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山河悲，遗民泪！
多少生命定格一瞬，望向苍天白云！
十月秋风习习，淮河水面一船入京，即将行至汴河，清浅河道刚还水波涟漪层层，随着风势渐大突然水浪翻滚，茫茫的苍穹天色晦瞑，风雨将至。突然划破水面的一声婴儿啼哭响彻淮河两岸。
迎着狂风一侍女稍一蹙眉随即面露喜色踉跄至舱门：“老爷，是个小郎君，恭喜老爷！”颤抖扶着舱门望着天色的中年男子叫沧宰，双鬓已灰白的他听闻后饱含浊泪。侍女面露感慨，没几年老爷怎如此苍老了，个中磨难可想而知。
“好、好，风浪如山鲛鳄横，展翅遨游振苍穹，便叫沧游吧，愿他能拨开这乌黑的云天见天日。”说完，退后一步喜极而泣栽了下去。
如此晦瞑天色来至世间，注定这沧游生不逢时。且看孱弱朝堂之上，新旧两派至死不渝地博弈，死的死、走的走。此时主战派说服天子主导朝局，王老将军便率几十万兵马开赴北方抵御北蛮，马蹄淌过淮河，眼见两岸凄凉静默然熟悉依旧，忧国忧民的将军无奈避开百姓漠然的眼神，一股愧疚自心中升起，那些带着埋怨和被抛弃的眼神令良心之士不忍直视。淮河以北的百姓和流民有时候惧怕朝廷兵卒如同怕蛮人一样，一样的烧杀抢掠、目无军纪、强掳财帛和耀武扬威。万民的天子此时贪图享乐，沉醉温柔乡， 流连青楼画阁、绣户珠帘，罗绮飘香清乐流转的柳陌花街，罗裙翩翩的茶坊酒肆。
没三年， 一切皆为梦境，铁蹄南下后兵荒马乱、民露饥色、野有饿殍。那个出生不到四岁的沧游此时也跟随家人挤在数不清的流民中，他甚至还握紧稚嫩拳头立下誓言，长大后要上马击狂胡，下马草军书！
小沧游的父亲在无休止的党派争斗中被罢官回乡山阴，父亲心力憔悴，一时没了当官的兴致，加之路上艰辛一病不起，回家后凭着奉祠支取的半俸维持家中开销，幸好族中有人经商日子还算殷实。清静日子下沧游在书香熏陶中长至十岁，生得灵动俊秀，眸子瞧人时一股温暖甚讨人欢喜。那偏安一隅的天子，在暖风拂面、歌舞声声的扬州湖边安逸度日，忘了北方艰辛度日的遗民。
少年沧游十一岁那年，随叔父北上盘点沧家商铺。未曾料蛮子十几万轻骑已趟过淮水踏足富饶的江南，扬州城内天子仓皇出逃，一番掳掠蛮人直达秀丽繁华的平江府，随即精致秀美的城内被抢掠一空，带不走的皆被放火焚烧，蛮人放火烧毁官府民居无数，那场大火足足烧了五天五夜才熄灭，真正的尸横遍野满地血腥。沧游被叔父藏进酒窖才躲过一劫，叔父和家丁却不知下落，从白日到黑夜沧游寻了几日毫无音讯，沧游甚至揭开白布下一具具的尸身查看皆是失望，叔父凶多吉少。
伤心摧残着少年身心，摸着口袋内几个钱币他深感流民的艰辛，在家虽非锦衣玉食然也是衣食无忧 。幼年的志向仿佛在他孱弱的身体内逐渐分崩离析，他只想拿着热气腾腾的炊饼填满干瘪的肚子。开始他不屑于和野狗去争抢食物的流浪儿，在生死上没多久他选择活着，活着尚能寻到家人死了只好魂归天地。
皎月依旧，凉风习习。蛮人蚕食后的平江府没了昔日的灵气秀丽，清澈河道皆是尸横沉浮，寒风中沧游抱臂垂泪缓缓走在凄凄的青石道上，隐隐的哭泣声在屋舍内传出，风声夹杂着哭声久久不散。恍惚间他行至一巷子深处，一院落门口隐隐透出亮光。饥饿难耐他缓缓走近，院中间一堆人围着火堆，跳跃火光中飘出丝丝食物的香气，沧游仿佛自阴曹地府回来了人间。
“饼好香啊，白哥哥……”一个圆脑袋翘首以盼地用手肘撑腿紧盯着架子上的食物，眼眸不时看向身侧小郎君，那少年薄唇带着若如若无的干净傲气，伸手摸着圆脑袋展颜一笑：“给，虎子馋了吧！”圆脑袋男孩叫虎子，在四周几人中唯有他年龄最小。
突然出现的沧游迎上了齐刷刷的警惕目光，身侧一根破竹竿挡住他进门的脚步。
