小时候从影视作品中看到太极拳师习练太极拳，一招一式动作之缓慢，相对于长拳散打风格的凌厉迅猛之势，那动作实在慢到令人着急，心想，这怎么能打呢？出手还没伸到位，可能早被对方几拳打爬下了。
这种肤浅认识还不仅限于此，只认为是拳就是来打架格斗的，根本不知道太极拳还有养生延年一说。后来长大以后，才自以为是的认为太极拳，那仅是老头老太太们用于养生祛病的专属拳。
对于太极拳这种偏见的彻底改变，那是在前些年，仅因身染小恙，去医院住院，白白花掉了几万，后来出院了，也没有把病完全治好，抗生素用了，导致免疫力下降，还把其它问题惹发了。
一直听说，传统道家养生功能使一些病症不药而愈，于是开始学习八段锦，后来学练武当太极十三式，发现效果还不错。学得多了，势必要从理论上了解得更深入，发现太极是一门博大精深的学问，越练越来劲，越学越是奥妙无穷。
太极拳所谓“以心行气，以气运身”，是以意识为主导，配合呼吸，以腰身力量带动四肢百骸一同运作的运动，习练时用意不用力。从这个意义上来讲，太极拳与博击所体现出来的拳理概念完全不同，太极拳更象一种高级神经支配的意识体操。
太极拳在意识支配下，配合呼吸，导引作用，具有舒通经络，按摩内脏，聚敛精气神的功用，太极拳保持在合理的练养结合状态，太极拳就具有养生祛病的作用，这是博击散打所不具备的。人的精气神所具有生物能量用于外放爆发，太极拳可用于技击；如果精气神用于内敛聚合，则可用于养生延年。
内经素问有云：上古有真人者，提挚天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。实际上，静桩功为道家根据内经要旨得来的一种养生功法，外静而内动；而太极拳为道家的一种动态养生桩法，外动而内静，也就是说，太极是配合呼吸的一种动态桩功，当然，动作在练时是不能太快的，太快不符合于练养的要求，与太极核心要旨背道而驰。
略懂太极拳者都会知道，演练太极拳时，如果是完全按照太极要领练拳，一招一式越慢，内在功力功夫就越高深，因为太极讲究内外三合，配合呼吸在进行，一般来说，一个人呼吸越是深沉均匀绵长，频率越慢，肺活量就越大，耐力就越强，内脏功能就越好，用功夫素语讲，这样的人功夫或功底就很好，寿命就会更长。
太极拳的身姿看起来并不怎么伟岸挺拔，身势似乎有些佝偻萎缩，拳架走势神态有时佝偻得就象一只站立的大猩猩，这是给很多人直观上的不良印象，殊不知，太极之所以要这样的身势，大致有两个原因，一是人把手解放出来成了直立动物，给内脏造成了格外负担，从生命工程学角度看，直挺挺的不利于养生敛气；二是只有这样才利于固护和聚敛先后天的精气神，起到锻练而达养生的作用。
曾经有则电视报道，一位患病老人不惜顔面尽失，在大众广庭之下，每天坚持学四足动物爬行锻练身体，结果他的病就此完全好了，这说明重力方向对人体内脏的影响是遵循生命工程学原理的。从某种意义上来说，太极拳就是直立行走的人在学习猫科动物的一些本领，包括松沉，脊椎关节的松弹以及筯骨伸拔开合，敛气，气息鼓荡，刚柔相含的快速切换及反应能力。
道医认为，刚出生的婴儿为纯阳之体，阳气充足，其体形为先天无极态，直桶身，命门后凸，任督脉循环闭合，没有S形脊椎曲线，精气是不会泄漏的，故而为纯阳之体。长期练太极的人，只要方法得当，命门也会后凸，熊膀，直桶腰，这就是久习太极固护精气所致。
传统道家认为，自然界生命体为阴阳而和合为一的状态，有形可见的躯体属于阴，属阳气的一种生命形式的物质载体；无形的精气神属于阳，也就是阳气，是属于有形生命载体的主宰，人的生老病死是一个阳气衰减的过程，阳气耗尽，就只剩下纯阴的躯体，生命就结束。
道家追求长生久视，就必须固护或敛聚精气神，以充纯阳之气延续生命，也就是道家讲的练精化气，练气化神，练神还虚，还虚合道。这就演生了很多道家养生延年的功法，其中最有名的就是内丹术，当然也包括动静相宜的太极拳。
大道宇宙的存在状态，是以空间为载体，以时间为存在形式的，如果时间停止，宇宙就不复存在了，万物生命的存在原理都遵循这一规律。故而道家认为，人只有灵魂，即元神是不生灭的，人的有形身体隐含死机，人一出生，生命就在做减法，即不可与天地齐寿，如果要获得长生久视，一要固护自身阳气，二是采聚宇宙万物生灵之精气，即包括最重要的先天一炁。
