士(LL.M.)，毕业时获得杰出法学硕士荣誉(LL.M. with distinction)( within top 15%)，并应届(July 2015)通过纽约州律师考试(NY Bar Exam)。或许有人会认为在这么短时间内似乎很难达成上述目标，但笔者以为读者只要运用一些技巧并充分准备，攻克纽约州律师实属指日可待。
以下，笔者即提出一些个人经验，提供计划在美国法学院获取好成绩并打算当年考上纽约律考的读者一些指引。
一、LL.M.课程获得高分策略
一般而言，在人才济济的LL.M.班级要获取高分确实不容易，尤其是对亚洲学生而言。因为对手有来自母语为英文的英、澳、加拿大、南非等国学生，而且西方留学生也比较习惯美国式启发教学，从这些角度来看亚洲学生确实居于劣势。
但我的经验是，透过课程精选策略与考试技巧的辅助，亚洲学生可以大幅降低语言与文化背景的劣势，从而放大自身优点。首先，一定要了解自己的强项为何，才能够选择适合自己的课程。在此，笔者自己的经验是：选择绝对比努力重要的多。举例而言，因为缺少日常口语练习机会，笔者深知自己的笔试能力远远优于口语表达能力，所以当初在选课时，就没有选择任何seminar的课程，而是选择lecture的课程。因为我相当了解自己的能力与长处，所以也就没有把上课当作英语口语练习的机会，以免丧失宝贵的课堂分数。但是，如果你的口语能力特别突出，逻辑思绪清晰、辩才无碍，则在seminar课堂上往往极易获得高分。所以建议读者在选课前一定要仔细思考自己的长处，以免事倍功半。
再来，是搜集哪一门课给分通常偏高的资讯。以笔者就读的Penn Law为例，由于是常春藤名校，所以各门课给分通常会遵循正态分布(normal distribution)，以确保不会发生彼此出入过大的不公平现象。而注册组(registrar)都会放置各门课程前几学期grade distribution供学生阅览。笔者以为这是极佳的参考资料，可以了解每门课老师评分的分布与偏好。例如，有一些老师A+、A与A-配给名额较少，但是B区块确又特别多；反之，有些老师则偏好给比较多A-以上的分数。虽然说给分分布出入不大，但是依据笔者亲身观察，亚洲学生往往就是在B~A-间“沉浮”，所以这些细微的差异却往往成为左右你是否能获取Honor的关键所在（因为在Penn Law要拿到荣誉毕业生通常至少要有3、4个A），不可不慎。
情况允许的话，尽量以NY Bar考试科目作为选课依据，比较容易有事半功倍的效果。因为在下学期开始密集大量准备律考时，如果选的课有不是律考科目，等同于腹背受敌，这将使得原本不易准备的律考雪上加霜。
另外，笔者以为如果可以的话，最好是选择有师兄、师姐传承下outline的课程，会更容易拿到高分。因为outline是前人心血的结晶，已经将厚达近千页的textbooks去芜存菁，浓缩至100页以内，省去自己重新整理、摘要的时间。虽然外国教授每年都会增订、修改上课内容，但是原则上差异不大。笔者还记得当初跟韩裔J.D.室友要到copyright课程outline，阅读后发现上课重点毫无遗漏，甚至已经将所有相关英美判决加以体系化，让人大开眼界（本人当时也为J.D.功力所“震慑”）。因此，借着这份outline，笔者即未花太多力气就取得3学分的A。(这时候就知道广结善缘的重要性!!)