“看什么！小乞丐，此处是我家老大的地盘！浑身血迹，你杀人啦！”口无遮拦的粗嗓门令张望的沧游俊秀眸子一沉，顺着竹竿看到浓眉大眼的男孩正哈着气打量自己。
小乞丐到底是谁？待低头注意身上血迹斑斑的衣衫时他垂下目光。饥饿使他眸子显得越发楚楚可怜，一个身材略微高挑的身影从屋内走出，俊秀的眼眉带着锋利。他很清楚此时僧多粥少，他们的食物这些人都不够分，门口的少年在这个世道中不计其数，唯有接触到那双灵动的温暖眸子时他才有所动，生出一丝同情和一丝异样。
被叫白哥哥的小郎君将烤热的炊饼递给虎子，小男孩踉跄走向高挑身影，那身影名唤清落，是这群人的老大。
“清哥哥吃！”每次只有清哥哥吃了虎子才自己吃，叫清哥哥的对他如父如母。沧游收回踏进的脚，垂下无助的双臂转身走进萧瑟的秋风中，仿佛又踏进地狱的通道。
“回来！你会什么？”清落高挑的身影不知何时已站立沧游身后，回转身的沧游看着眼前消瘦俊美的人影，清落背手凝视着他。沧游注意到他眉心一颗小痣，生得如此好看的少年郎英气中透着股阴柔美，他完美的耳垂戴上耳坠定很美。
“这位小郎君，想什么呢？”
“我、我会读书写字，长大了杀蛮子！”曾经的誓言在慌乱中脱口而出。
哈哈哈，一阵笑声穿过整条巷子，他的话语仿佛是个笑话被黑夜缓缓吞没。
“杀蛮子，就你这个小乞丐，哈哈哈，未等去杀蛮子小命先没了！”又是一阵哄笑，笑声和凄凉的城池格格不入。沧游眸子透着晶莹，父亲曾经教导的话如今成了笑柄，他缓缓伸手擦去眼角的泪水，清落和叫白哥哥的小郎君面无表情，清落眼神甚至露出些许狠厉。白哥哥名唤白风，他把玩着那把刻着名字的锋利弯刀，眼角的不屑和傲气越发流露。
“给，吃饱了才好杀蛮子！”清落伸出背后的手递上虎子的炊饼，火堆映出虎子不很开心的面庞，周遭议论声声，皆说抠门的老大今日的反常。沧游本想和这群人划清界限现又折在一个炊饼之下，他三下五下将嘴巴塞满，边吃边拍着胸口艰难咽下口水。又是一阵哄笑，连身侧清落也嘴角微勾，风拂起他耳畔垂落的发丝灵动舒服，一时间沧游觉得他好看的似英气逼人的俏女娘。
此后，会读书写字的沧游跟着一帮小乞丐走东街窜西街，帮着掩埋和焚烧街道上的尸体，靠着无主的食物他们在苦难深重的平江府过了个寂寂的新年，幸好衣衫褴褛下心皆是热的。
老大清落身手了得，围绕他身侧的少年皆是因这劫难到了一起。虎子是清落在一堆尸体边拾得，那日他走远的身影在虎子凄凉的哭喊中驻足，从此少年身侧多了个牵着衣角的小跟庇虫。清落像是上苍神灵下凡不知不觉聚拢了一堆家破人亡的孩童，无家可归只好彼此相依为命，在这摇摇欲坠的朝代中如洪流中的稻草找到了一丝温暖依靠。
从小习武的清落像模像样带着所有孩童习武、赚取日常费用，所有人分工清楚。沧游凭着所知学问成了几个小孩童的小先生，清落不知从哪个无主的屋内寻来了书籍，空落的宅院在初春的风里传出朗朗读书音，闲时他也会靠着门框，沉醉在沧游绘声绘色的讲解中。
平江府的重建尚需要时日，这群相依为命的人无处可去，在这座被毁坏的城池内和幸存的百姓延续着古城中不灭的人间烟火。
平静的日子在清落一夜未归中起了波澜。翌日，沧游和几个年龄稍长的小郎君外出找寻，照理武功了得的清落不应出事。他不在白凤不觉成了一群人的头目，白风平日眼神的那丝不屑此时凝成了肃色。
清晨的平江府，几经雨水冲刷过的街道人流多的异于往常。约莫一个时辰后，不远处走来几个手持兵刃的官兵，中间似押着几个女子。不看还好，一看沧游和不远处的白风神情凝住，中间那个长发披散面容清丽逼人的赫然便是清落，此时他却是女娘装扮。沧游眨巴眼睛掐了一把胳膊，痛楚袭来，他是女子！多少次这消瘦身影挡在他身前，不觉间他的心和清落已越靠越近，习惯后失去便会万分痛苦。
