春秋中期，群雄倍起，秦穆公在位期间称霸西戎，被周天子封为“西戎伯主”。这个名号来之不易，当时南方有楚成王的荆蛮强楚，又与晋文公励精图治的晋国霸业相接相邻，地处中原西北之边，世代与西戎数国兵戈周旋。
还好，秦国向来都是大国，不需要如郑国一般，在楚与中原的夹缝中，为了自保做墙头草随时倒戈，但想要强者中拼出个伯主的名号还是有些吃力。
不能学楚国的蛮横无信，那便如齐晋一般行仁义之师吧！提到仁义，有人会把秦穆公和宋襄公放在一起，可两者根本不能相提并论，仁义也是有条件和底线的，若是分不清个孰轻孰重，熟缓熟急，不顾后果只为名声，乱行仁义，那就如毛爷爷评说的:我们不是宋襄公，不要那种蠢猪式的仁义道德！
若说穆公的为人，大体上观其一生作为，说他仁义，有点委屈了他的强军霸业。不如用气度形容更为贴切，每每读来古书中和他有关的情节，总有种超然远见的轩昂气度。
胸中自有丘壑，处理问题时不为眼前的情仇利益所绊，这是气度。
历史上秦穆公三定晋君，晋惠公就是他扶持上位的，而惠公上位之后背信弃义，当初许诺的城池一推再推就是不给秦国，穆公忍了。各国去结好周王时，秦晋相见，穆公本可以夜袭晋君，可他没有因为私怨偷袭，维持着自己惠恩于晋的好名声。穆公心中自有丘壑，他了解晋惠公的奸蠢，等他多行不义必自毙。
果然，晋惠公在位后麦禾连年不熟，引起了举国大荒，只好厚着脸皮向秦国求讨粮食，秦穆公当然可以借此打压一下晋国，不给粮食，可穆公却说:负我者，晋君也，饥者，晋民也。吾不忍以君之故，迁祸于民。
然后发生了春秋史上有名的“泛舟之役”，秦国给晋国运送的粮食数万斛，于渭水，河，汾，雍，绛之间，船船相接，来救晋之饥，晋人无不感悦。
这是秦穆公的气度，不因此失彼，泛泛之舟令人敬佩他的远见，不但未陷入晋国设下的仁义圈套，反而得到了两国人的好评拥戴。
可愚蠢的晋文公却频频趁人之危，第二年，秦国又闹了饥荒，向晋国求粮，晋国不但不给还要趁机攻打秦国。穆公从不是软弱之辈，秦国一年的饥荒虽艰难，可百足之虫死而不僵，实力照样有，加上秦国对于晋国的民怨和晋国一味失礼，秦穆公率先出兵收拾晋国，晋国赔了夫人又折兵，不但给了当初承诺的城池还被秦，俘虏了晋惠公。
我对你仁义，可不代表你可以仗着我施舍你的仁义，一味的放肆，我能将你扶上去，也能让你摔得更惨，别忘了，你的一切是我给的！
气度就是在人人都锱铢必较的时候，表现出来的令人意想不到的宽宏。
秦国地处西北边陲，西戎风俗和兵战形式都互相影响着，比如秦穆公发展起来的骑兵作战。秦穆公喜欢骏马，并甚是重视饲养良马，有一晚他的良马于夜里丢失数匹，原来是岐山之下的三百野人偷食。旁人都准备穆公一声令下将野人围捕，可穆公却说:马已死矣，又因而戮人，百姓将谓我贵畜而贱人也。
穆公又在众人惊诧之时，将军中美酒送于野人，告诉他们，吃马肉不喝酒会伤人的。三百野人本以为自己会没命，却没想到又被赐酒，从此感恩戴德。
种瓜得瓜，种豆得豆，施薄报薄，施厚报厚。秦穆公带着饥饿之师于强晋交战而险胜那回，有书称，便是这三百野人为报君恩，于战役中起了重要的作用，使秦国得胜。
秦穆公并未因野人吃了自己心爱的骏马而迁怒于他们，再爱惜骏马，也分的清楚人和牲畜的贵贱轻重，不像卫懿公好鹤丧志，视鹤比人还重要，最终亡国。
审时度势，明白何时该进该退，不去咄咄逼人，下血本争那并无把握的事情，甘愿让道，蛰伏蓄势，这是气度也是智慧。
秦穆公助晋文公重耳登位之后，秦晋之好因此形成，穆公深知重耳的贤能和他欲图方伯之位的野心。虽说秦晋都是大国，国力相当，彼此国君都有争方伯的能力，但穆公顾全大局，不愿以一时的较量让自己和重耳处于尴尬的形式。
重耳在位初年，周王室发生篡乱，秦晋都收到了周天子的告命，谁能先勤王谁就在争霸之中占据重要的首位。两国均欲行，但重耳借路抢在了前面，大臣都劝穆公一起去勤王，穆公说:寡人非不知勤王美事，但东道未通，恐戎狄为梗。晋初为政，无大功可以定国，不如让之。
有人说穆公软弱，丢了这个勤王图伯的好机会，可我并不如此认为。强强相争，必有一伤，重耳势如破竹而来，携的是必得的决心，应避其锋芒而缓之，况且秦国本就是无可争议无人敢犯的强国，穆公让于重耳，于私情有宜，于国事无殇，免了没有把握的征战劳民，若要图个方伯之名，实力已有，早晚盈握！
这是穆公懂得进退的智慧，他有远见，知道重耳的气势刚起，随而助之以相好，是最恰当的选择。
气度，在明辨是非的同时，又有海一般的胸怀来容人之误，信人则不疑。
晋襄公登位后，秦穆公伐郑，孟明视，白乙丙，西乞术三员大将带领庞大的秦军出征，最后郑国没伐成，反被晋国夹击全军覆没，三个人逃回了秦国。按军法来说，兵败者死。可穆公却丧服出迎，把失败的责任全部归于自己，更加重任孟明视，操练兵法，日日精进，欲报晋全军覆没之仇。可强晋又连续两次打败了孟明视的军队。人人心灰意冷时，唯有穆公坚信孟明视之贤，继续重用操练兵法，并认为唯有孟，可以打败晋来雪耻。
果然穆公目光长远，孟明视操练的秦军所向披靡势不可挡，吓怕了晋军，震慑了西戎。穆公亲自来到当年在晋国战败之地，为牺牲的秦军封尸。
千军易得，一将难求。孟明这一将，让穆公灭掉了西戎二十国，扩地千里，“西戎伯主”当之无愧。
以为霸主都是气吞山河，咄咄逼人的威慑模样，行起事来，挥斥方遒，霸道凌人，点滴不让，可那不是能坚持太久霸主。穆公的霸业如浩瀚的海，波澜不惊，同时容得下四代晋君，容得下西戎千里，在春秋乱世中且退且进，终不枉英明一世。
他如一位立于庙堂上浅笑清风的智者，对于纷争早已看得明白，又仿佛用一生在下一盘棋，何时何处落子，随意又有深意，他深知自己的优势和劣势，福祉和祸患，让一切进退得当，又不失大局。穆公的气度，决定了他的纵横春秋，传唱后世的格局。