另外，每学期修习总学分数也相当重要，千万不要超过负荷！笔者有些同学相当有抱负，一定要追随某某名教授研修公司法、结构型财务商品法规等等最顶尖领域，而晚上又要固定参加某位素有party animal之称的西方同学所举办的party。上学期结束时，不但身体出现严重状况，学业成绩更是惨不忍睹。依据个人经验，理想的总学分数应该是你可以在午夜12时前完成所有预习、复习的份量。一旦超过，不但身体会发出抗议警讯，更别提想要获得荣誉毕业生的殊荣。
再者，平时准备功夫相当重要。除了极少数例外情形，笔者几乎都是遵守「今日事、今日毕」原则：也就是每天晚上一定复习并摘要完当天上课重点。这样的好处是，当日是一定印象最深刻的时候，不会有印象模糊或记忆错置情形不必考前；同时，如果有不会的地方，就会注记在outline或是textbook旁边，并与老师确认office hours，亲自到办公室请教。
期末考或期中考也有些许技巧宜予注意。首先，笔试科目的答题格式宜采取IRAC(issue, rule, analysis, conclusion)作答。这种格式同时也是NY Bar标准答题格式，可以藉此提前适应。该格式一开始先特定拟分析的争点(issue)，例如: Whether is the photograph copyrightable? 接着是陈述法理或判决先例原则(rule)。例如: Photographs are entitled to copyright protection, provided that authorship can be found in the mental conception and creative control (lighting, posing,arranging, etc.) 再来是分析(analysis)，也就是将前述抽象法则套到考题事实的涵摄过程。举例而言:“In this case, the framing of the photo so that Obama looks like a Roman bust shows an artistic judgment on the part of the photographer. The draping of the American flag in the background also seems consistent with the artistic draping of the costuming that the court found expressive in Burrow-Giles. Thesimplicity of the composition is powerful. Although the photo in question seems less creative than the photo of Oscar Wilde (staged photos), it definitely demonstrates more original elements than some slavish photos, like mug shots, traffic cameras, and etc. Copyright protection should extend to such kind of photos as transitory unstaged photosto prevent infringers from virtually identical copying.”
最后，就是结论(conclusion)，好让教授知道你辛苦论证后的成果，同时也是分数评断标准。例如: In conclusion, the photo in question are copyrightable.
笔者在此要强调的是，在open book的考试型态下(Penn Law的lecture期末考几乎都是此型态)，亚洲考生最常犯的错误就是死命抄写带进考场参考资料上的rule，导致时间严重被压缩而在analysis草草了事，因此分数十分难看。因为教授既然已经准许你带书进场，就是想要知道学生思考、推论过程，也就是analysis这块，因此rule部分反而是点到为止即可，应将分析过程详尽写完。还记得笔者的公司法教授在考前就相当务实地表示如此见解，要求学生要仔细撰写analysis部分，至于rule部分甚至可以case name一笔带过。教授认为，rule部分已经有带进场的参考资料可以参酌，期末考并非「抄书比赛」，珍贵的部份是看学生如何将学得的抽象rule运用在具体个案上，而非测验学生背多少rule，诚属一语中的。但可惜的是，亚洲学生往往无法勘破此迷障。
