承续明朝一脉的南明政权无论在政治还是军事方面，其实并不像人们想象中那么不堪一击。即便如此南明也最终无法摆脱败亡的结局。作者便认为这源于朱元璋在明初制度设计上的两大缺陷。第一个缺陷便是文武之争，这让南明始终无法有效集中力量对抗清军。朱元璋建国初期便制定军人身份世袭制，同时科举制的发达使明代官僚体系越发完备，文官的地位越来越高并控制了军事要务，而武人的地位则越来越低，且被文官管辖，于是文官瞧不起军人而使文武之争愈演愈烈。而到了南明，作用更显重要的武官便开始要求以前没有过的待遇和地位，甚至挑战文官的权威，一旦觉得文官在妨碍自己便抗命和叛变，所以在很多紧要关头武官总在内部破坏国家，文官也为自己对武官的轻蔑付出了代价。第二个缺陷则是宰相制度的废除。猜疑心很强的朱元璋干脆废掉了宰相，于是在六部之上只有皇帝一人处理庞杂的政事，可后来的皇帝却大多无能，于是到了中后期逐渐由大学士组成内阁来辅佐皇帝。然而内阁虽然干着宰相的活儿但终究不是宰相，身份和职权模糊不清，这种模糊便让各派系都觉得自己有资格站在皇帝身边掌握大权，于是党争问题愈发激烈，只要执政稍有不慎就极易受到政敌攻击，往往不得善终。而南明大多数皇帝又能力不足，面对如此复杂的政治局面要么推卸责任要么力不从心而放任不管，从而更放大宰相制度的缺陷，使国家应对外侮时内耗不断而根本无暇集中全部力量。然而值得一提的是，郑成功势力却很特殊，它并不受上述两大缺陷的制约从而得以专心于军事。尽管它隶属南明，但因地处东南远离朝廷，客观上并不受朝廷管制。而且他的部队里那些本该由文官担任的职务都是军人，于是文武之争在这种彻底军事化的体系并无存在的土壤。同时又因为远离皇帝割据一方而不存在争夺辅佐权的问题，从而避免了党争。可即便避开了郑成功还是因为政治眼光的欠缺而失败。郑成功认为政治手段没什么用，只是依靠军事手段，所以只建立军事制度而没配备完善的政治体系，从而逐渐失去群众基础（分享自得到APP）