看着即将被押上城门口的马车的她，攥着衣衫的沧游仅剩一个念头在心口徘徊。
她不能走！
“他们押你去哪儿？”冲上前的白风眼神狠厉率先开口，只见她带着血痕的嘴角上扬，一种凄美壮烈落在清落身上。
“不会有事，如果你们尚还认我这个老大，给我回去，我会回来！”
“小娘子如此天真，没见过骨头这般硬的！想回来！呵呵，去雪寒之地还想回来，快走……”
沧游冲出人群：“无耻，你们如若这般有骨气......为何不去杀蛮人......!”沧游拳头攥紧挥了出去。一直在失去，刚感受的温暖此时在初春寒意阵阵中飘散。刹那间依旧是那个身影挡在官兵的刀尖口，气氛凝住一触即发，沧游眸中喷着怒火，眼角泪水无声淌下。那个官兵被身侧士卒劝住，骂骂咧咧地收了刀。
顷刻间清落面色略显埋怨，实则不舍：“阿游，连你也不听话了！走啊，我不会死的，还要杀蛮子，对不对！游儿不可辜负我们！”
清落举起被绑着的双手，拇指轻轻滑过鼻尖，顿时那个熟悉的人又回来了，话语轻轻却清晰可见：“阿游，你和白风带所有人去临安，此处不宜久留，临安尚且安全些！快走！信我，会去找你们的！”
沧游擦去泪痕，心莫名痛得口中发不出声，只是僵硬地点点头：“嗯！”
兵卒不由分说推搡着清落往前，在转头瞬间她看到白风握住刀柄的手，她决绝地静默摇头，白风泣不成声，一种强烈的无力感在少年们心底升起，唯有自身变强才可护住所爱之人，想着院落里那么多双期盼的眼眸，白风擦去了泪痕挺直身躯。
沧游却在悲愤地想，杀蛮人前是否该杀了那些助纣为虐的贼人！
汴州的傀儡政权依旧继续，天子逃离扬州一路往南，弃天下苍生不顾，百姓在世间水火中挣扎，起义军和主战派将领们仍旧拼尽全力维持着朝代不至更替。
南下的路上，车马混着流民踽踽而行，人群中那几个少年落寞的身影疲惫不堪。去临安！这是老大说的，临安是否有他们的安生之所？
沧游燃起了对家的思念，临安城至少离家又近了一步，兴许不经意间家人会在不远处等着他。
一月后，风尘仆仆的一群人如同乞丐般混入临安城，此时的城池已是朝廷名义上的都城。
临安！临时的安居之所，始终无法忘怀北方的山河失地，遗民泪如思念的河水散落山川河流，碎落在每个挂着泪痕的梦中。
临安街巷琳琅满目，天子脚下的土地上吹着春日里微暖的风，暖风熏得一群仿佛地狱中爬出的人醉醺醺的，上天入地似乎只在月余。沧游幼年印象里的汴京也不过如此，如今朝廷已将西湖边点缀得美轮美奂，一心只想把杭州做为汴州。
空腹的几人抢到稀薄的施舍汤粥，白风随手递给虎子，碗中映出虎子满面尘土和落魄不堪倦容，在一群绫罗绸缎中穿梭的他们显得突兀异常， 繁华中透着落魄，落寞中又歌舞升平。
一阵急促的马音惊扰了道路两侧百姓，马儿后面跟着辆马车，帘子徐徐浮动一张忧心忡忡的端庄面容，凝重的眼神望着远处未曾留意如乞丐般的沧游一群人。盯着车厢的沧游瞥见了双清澈熟悉的眸子，是表妹婉儿。
婉儿秀丽端庄似大家闺秀，沧游脑海却浮现出那个俊美的身影，身着男儿装的清落挺拔消瘦的模样，沧游不明白为何更加的思念清清淡淡、舞刀弄枪的清落。想念决堤，她如今身在何处？来临安了吗？
一旁傻楞着的白风眼神随车马远去，依稀捕捉到来自沧游唇间的声音后喃喃道：“世间少有！”手臂碰碰沧游：“你、你莫非认识她？”
虎子放在唇边的手指指向远去的人马：“好漂亮的马车！好美的姐姐！”
“似表妹婉儿……她怎来临安了，这下我回家有望喽！”沧游慌忙挥手，马车却已消失在转角，留下尘土一片扬起在临安街头。他眼神依旧闪着兴奋和期待，希望如星火，漫长的归途仿佛终于到头，不久便可走遍山阴的漫山遍野，沿着流水追寻幼年的足迹。