至于seminar部分，因笔者并未选择此种课程，实无从提供意见。但多数有修习seminar的同学均表示，如果能在教授office hours亲自前去找教授讨论，自然会提升教授的印象分数，从而比较容易获取高分。此外，除了现实的分数考量外，教授在office hours比较有充裕时间与学生一对一就问题进行深度意见交换，并了解学生背景与兴趣，甚至有可能因此找到工作机会，也算是一举数得。
二、MPRE经验谈
MPRE(Multistate Professional Responsibility Examination, MPRE)是律师执业伦理考试简称，该考试一年举办三次，各州要求及格成绩均不相同。以纽约州为例，及格分数是85分。笔者之前参与2014年11月1日的考试，幸运地以107分高分同过（对照历年scaled scores应该在20%左右）。以下分享一些重要诀窍。
MPRE在还没毕业之前，甚至还未获得BOLE认证取得参与律师考试资格前，就可以先参加。许多人认为MPRE相对2月、7月正式律考而言属于小菜一碟（a piece of cake），但个人认为MPRE在整个考试中占据相当重要关键，不可不慎。理由是，通常多数LL.M.学生7、8月开学后，就会报考11月份MPRE，作为试水温的前哨战。如果此战不幸未过，就要再参加2月份举办的MPRE，但是此时已经会压缩到准备7月正式律考的计画。如果2月份又未通过，那势必就要在参加7月份正式考试与MPRE间作选择。心理压力之大，可想而知。更可怕的是，一连串挫败其实对于尚未参加正式律考的考生而言，无疑是对实力的一大否定。（连MPRE这种等级我都过不了了，那正式律考岂不是….）
依笔者本身经验，其实MPRE就难度而言并不亚于正式律考，甚至有更难的感觉。原因在于，通常一个题目命题者会埋下2、3个以上争点（正式律考选择题通常是1、2个争点），在时间压力与语言障碍下，几乎每题都是在读完之后就要立即反应出答案，只能用「凶险万分」来形容当时情况；加上当时是第一次参加全国性正式大会考，不熟悉整个考试流程，因此内心更加紧张。
因此，如何完备MPRE准备流程，以大幅提高通过机率，无疑是关键。笔者当时是以Barbri免费索取的MPRE教材作为读本，自修通过考试的。要提醒大家的是，Barbri中有莫约40 pages的浓缩outline，对于考试而言并不充足，绝对不能仅以该份outline应付。笔者有同学曾经仅阅读该份outline即上场应考，结果考了3次才通过MPRE，令人扼腕。
笔者的方式是，先略读该份outline作为基础，以求大致掌握MPRE全貌即可。接着开始勤作该书所附的所有模拟考题。笔者的方法是，每做一份考题后就会彻底检讨错误，再回头翻阅MPRE教材相关章节，以求彻底了解问题点与卡关处。藉此反复往返于题目与教材之间，自然而然达到熟悉题型与教材境界。尤其，MPRE考试委员似乎深知考生通常对于某些部分不求甚解，所以特意将题目锁定特定区块，以迷惑考生。例如，律师对于符合一定条件的客户资讯负有保密义务（client-lawyer confidentiality），但在例外情形下律师「得」或「应」揭露也有不少。而这些例外就是传统考题大热门。但是，究竟何时应（shall）揭露、何时又是得(may)揭露，考生往往不求甚解。然而命题委员常常针对此议题设计题目来测验考生，致使考生极易误判失分。解决之道就在于勤做考题，彻底掌握迷惑题与迷惑选项逻辑，以求各个突破。
至于时间方面，笔者大约9月底左右就开始准备。或许有人认为不须准备如此久，但个人以为9月底可以先看看到底这样份量的资讯与题目需要多久来准备，切忌一开始就将时间压缩太短，到考期近了才发现没有自己当初想象中简单。提早准备的好处在于除了可以应付MPRE外，修习PR（professional responsibility）课程也是取得律考资格之一，而且在律考州法申论题（essay）部分也有PR。也就是说，准备好PR可以一鱼三吃，投资报酬率相当高。笔者上学期的PR期末考也将近满分，就是努力的成果。
