曾经有两个大经济学家，他们发生过这样的争论，还把争论写到经济学的期刊里面去了。其中一位经济学家叫理查德·莱斯特（ Richard Lester ），他说，经过调研，发现企业家做事的方式，跟经济学里面所说的不一样。
比方说，每当雇员工资率上升的时候，他们的产品的价格并没有多大的变化，反而供求关系发生变化，产品的价格才发生较大变化。有时候工资率上升，企业家也没有少雇工人，所以他们对成本变化的反应并不敏感。实际上，企业家在做决策的时候，并没有完全根据经济学家所说的最优化原则去做。所以经济学理论中，所谓的边际分析，跟现实不相符，并不靠谱，这是这位经济学家的观点。
另外一位经济学家，他的名气更大，叫弗里兹·马克卢普（ Fritz Machlup ），他替"边际分析"辩护。他说，每个人在做决策的时候，当然不懂经济学，当然没有拿着计算机在计算，但是他们在不知不觉中，已经符合了经济学的假设，已经符合最大化原理了。
他举例说，一个人开车在路上，有时候加速，有时候减速，有时候换车道，有时候超车，他当然没有拿着计算机在计算，但实际上，他已经在遵循最优化的原理了。
到底企业家在做决策的时候，手头上有没有拿着一张“供应需求表”来做决定，到底每个人做决定的时候，是不是符合最优化的原则，这是他们争论的问题。
美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一位年轻教授阿尔钦，看到他们的争论后在《政治经济学期刊》发表了一篇文章名为《不确定性，进化和经济理论》反驳了他们两个的观点。 阿尔钦观点是：“首先世界是充满不确定性的，从统计学的观点看，只要存在不确定性，咱们就没办法算出所谓的最优解，顶多只有一个最优的概率区间”。
所以经济学关心的是存活的条件。在什么样的情况下，人们能够存活下来，如果条件发生了改变，人们存活的情况又会发生怎么样的改变。经济学关心的是这个，跟当中的人是不是理性的没关系。也就是说经济学家关心的事情跟人是不是理性的、是怎么想的、意图是什么没有关系。这样，阿尔钦就替经济学找到了一个坚实的基础。