翌日，几人跟着游儿去寻他表妹，问遍城中过半客栈皆被赶了出来。沧游甚至怀疑此前兴许自己看错了，那人不是婉儿。几日后，蛮人即将再次南下的消息在街头不胫而走，恐慌一时间充斥着酒肆茶楼和街巷。
丰乐桥边，春日里卖花柔阵阵，马头竹篮穿梭大街小巷沿街叫卖， 一种蛮人渐远的错觉。突然沧游跃过簪着花的白风留意到桥头张贴的告示，上面模糊的面容形似自己，走上一瞧竟是家人张贴寻找他的告示，风吹日晒告示已模糊。按着指示几人来到一家临河名唤丰乐楼的酒楼，此时笙箫缠绕，鼓乐喧天。沧游看到白风突然顿足，沿着他的目光二楼临窗一女娘，不是别人正是婉儿。丰乐楼救济穷人识得沧家，况且游儿面容清秀干净，入内无人阻拦，两人相见久久才敢相认。
片刻后，沧游得知婉儿随家人避难于此，叔父一直未曾归家沧游心知他已不在人世，幸好父亲尚在。想到不日即将回去山阴，沧游愁容上浮现一丝笑意，家仿佛就在窗外不远处。一眼瞥见楼下几个衣衫褴褛的同伴，他脑海惆怅万千。婉儿顺着他的视线注意到那个玩刀玩得如火纯青的白风，鬓角那朵蓝花如梦似幻，少女眸子亮光一闪，不羁的少年对上了少女明亮的眼神，心底什么动了下，一种慌乱直往上涌，幸好距离掩饰了心慌。他垂下目光双手抱臂望向别处，刀被紧紧攥在手心。
几日后，姑父安顿好沧游的同伴。白风打算从军，沧游深知他夜夜皆被噩梦惊醒，梦中有他的家人、故土，他的一切都没了，也许日后出生的孩童根本不知河对岸曾是祖辈的故土，白风欲为之做些什么！虎子跟着沧游，余下人入了沧家在临安的铺子帮忙，至少吃住无忧。
归家山阴，起初喜悦退却后，沧游问缠绵病榻的父亲，失去的人如何才能找回！他想到清落或许在极苦的北寒，根本不会出现在临安，她骗他！父亲靠着床头望着窗外模糊景致说，冥冥中缘分会不期而遇，如同此时已归家的他。
缘分！沧游思绪翻滚，藏书上千的屋内隐隐泛起昨日的记忆。
一年后，蛮人的铁蹄终于冲破了一切抵挡，南下临安城。铺子里的伙伴皆转移来了山阴，未料不久山阴也卷入对抗的边缘。沧游父亲病情加重不幸离逝，悲怆的气氛在阴郁天色和恶劣局势间散开。幸得沧游父亲生前一位旧识僧人引领，所有人才躲入附件寨子幸免遇难。
蛮人南下掠夺之际淮南一带出现义军组织的山寨和水寨，有的甚至成了抗击蛮人的中坚力量。临安城被铁蹄践踏，一番烧杀掠夺不可避免。天子早就闻风出逃，留下无力抗争的百姓任人杀戮。沧游思念清落同时甚是担心白风，不羁的少年如今怎样了？
据传，在夔州蜀道一带出突现一支暗影军，年轻的头领神鬼不惧，有传他青面獠牙常喝蛮人鲜血养精蓄锐，也有人说他俊秀清丽臂力无穷，整日戴着青铜面具出现于蛮人意料想不到的时候，令人闻之色变。传闻他们也杀朝廷昏官，这支义军的出现受百姓爱戴昏官丧胆，杀人毫无章法偏战无不胜，暗影骑士被传得神乎其神。
沧游听陈寨主说着精彩，甚至觉得眼前这个长相平平的首领也帅气了起来。这其勇可嘉的陈寨主口沫横飞地分析各地局势，沧游脑子呈现如同一盘散局的中原大地，无数个抗击蛮人的军队如可用的棋子零落各处。对比北蛮的骁勇中原人也有着坚毅和不屈。谈到朝廷的中坚军，陈寨主眼中闪过赞赏和担忧，担忧此时朝内无意收复北方失地的天子听从察言观色的宰相，苍生的命运便握在那一小簇人的言语中。幸好还有无数不屈的将领、士兵、百姓尚在抗争。
入世为官！为苍生，为清落，为那些无家可归的百姓，为把北蛮赶出中原！
沧游内心掀起某种狂热，这个执念令他不眠不休，苦读诗书。日渐长大的虎子无不思念昔日伙伴，随沧游更多时候顽劣装不下圣贤书，不似块做学问的料。机缘巧合下他随沧游父亲故人宗印法师去了禅院，无法想象顽劣调皮的虎儿如何去适应寺院生活，或许一切皆是缘分。