三、如何准备 NY Bar 考试
首先，笔者准备方式是在eBay购物网邮购二手书(2014 Feb.)自行准备，如果是打算报名补习班(ex: Barbri or Kanplan等)的考生，请不用往下阅读，避免浪费时间。至于究竟是报名补习班准备比较好或是自行准备比较好？实乃属见仁见智问题，端视个人体质而定，请自行斟酌。
笔者认为最重要的建议就是提早准备。因为要在全然未准备的情况下用短短两个月就考上不是不可能，只是难度相当高。因为等于是在短时间内就要将英美法主要科目与纽约州法精要强塞入脑袋内，诚属不易。因此，笔者建议从上学期有闲暇之余就开始准备最好。像笔者在下学期spring break结束时(3月16日)就已经将Emanuel 出版MBE七大科全部念过一遍，心中对MBE已经有大致性了解。等到5月中毕业时，我已经将Barbri的选择题部分做到将近三分之一；等到正式考试前，我已经把选择题部分翻来覆去做了三次。说实在的，上考场前笔者大概就有九成九把握(笔者家人十分怀疑)，考完之后更是几乎笃定自己应该可以上榜。放榜后果然如此，可见提前准备的重要性。
就时程而言，笔者以自己为例，在3月16日前先将Emanuel的MBE七大科全数略读一遍，接着在5月中旬毕业之前将Barbri的MBE各科模拟题完成三成程度。接着在五月中旬到五月底中间，笔者陪同家人一起到纽约曼哈顿岛放松半个月(笔者坚持大考前必定大玩原则，所以半个月一个字真得都没看!) 接着，在六月回国开始，笔者除了将剩下的题目做完，也开始阅读州法申论题部分。每天从早上九点开始念书到中午十二时，吃完午饭午休后，再从1:30念书到5:30；接着，晚饭后从6:30开始夜读至9:30，在完成盥洗及收信后(要常常注意自己信箱，BOLE经常寄送一些考试重要资讯)10:30准时上床睡觉。一天念书约9小时。直到考前一天，笔者已经将MBE选择题部分做完并复习三遍，纽约州法也已经做过二遍，便胸有成竹地进考场赴考。
在略读各科时，我是采取同时阅读2、3科，这样不但可以加快速度，也可以收到综效(例如:criminal law + criminal procedure law; property + contracts + civil procedure law)。切记，一旦略读一遍完成后，要立即做模拟题目。有些同学「坚持」一定要将所有材料「读完弄熟」之后才做题目。但请相信笔者，现实生活中没有所谓「读完弄熟」的一天，因为永远有你不会的题目与理论，而且读完一科很容易就会忘记，打铁绝对要趁热!!
就备考材料部分，MBE部分笔者个人以上网购得的Emanuel: Crunch Time系列作为MBE七大科主要读本。也有人是以Barbri的Mini Review作为研读材料。笔者认为都可以，端视个人喜好。其实，Barbri材料很多，真的有用的只有几本:Mini Review, MPT workbook, New York Testing, Simulated MBE, 还有MBE选择模拟题那一本(1200多页，名称我忘了)。至于纽约州法申论题则是以师兄姊outline为主，配合Barbri “New York Testing”。个人认为这样子已经很够了。
纽约州律考除前述MPRE之外，还有州法(申论题+选择题)、联邦法(选择题)与MPT(Multistate Performance Test)。MPT只要在考前抽出许些时间，作上Barbri Workbook三、四题了解考试形式与答题重点即可，不是决胜重点。重要的是州法与联邦法MBE部分，其中联邦法MBE更是可以说是重点中的重点。
首先，MBE部分侧重在对研读材料及题目的熟悉度以及答题速度。MBE七大科如果能在LL.M.课程中选读就尽量选，毕竟准备律考大致读过一遍的程度与花费整个学期专研一科的记忆深度相去甚大。阅读时重点在于掌握该法整体架构，而非是钻牛角尖地深究特定议题。诚如网上诸多前辈们分享的经验:纽约州律考就是典型「标准化考试」，命题委员已经开诚布公地揭露命题的policy，只要你勤勤恳恳地将命题重点弄熟，保证你一定上榜，实在无须自己吓自己。重点是何谓命题重点?答案悉数在Barbri模拟题里面。但问题是如何「使用」模拟题?这就是重点中的重点了。笔者认为，考上与落榜考生的区别点就在这里了!!
