姓名:阮小五
绰号:短命二郎
星号:天罪星
籍贯:山东济州石碣村
一双手浑如铁棒,两只眼有似铜铃。面皮上常有些笑容,心窝里深藏着鸩毒。能生横祸,善降非灾。拳打来狮子心寒,脚踢处蛇丧胆。何处觅行瘟使者,只此是短命二郎。
阮小五家住梁山泊边的石碣村,是阮家三兄弟中的老二,喜欢赌博,日常打鱼为生,同时干着些谋财害命的勾当。
在吴用来石碣村的前几天,这阮小五一连几日,赌博总是输,又打不着鱼,便问母亲拿了头钗又去赌博,在输了钱之后一个人坐在桥头发呆,远远地便看见大哥和三弟划着船向自己这边来了,船上还有个老相识,吴用,听见大哥说要一起去下馆子,便急忙去桥边解下小船,四个人,三条船一齐到了那湖中的酒店。
四人边喝边吃边说,这阮小五直率,对吴用也热情,直接问吴用来此目的,吴用说要十几斤的金色鲤鱼后,阮小五如实说最多也只有五六斤的,这吴用在话语间打探这三兄弟的意向,时不时往歪门邪道上带一带,等天色渐晚后,打包了酒肉来到阮小二家中继续吃喝,随后道出为什么没有大鱼相送的原因,又说出对梁山泊那伙人法外逍遥的向往,这下可是更走上了吴用的道,在吴用说出晁盖有一笔大案要做,便说和三阮半路劫了,阮小五却说不和江湖规矩,怕被江湖上的人们取笑,吴用见状便说了真实目的是要和晁盖一起劫生辰纲,阮小五听了,当下便兴奋起来,表示同意,第二天便和吴用到了晁盖家中,晁盖热情招待一番后,几人便结盟立誓取生辰纲同享富贵。
随后按照计划,顺利劫下了生辰纲,分赃之后,阮小五兄弟三人便回了石碣村。但犯了这么大的案子,官府也是命下面的办事的限期破案,在案发后,白胜被捉,招出了众人,但由于宋江提前报信,晁盖逃脱,几人来到阮小五家中商议,要去投靠梁山泊一事,但官军已经来了,几人便商议先打退官军,阮家兄弟配合相当默契,水性又好,合力杀了不少官兵,还把一个带头的何涛捉了。剩下的官兵也不敢继续来追。
一行人来到梁山泊外围的朱贵酒店,在朱贵了解了这些人来历后便请入大寨之中,但寨主王伦心胸狭窄,不愿留下众人,但此时这些人别无去处,吴用便挑拨的林冲火并了王伦,阮小五按计划在林冲火并王伦之时盯住宋万,防止宋万行动。自此便在梁山泊安身。
之后在官军来围剿时,水性超人的阮家兄弟自然是借着有利地形阻击官军。在江州劫法场救宋江时,阮小五扮做乞丐同众人一同搭救宋江。
招安之后,平定方腊叛乱,在进攻杭州城时,因折了几位头领,宋江在桥上祭奠张顺,被城中的方天定知晓,命令手下十员大将出城向宋江杀来,阮小五和大哥阮小二引兵截断出城作战一路兵马,活捉了方天定手下大将茅迪,又乱枪戳死了大将汤逢士。
乌龙岭下,阮小五也奉命偷袭方腊军水寨,作为第二波攻击队伍,在第一波攻击失利后,眼见对面反攻相当猛烈,便没有继续向前,调转船头随水上岸,虽然逃了回来,但丢了大哥阮小二的性命。
之后宋江、吴用打算用诈降来取胜,便吩咐李俊带上阮小五等人带了粮船去假降清溪县,方腊这边的丞相娄敏中没有疑惑便接受了,随即引李俊来见方腊,方腊自然高兴,对李俊、阮小五等加官进爵,并让他们在清溪守卫水寨战船,等方腊出城后,阮小五等在清溪城中放火作乱,导致方腊军一片混乱,但城中还是有方腊守卫军队的,在丞相娄敏中的指挥下,一面救火一面捉拿放火的人,阮小五不幸被娄敏中抓住杀了,城外宋江等随即带兵攻入清溪县,得知阮小五被娄敏中杀害,随后有人上报说娄敏中因为杀了阮小五,见宋江军马已经攻入清溪县,便在松树林中自缢而死。