数年后，沧游在恩师尘几的指点和影响下过了临安应考，随后的省试摘得第一，次年殿试黜落，因无人能敌过当今右丞相的孙儿。此时的沧游已长成个修长俊秀的男子，和婉儿的婚约也理所当然提上日程，沧游不忍违抗母亲意愿，何况婉儿知书达理，相貌尚佳他如何拒绝。将那个身影埋紧心底藏起来，连同她淡淡绝美的样子。
爹爹，您随口一说的缘分究竟在何处！
两年后的春天，街头巷尾传颂着右丞相孙公的死讯，这喜讯令整个山阴文人面露喜色。沧游再次参加殿试获进士及第，成为福州主薄。志在建功立业的他又在门荫保荐下去临安编纂法令，欣然又离天子近了一步，影响天子的决策是关键，蛮人尚不会在原地等待，他们不甘于北方贫瘠土地意欲将南方也纳入版图。沧游凭借着聪慧和智谋最终踏入枢密院，在对北蛮的决策中坚定地主张出兵收复失地。翌年，他主动要求去前方交战地南郑，同时利用职务之便查到了白风的去向，骁勇善战的白风已是副尉，跟着王老将军左右。
临走北上之际，沧游履行一纸婚约，洞房未入便上马挥别了临安，偏偏可以晚走几日他却选在此刻，他有私心，那深藏心底的人影子是牵挂，愚孝还是遵从内心，最终他选择匆匆逃离，留下不明所以的一群人夸赞他的大义。沧游策马瞥见婉儿眼底的落寞， 他又能如何！在一队百人的兵马护送下他飞身北上。
携带粮草的队伍走不快，从春日踏至夏未才抵达四面环山的夔州，绵绵不绝皆是一眼望不到头的山岭。
一日入夜，清晰的蹄音惊醒浅睡的沧游，兵刃声四起，山贼还是敌袭......？随即喊声包围了他所在营帐。沧游执剑跃出，几个黑衣人上前制住，地上兵卒倒地过半，手握剑柄他很清楚寻常时候自己也顶多自保，此时此地他越发想念那个清秀身影，清落！你在何处？
“我们乃朝廷军队，此去南郑支援王老将军，烦劳各位勿加阻拦！我等亦无意伤了诸位！”沧游清脆洪亮的声音在营帐和群山间徘徊，地上兵卒哀嚎声不断，细看他们皆是皮外伤，这些人下手不重有所保留。一路上的山贼他也收拾了不少，如此悍勇且训练有素的山匪实属罕见。
“朝廷命官？你！报上姓名！”一个壮实身影策马到他跟前，挥刀指向他，刀尖几乎触到沧游脖颈，士兵赶忙围拢他身侧严阵以待。
脖颈处的长刀在夜色下泛着光芒，沧游毫不畏惧双手一摊执剑入鞘：“我乃朝廷枢密院副使，沧游！”锐利诚挚的眼神迎上马背上戏谑的言语：“哈哈哈，逮了个大官，敢问你是好官还是昏官？哈哈哈！”
有人上前在他耳边一阵低语， 那人一手微微抚摸下颌。
“来啊，好生伺候副使大人，这年头连枢密院都亲自出动了，我朝真的无人了！”他一个眼色几个黑衣人走向沧游。
“且慢，如此俊俏的大人，杀过蛮人否？”突然密林处一阵轻响，一个清脆干净的声音传来，只见那人骑着马缓缓现出黑暗，狰狞的面具令周围人神情顿时肃穆，俨然这人极有威望。
暗影军！沧游心想，还真有其事！本以为只是传闻！此时他心神反而松了下来。
“未曾，此番正欲前去北方！”听到那人的话语沧游堪堪身子稳了稳，幼年的誓言又从他人口中而出。沧游莫名心悸，那人似可洞察他的内心。凝视片刻面具人仿佛得到某种肯定微微颔首，面具后神情仿佛在微笑。沧游看着此人消瘦纤细的身材，耳畔的发丝随着夜风灵动飞舞，他手攥缰绳拉着焦躁不安的白马，那马在原地踱步不停，似匹野马，如此多精壮的战马在战场都不多见，暗影军确有实力。
“清，如何处置？”名唤凌晨的拿刀之人拉紧缰绳回首。
“陪我一晚，我便饶过他们！”淡淡一句引起哄笑一阵，笑声又陡然在夜色中突兀收住，瞬间夜色又静寂如初连哀嚎声也没了。仿佛意识到这并非什么笑话，身侧凌晨也睁着不可思议的眸子。
“这位英雄说笑了，七尺身躯怎能如此作贱！今晚放行我定当禀明朝廷不追究各位！”沧游俊秀青涩脸庞莫名无故羞涩。
“作贱！甚好！那我便娶了你如何？”黑衣人群起了骚动，头领这啼笑皆非的言语想笑又不敢笑。难不成头领一直偏爱男风，难怪这么多年未见他身侧出现过女娘。此时他们纷纷转向凌晨，火堆下七尺男儿凌晨耳垂隐隐发烫，沧游却想，他并不适合戴耳坠！