记住，一定要将模拟题做过两遍以上(一定不能少于两遍)，并且使用删去法加速复习。各位LL.M.考生，在做模拟题前请先一定要做好心理建设，除非你天赋异禀，否则答题正确率绝对是超乎你想象的低!!! Barbri在模拟题序言中提到上榜者平均答对率是6成左右，但是很多人没有到达这种水平也是能上(因为6成是平均数(50%)的水准，但是纽约州律师及格率莫约80%)以笔者为例，在做第一遍时，正确率大致只有4~5成，只有极少数回合会到达6成(在对完该次答案之后笔者还喜极而泣~!)。但是，随着做到最后半日(half day)与全日模拟考题时，正确率大幅提升至5、6成，甚至有7成正确率的出现!所以，请坚定信心持续写完模拟题就对了。
借着模拟题来考察、熟悉考试重点并增加答题速度才是做模拟题的主要目的。限于语言因素与时间压力，几乎看完题目就要立即得出答案，根本无暇思考。而通常四个选项都会先分为两个Yes与两个No，考生通常就在判断完大方向(Yes or No)后就在两个选项中挣扎，进而排挤掉其他题目的时间非常可惜。其实，几乎作完题目的考生都会有一个感觉：考点反反复覆就是这些!!切记，你在考场上一定会遇到你不会的题目，这时候如何迅速解决常出的基本题，藉以挪出时间来思考未见过的、不会的考题，就是决胜关键。个人认为，契约法consideration, offer and acceptance, Statute of Frauds, remedy, mistake等、证据法的hearsay、刑事诉讼法arrest & search, warrant, exclusion of evidence, confrontationright、财产法的rule against perpetuity、刑法assault & battery区别, accomplices, conspiracy,“intentional, knowing, negligent”区别、民事诉讼法subject matter jurisdiction, pleadings, discovery and pretrial conference等等，都是考生要秒杀的题目。惟有如此，考生才能在规定的时间内作答完毕。最后很重要的一点是，看完后10秒内答不出来的问题应该立即跳过，绝对不要因此排挤到其他题目作答时间。另外，在练习模拟题时一定要强迫自己每题在期限内(108秒)内完成，让自己亲身体验临场感与时间感。
其实，作完模拟题后的检讨才是实力增加的开始。为何笔者之前强调不能只将模拟题作完一次就上考场?因为仅作完一次的模糊印象反而会让你混淆所有考点，有时甚至比瞎猜的答对率还低。依据笔者经验，第一次做完六回合刑法模拟考题后，assault 与battery间区别已经水乳交融而无法区别。一直要到反复检讨完三遍之后才豁然开朗。再者，检讨时除了要详读正确选项外，一定也要一并注意选错的选项，彻底搞清楚自己当初为何会选错。依据笔者经验，这才是个人的盲点所在，往往搞懂一个盲点的收获远远大于背诵一个争点。其次，笔者的习惯是在检讨时将下一次还是可能会出错的题目以红笔作记号，下一次再作的时候只看这一些题目。这种删去法可以有效地剔除已经会的题目，将目光聚焦在困难的题型。这也是笔者能在短短2个月就复习模拟题3次的秘诀。
接着，是纽约州法的申论题部分。首先在形式方面，笔者个人选择电脑答题，因为手比较不会酸。手写与机考两者并无优劣，端视个人偏好。由于笔者英打速度不快，所以战略上是以质取胜，不强调字数多寡。千万不要被Barbri的示范解答吓到，因为这是本国人用电脑飞快打出来的最佳解答，外国人基本上很难达到同样水平。我的原则是:与其废话连篇式的「散弹攻击」，倒不如节省时间篇幅以最洗炼文字作出「标靶攻击」。
笔者准备州法申论题的方法与选择题也大致相同，先快速略读师兄姐传承下来的outline，再来就集中火力在模拟题上。市面上的outline种类繁多，很多人上淘宝网或amazon购买，个人认为其实各种版本相去不大，选择时只有两个重点要注意:第一，版本不要太旧，毕竟纽约州法律与判决更新速度很快，旧版本很容易过时；第二，既然是outline，每科以不超过25页为限，多了考生就无法负荷。