人赖以生存活动的阳气，一是来源于先天藏于肾中的元气，二是后天经脾胃运化的水谷精微之气。肾中元气，来自宇宙虚无中的先天一炁。道家认为，婴儿出生时，先天一炁随即自虚无中来，随母体分离后，落于丹田，是生命的源动力。内丹家如果能打开玄关一窍，同炁相求，与宇宙中的先天一炁聚合敛于丹田，日久即可修成纯阳之体，羽化登仙，这种能夺天地造化神机者，历史上并不多见。
元末明初武当山内丹术顶级高人、道家太极开山鼻祖张三丰认为：顺成人，逆成仙。也就是返本归真，人的有形生命载体要获得长生必须从后天状态逆反到先天状态，或者说让生命从适合生存的形式上返回到先天形式状态，变相让时间停留或返转，后天生命形式越重越难长生，因为后天由识神主宰的生命形式是不利有形生命载体最大存续的，后天生命活动导致了身体形成了不利于生命存续的很多不正确状态。所谓先天就是生命适合存在的形式返回到母体，或刚出生的状态，后天即是出生以后。
男孩子从第一次遗精，女孩子从第一次月经来潮，道家认为，人就成了破漏之身，不再是纯阳之躯，修练内丹术必先堵漏，精气充足，才能练精化气，练气化神。男子（即道家称的乾道）要修到“马阴藏相”，女子（道家称的坤道）要修到“斩赤龙”，才算筑基成功。
从后天逆返先天，必须性命两方面进行修炼，也就是道家讲的性命双修，缺一不可。性指生命符合宇宙大道的品质，即道德人格，觉悟智慧情志等；命指有形的生命载体，即身体。
后天活动的阳气损耗，也就是精气神的衰减包括有过度的劳作、娱乐，过度或不当的七情六欲，一切不适合生命生存的一切行为方式及生活习惯。内经有云：恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。也正是讲的如此，所谓无过不及，随曲就伸，太极的特点也在应证一种恪守于中庸的养生之法。阳气的损耗，同时体现在性与命两方面上。
太极拳本属于道家内丹术与技击术相结合后演化而来，是丹道的外延形式，因此太极注重精气神的修炼，遵循性命双修原则。一般来说，真正的太极大师都具有性情沉稳内敛，不急不燥，说话语速缓慢，声如宏钟的特点，这是长期习练太极，修性得到的结果。太极只修命不修性，养生及功夫很难长进，只修性不修命，难得长生，二者相辅相成。
太极拳性命双修，既可以涵养性格，改变气质，又可以养生祛病，强身健体，防身自卫，适合所有年龄段的人群，太极修到一定程度，精气神就会充足，阳气一足，免疫力就会增强，身体内一切寒湿痰瘀便可迎刃而解，身体各机能就会恢复到正确状态。
太极修炼从后天逆返先天就是把后天形成的不利于生命存在形式的一切后天状态恢复到先天状态，在命的范畴，比如三高，就是身体的不正确状态，之所以老年人练太极比较多，就是因为如此。在性的范畴，比如脾气暴燥易伤肝，都可以修炼太极得到性情的改变。
初练太极是人练拳，日久就是拳练人，那效果就不一样了，太极是种拳术，更是一种修行生活方式，一不小心爱上了，就会用心习之，爱不释手，练来欲罢不能。初习者，练太极不必贪多求快，一招一式按要领做得精准到位，领悟上身才有功夫长进。当下浮躁社会，真太极是一门难得的高含金量技术活，而不是象坝坝舞一样的是一种时尚风潮，不足万分之一的人是内行，所谓内行看门道，外行看热闹。一般人门道不可看，势闹也是看不懂的，所以，初练太极不必在意别人怎么看，毕竟，太极练来是为自己而不是为别人，这是很多初练太极人的感觉。
初练太极最让人困惑是枯燥乏味，而且有时困苦难耐，初学站桩时，耐不住性子，经过了很久才站上路，现在标准混元桩一次能轻松站到一小时以上。一天不站一次，觉得浑身不舒服。桩功是太极的基础，不练桩功，只练套路，太极功夫很难有长足进展。
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自从练上了太极以后，后来又自学了很多太极套路，包括二十八式，秘传太极，太和拳，玄武拳，太乙五行拳，太乙逍遥掌等，当纯熟了一套太极拳之后，习练其它太极套路，上手就快，因为太极拳具有旁类触通的特点。
爱上了太极，就得练下去，这是一种生活态度，从理论到实践，为自己，活得更充实，为身体，更健康，责无旁贷。