片刻，不由分说沧游被黑衣人推搡进了营帐，在一众惊讶闪烁的眸子注视下戴着面具的男子氅衣一脱轻松踏入。所有人屏气凝神注视着帐内缓缓接近的两人，清头领似乎摘下了面具，这离奇不可思议的动作令黑衣人诧异，无人有幸一睹头领的面容，偏偏是那朝廷的官员，更令所有人震惊的是营帐内两人竟紧紧相拥，久久未曾分开，略高半头的沧游面庞深深埋入对方的发丝。
月色下，一群人呆若木鸡的人杵着，一旁的凌晨一个激灵意识到了什么，挥手驱散躁动的手下，全部人散落密林消失不见，然而他知道所有人内心都不平静，首领怎喜欢俊俏郎君！为何多年来自己未曾被宠幸过？有人抱着手臂起了一身鸡皮疙瘩，夜风徐徐渐凉夜色中一丝旖旎。
“你们也散了，杵着干嘛！”凌晨也驱散了沧游手下兵卒，只剩营帐内相拥的两人。
翌日清晨，兵卒们似习惯两人的亲密，以至于看到自家大人满面春风走出营帐也只是招呼了下，他身后那位清首领面具下更是神清气爽，两人有说有笑仿佛早就熟识的一对。沧游大人已将家中娇妻抛到了九霄云外投入匪帮头领的怀抱，真是世事难料人心叵测。
队伍再次出发，沧游只说路途凶险，暗影军将一路护送他们去往南郑。一路上两人形影不离，自此剑拔弩张的双方得以融洽相处。
此后路上，无论山贼还是匪帮打劫皆是那位清少侠挡在沧游身前，这位大人的剑似乎只是装装样子，他很享受这种被护着的感觉，也只有在夜深人静时，沧游才会轻唤那人名字，清落！青面獠牙的面具后面不是别人正是昔日朝思暮想的少女。北上献供途中她和其他女子被义军所救，此后便入了起义军，凭着身手和卓越的能力很快组建了另一支起义军，转战夔州和南郑，如黑影般打击时常南下骚扰的蛮人，故名暗影军。
那日一声游儿，便将沧游带回了平江府的岁月，思念的泪水如潮般涌出，当他看到摘了面具的清落时，才明白她戴这可怖面具的缘由，美若天仙不可形容此时的清落。她比昔日越发的美，那是一种英气的中性美，沧游甚至觉得她是南北混血的精灵，日月为之失色，无人能想象如此柔弱的女娘杀蛮子，拿起兵器抗击掠夺者。反观自己幼年的誓言，杀蛮子！清落举起旗帜替他杀了多少该杀之人，包括那些不为民的朝廷昏官。
途经梁山，走过三折铺，四周都是一簇簇的山峰，马蹄几历天下半，山横水掩路欲断，飞栈凌空又奇观，看尽巴山看蜀山，过了蜀山后不日过大安便到了南郑。
此时的蛮人已迁都燕京，意欲重修汴州，而朝廷还在为北上迁都争论不休。
宣抚使大堂上，鬓发全白的年迈老将军接待了沧游一行人，在他的挽留下意欲离开的清落将在春暖出发，听闻后沧游掩饰不住激动的神情，他不想与之分别。
此时的南郑渭水平原上，西北的雪下得早，零星未成气候薄薄铺在大地上。未曾经历北方寒冷的沧游既兴奋又惧冷，南方来的兵卒都有些不适应忽然的严寒。清落却悠闲自在戴着可怖的面具每日继续操练手下，沧游不离身测亦加入日常训练，知情人微笑不语，其余人暗生疑虑， 枢密副使为何不离暗影军首领半步。
南郑的日子，在边界打仗之外便是打猎。
一日，沧游随着驻军和清落手下趟过渭水，不料遭遇不期而遇的蛮人队伍，两军迎面相遇兵刃相交一触即发，散乱的两队人马冲杀一起，此时只要哪方迅速整合成队便有胜的可能。沧游热血上涌脑冲出护卫包围来到蛮子前面：“将士们，朝我靠拢，莫要慌乱！然而密林深处几处弓箭已暗中对准了他，齐刷刷放出来。他挥剑抵挡，一箭射中马背，战马慌乱嘶叫。一个身影冲到他跟前抱住他滚落在地，他一个翻身宁愿自己重重摔在冰硬的地面，所幸穿得厚实肋骨未断，上面人温热的鼻息令他心神慌乱。清落的面具滚落在侧，清丽的面容就在沧游近前，她还顺手用兵刃挡住背后飞来的流矢，更多的箭羽射来，沧游眼疾手快抱着清落又是一阵翻滚，随着“不好”，他后背一痛，一箭穿透了衣衫冷汗直流。停顿间又有兵刃在身后挥来，压在身下的清落无从起身抵挡，只见她清澈眸子中的绝望，“不要！”
