“天干物燥，小心火烛。”
小时候看影视作品里，常会有这样一位打更人打着梆子或锣，告诉大家时间也提醒百姓注意防火。
从古到今，火情都是让人警惕的“洪水猛兽”。尤其在古代，一旦救助不及时，一间茅草屋，很可能顷刻间便会化为灰烬。
所以，古人高度重视防火，那么他们是如何预防和应对火情的？
近水设置
优先选择近水位置构筑建筑。只要有条件，小到百姓屋设，大到城池建设，都会尽量选址近水部位。
因为这种方式既有利于生活，比如农田灌溉、乘船出行、养鱼，更有利于防火取水；而且环境相对湿润，不易干燥自燃。
如果没有这种自然条件，则在建筑内设置用来储水的水缸，或是打设水井。这样一旦发现火灾，取水更加便捷，可以及时将火患消灭在萌芽状态。
防火墙&封火墙
明代建筑中就已经出现了封火墙。其中最有名的恐怕就是徽派建筑的“马头墙”。据传明朝弘治年间，当时任徽州知府的何歆，发现当地频繁发生的房屋失火。据研究发现建筑多密集，火借风势，很容易引燃周围的房屋。所以，创造性地提出了设立“马头墙”，把火限制在马头墙内，使火只能往上烧，从而起到防止火势蔓延的作用。
此外，同样从明朝起，南方的民间建筑建造时开始在墙上涂膜灰泥等。该方式可以减少火势的蔓延，也可以阻隔烟雾的弥漫。保证居民安全，起到延长火势救助时间的作用。
防火机制设置
据记载，从西周朝时起就设置火政官，主要分为司烜、司爟和宫正，用来预防和处理火情。
司烜负责在夜巡，提醒人们注意防火。本文开篇提到的用于提醒大家注意防火的更夫就属于司烜下属。司爟则负责火情过后，对火情起因进行分析处理，对纵火者追究责任。宫正负责宫中的火情预防及处理。
此外，从宋代起，在城市重点区域或重要建筑附件会设置望火楼。这是一个相当于消防报警中心的存在。
楼上会有人昼夜值守，一旦发现火情，就用旗帜（白天）或击鼓（夜晚）的方式进行报警。
宋代建立了中国最早的专职消防队“军巡铺”。据《梦梁录》记载：临安“官府坊巷，近二百步，置一军巡铺”。全城建立望火楼二十多处，消防部队人生多达2300人。
纵火处罚
预防火情，除了物理设置、机构设置，古人还在律法上做出了严罚规定。
大秦律中对纵火犯有明确的处罚规定：“方燧延燔里门，当赀一盾；其邑邦门，赀一甲。”简单来说，就是纵火者要罚款。对老百姓来说，少则伤筋动骨，多则倾家荡产。
《唐律疏议》中对故意纵火者：故意放火者，处以三年以上有期徒刑。
另外，根据损毁财物程度、是否伤害到他人的人身安全，又有不同的刑罚。对纵火导他人死亡的处于斩首之刑；损毁财物“满十匹”，会被判处绞刑。
