有阳光的地方，就有阴霾。严格来说，司马懿在曹操时期存在感没那么强，来看看司马懿在这个时期做了些什么吧。
建安六年（201年），时年23岁的司马懿被郡内举荐为上计掾，拒绝出仕。时隔7年，建安十三年，司马懿抓住了来自荀彧的橄榄枝，出任了丞相府的文学掾，而不是河内郡的上计掾。
顺便提一句，司马懿若是不想出仕可以效仿他的老师胡昭嘛，也是曹操担任丞相后频频以礼相召。胡昭就跑去对曹操说“我就是一山野书生，于军于国都没啥用，诚心求放过。”曹操也表示不会勉强胡昭，任由他归隐山林了。此外，胡昭也拒绝过袁绍的征辟，志不在此。看着胡昭这名字，再看看司马师、司马昭的“师、昭”，也是有缘。
案《晋书》，司马懿这个文学掾的主要工作是陪曹丕读书，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、主簿。没有那么多一步登天，而东曹属这个职务已经接触到典选人才事宜了，这对链接人脉拉关系很有帮助。
曹丕身边接触过的文学掾并不少，如荀谌之子荀闳曾任太子文学掾，王昶曾为太子文学，郭弈曾为太子文学，夏侯尚曾为五官将文学，王粲曾为五官将文学，应玚曾为五官将文学，刘廙曾为五官将文学，苏林曾为五官将文学，王观曾为丞相文学掾。到底是爱好文学的曹丕呀，关于他的朋友圈就可以单开一篇文章介绍。
215年，37岁的司马懿随曹操征讨张鲁，献上了有记载的第一条计策“刘备是用诈迫降了刘禅，蜀人还没有完全归附，拿下汉中后进逼益州，必定能让蜀中势力瓦解，这么好的机会，时不我待呀！”曹操怼了一句“人怎么就不容易知足呢，得陇还想望蜀。”说是一回事，做就是另一回事咯。
216年冬，曹操称魏王，司马懿升任太子中庶子，又随曹操南征濡须，这次没有再给孙权展示“草船借箭”的机会，就是要饮马江东，显然这一战曹操颇具优势。217年春，孙权就派徐详去请降，要重归于好，还要联姻加深感情。孙权称臣，曹操还嘀咕了一句“这小子想把我放在火上烤呀”，司马懿在一旁恭维，夸了两句天命所归。
同年，曹丕在与曹植的竞争中胜出，被任命为五官中郎将，领副丞相。作为太子四友之一，曹丕被立为世子这个过程里，司马懿自然参与其中，只是出力多少不得而知。以双方的队形来看，曹丕这边大多是汝颖世族，曹植那边是沛谯寒门，站哪边很清晰。
219年，关羽攻襄樊，打出了极其耀眼的战绩，曹操都考虑迁都事宜了，司马懿则给了他的应对：联合孙权，坐等捅刀。在各方权衡利弊的配合下，司马懿的计策取得了出乎意料的成果，荆州易主，孙刘两家闹翻。
220年，曹操去世，司马懿、贾逵都负责主持丧事，若是曹操有提防之意，司马懿就不会有多少跟曹丕接触的机会，身后事也不会让司马懿参与的，这是个攫取名望的时机。
曹操走了，司马懿擦肩而过。
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三国流年历