一声惨叫兵器落地，身侧又突兀插上一箭， 箭头似有东西，一个身侧矮小的蛮人看她一眼迅速远去。
“两位这是不打算......起来了......”戏谑声音有些熟悉，待看清倒地人面容后，来人身子一僵，随即手指摩挲下颌，冷峻带笑的眼神如此熟悉，是白风！他看了眼身侧滚落的蛮人手臂和掉落的狼牙棒，拾起地上的刀手上转了一圈收好腰间！口中发出几声鸟鸣似在回应远处的同伴。清落一丝羞涩抽身扶起沧游，不忘顺手拿起身侧的箭羽。
“赫赫有名的暗影军首领，果真是老大你啊！”转而看清沧游的面容，白风顿时语无伦次，生命中出现的人再次交集。清落微笑起身查看沧游伤势，所幸箭头不深，略厚的衣衫挡住了箭头的深入，她稳住箭头执剑削去箭身，鲜血隐隐外流，沧游蹙眉呻吟，白风拿住药粉散在伤口处，清落趁此捡起面具戴上。
三人重聚，沧游想起父亲所言，缘分确实存在。久经战场的白风面庞棱角分明，去了昔日忧郁更显锋芒，那是残酷厮杀后所带的光芒。反看沧游眼神依旧纯净，斡旋朝堂也未退温暖真挚，只是北方的风吹出了男人的沧桑。时过境迁一切似乎变了，又仿佛依旧那几人。白风注意到偏向沧游身侧的清落，隐隐明白了什么，他也曾喜欢过这个老大，那时情感纯真，分不清是依赖还是懵懂。历经厮杀和生死后有的东西似乎淡了，有的又深了，比如那个一面之缘的少女， 她端庄的影子越发清晰了，他缓缓起身。
“尚有任务在身，不便久留，后会有期，老大，阿游，告辞！”转而又戏谑地说：“忘了，阿游此番是枢密副使！大人，白风这便回去复命！”
“何必如此见外，今日高兴！那就营地不醉不归！”笑意使沧游受伤的后背一痛，脚步不由自主后退，清落仿佛一直等着这刻，慌忙扶住。
“阿风，多谢！”清落微笑颔首，风吹着她灵动的发丝和清秀侧面英气逼人。
白风转身摆手，背影走出了坚毅和洒脱，依旧骄傲却少了昔日的年少散漫。
清落摊开箭头所携之物，摊开五寸见方的细绢上写着一行字。
依照字上所言，蛮人上月内部兵变，新任的王即将挥师南下，不再是掠夺而是侵占整个中原，战事一触即发。感染风寒年事已高的王老将军不宜领兵，拿出兵符任命副将卢秀带军，白风是老将军旗下的精锐军，听令卢秀将军指挥。一番局势分析后，清落不日将回夔州调派更多兵马配合北方驻军，同时联络各地的义军一起迎接这场战事。
沧游意决坚守南郑，他日渐习惯北方深入骨髓的严寒，那种刺骨警醒他不可放松使命，已回不去暖风徐徐的温柔乡了，密林、猛兽、战斗训练成了日常，也锻铸了人心和意志，昔日白皙面庞覆上了北风的仓尘，唇边冒出的黑点更显男人的刚毅，一个脱胎换骨的文人。
一触即发的战事引发军中气氛紧张，驿马带来消息，王老将军即将调回临安枢密院，掌握军事大权，明着重用实则弃用，不日接任的将军已在途中，这著著布置更显朝廷的消极用心。此时燕京城内线静候着里应外合一举收复失地，而临安朝廷在想什么！
愤恨中老将军吐血一病不起，昏迷中被扶上马车回去临安复命养病。君命难违，南郑如何抉择，老将军数年安插内线燕京就为此刻，心血眼看即将付之东流，一群人面色阴沉，案台被卢副将拍得即将坍塌。
“沧大人如何看？”卢副将叉腰的双手按住剑柄看向低头沉思的沧游。
“不如……！”一群人仿佛心知肚明，一脸决绝。
新年未至，迫不及待的蛮人在初冬之际严阵以来袭，黑压压的兵卒伴着排山倒海的吼声排开阵势，森森压迫感令城楼上的士兵一阵心惧，仿如死神推进。穿着甲胄的白风迎着寒风屹立不动，白气在他鼻息间飘忽散去，面对兵强马壮的北蛮骑兵，虽然准备充足然朝廷计一骑之费，可赡步军五人的做法令众人唏嘘！用士兵胸膛去对抗蛮人铁蹄如何能胜，不知一溃则一泻千里。