笔者比较特别的一点是，在还没阅读outline之前，就先浏览Barbri申论题一书的目录，抓出常考的科目:例如professional responsibility, corporations, will & trust, criminallaw & criminal procedure, evidence, contracts, torts, domestic relations等等。接着，鉴于时间有限之下，笔者只读这些科目，其余的就投机地未加研读。(因为时间不够)不过，基于笔者观察，如果能够把这些科目弄熟，基本上已经可以说是掌握了州法申论题八成了。
至于实际执行层面，因为每科outline顶多只有20页左右，所以本人是每读完一科，就直接循着目录练习该科题目。建议读者一定要规定自己在40~45分钟内完成一题，如果是选择机考的考生，也要试着用电脑(预计带上场的那部)来打打看，测试手感与时间感。答题时请依循上述的IRAC模式作答。在以科目为单位的练习下，读者一定可以慢慢发现考点其实相当集中，因此更可以增强考上信心。笔者在后期发现考点重复频率很高，甚至已经独自整理出一套常见考点I&R(Frequent Issues and Rules)固定格式，以利反复背诵。个人认为这份资料相当有助于本人此次上榜。
正式考试当天，笔者的感觉是时间管理才是申论题的决胜关键。因为选择题如果真的预定时间到了仍然解不出，考生可以直接四选一就解决。但是申论题有IRCA这种起、承、转、合格式，无法快速收尾进行下一题。所以，写不完往往是考生最大噩梦。如何在时间限度内以精炼文字作答，就是平时练习的最重要目标之一。
四、NY Bar 当天准备
笔者当时经济拮据，所以是在五月毕业后立即飞回国并在家附近图书馆念书，等到考前一星期再飞到水牛城(Buffalo)住旅馆备考。我的经验是，住宿旅馆一定要提早订好，因为当天品质较高的旅馆通常会在半年前就陆陆续续被订光。
另外，请记得考前前一天、当天一定要睡饱，因为笔者相信只要事前有依照前述的方式准备，基本上上榜率应该是有九成以上，牺牲睡眠熬夜复习根本是庸人自扰之举。笔者在上场前也强灌了好几瓶鸡精、蔘精、red bull等提神饮料，发现还颇有用，至少在考场没有发生因时差而想睡的憾事，提供各位参考。
另外，请读者考试两天一定都要提早到场。尤其是第一天清晨，由于试务人员在check point要逐一清查入场者身分，并要求配戴特殊纸手环，所以过程相当冗长紊乱，笔者依稀还记得当时水牛城出动骑警到场维安，以维持当地交通。
另外，依据亲身经验，笔者也建议如果能够携带午餐到场的话，请尽量自行携带，以节省时间。因为下午场都是PM 1:30开始入场考试，老美在上午场结束铃响起后收卷、点卷等动作短则10分钟，多则15分钟，加上现场莫约有数千人同时要离场午休，迨出场时已经只剩40分钟休息吃饭。所以，能自己携带的午餐请尽量自行携带。
再者，请在考前详阅考场规则，尤其是可携物品与禁带物品绝对要严格遵守。在考场的checkpoint之前设置有personal belongings room供考生放置非可携物品，BOLE也申明不负保管责任。所以，当天建议只要轻松携带准考证等可携物品到场即可，即便真的想要在场复习，也尽量携带outline等较轻便的参考资料，以免贵重物品遗失。
最后，笔者想要说的是，对LL.M.而言NY Bar绝非如外界所说的容易，但所幸它就是一个标准化考试，只要读者能够按部就班照着前述方式准备，上榜绝对是指日可待的。希望明年放榜时你也能像我一样指着BOLE网站的律师榜单向旁人大喊:我!上!了!!!
【结语】
本次非常荣幸受学律留学邀请撰写本文，学律的专业服务在申请季时确实提供了我非常多的帮助。同时，出行前学律提供的NY Bar指导也使我受益良多。本文着重在于LL.M.以及NY Bar相关内容，对学律的感谢在此不多做赘述。