“可有胜算？”熟悉的声音和缓慢足音身后传来，感受到沧游的担忧，白风一手搭上他肩头嘴角上扬，那个傲气的神情又回来了。
“拼尽全力！”
“活着一并回临安！”
“一言为定！”两人伸手紧紧握住。
“那个刚到的虞将军可好？”
“营帐里被好生伺候着……”
修整一晚，翌日北蛮开始攻城，天梯和投石车轰隆上前，谁人都知冲在最前的便是城楼弩箭下的炮灰，然呼喊声、嚎叫声、冲锋声依旧此起彼伏，后面之人踩着前面人尸身一往无前。沧游看着城楼上兵卒也杀红了眼，背上的箭伤隐隐发痛，心头却更加的痛。杀蛮子！如今真的来杀蛮子，心情怎并无半分愉悦，世人之人非争个你死我活！
沧游忆起清落离开那日，两人避开众人依偎城外河边，眺望远方皑皑白雪、绵绵山锋，玉带般的河流倾听着两人的心跳，就静静坐着，一瞬仿佛一个世纪。沧游那时握着清落纤细沧桑冰冷的手，他握得那么紧，将暖意传给身侧女子，那一刻他只想带她走，任何地方，不再回来！不问战事！
他记得未曾说出口的话仍在耳边，此番过后，他想……他想娶她！
清落问了一句，想什么？她不敢直视他眼神的样子真令人心动，那指尖摩挲他干涸唇边感觉此生难忘。
他有负于她，他早就想找机会坦白婉儿的事，缓缓道出时清落的手还在他掌心一僵，谁知片刻他便被此生最甜蜜的温柔包裹，那瞬间天地间只剩下愉悦。
沧游下意识摩挲唇边，在这厮杀声中他偏偏还能沉浸于旖旎中，突然身侧天梯顶端显出一个蛮人脑袋，沧游拍了拍面庞回神，同时身形前倾拔剑出鞘，随着沉闷声响生命陨落，他后背一阵牵痛。白风厉声要他下城楼，内心思量此番军报定禀明朝廷增加马匹采购，丢了西北马场仍可花重金向其他草原部落购买，幸好王老将军此前缴获了不少蛮人战马。
攻城直到夕阳余晖落下，西方最后一抹彩色退去时，蛮人收兵退后重新修整，炊烟在两岸冉起，若不是城楼下堆积的尸海沧游以为一切如旧，生活和谐安详。
翌日，蛮人攻城，怎料老将军布置的防守严密。数日后，蛮人投石车才将北门砸出个洞，一小撮蛮人趁机入城，投石车还在继续，城内长枪和狼牙棒碰击声不断。幸亏此前已将城内百姓疏散，守城粮草延续一月无碍，蛮人还在源源不断汇入北门，突然前方石墙挡住箭羽带着火光射入街道，火油燃起，骂声和嚎叫声中火光将暮色再次照亮，蛮人在火光中躲闪、嘶嚎。白风带人在北门入口也燃起火油，撕裂天际的吼叫在城池上空徘徊，沧游听得心惊肉跳，此番亏得白风和卢副将的计谋让蛮人损失上千士兵。
这只是战斗的前奏，连日的进攻不仅让士兵心身俱疲，守住城池保住土地是每个士兵的信念，白风让沧游即刻启程撤回南方，沧游决意坚守，他要等她，同生死，共进退！
南郑继续拼死抵抗，驿马来报建康城即将失守。临安城却出现一支僧人为首的义军，沧游想到了宗印法师和虎子，出世入世也许只在朝夕，遁入空门怎奈红尘劫难多。
南郑城池似有破竹之势，白风商议带精锐夜袭敌营，如若后退必将一退千里，国土将不复存在，明日又不知哪座城池沦为北蛮版图，苍生何辜！山河同悲！
最终，夜袭时白风烧了敌方阵营部分粮草，惹恼了北蛮统帅，不日兵临城下，一副不夺下城池誓不罢休的样子。白风从东门出城围攻北门外蛮人，卢将军城头击鼓指挥，白风领兵倾听鼓声专攻对方薄弱环节。不久冲入相对人少的中军意欲杀了主将，长枪投出对方主将右肩箭羽穿过，远处的士兵在逐渐聚拢，城头鼓声急催他回城，白风拔出飞刀再次挥去，敌军主将避开，而他即将没了退路，瞥见不远处围上来的蛮人，他大声下令：“撤退，回城！然而已经晚了。
沧游见状飞身上马，领着几百人从侧出城。
“副使大人出城了！”瞧见的士兵的慌忙喊道。
“胡闹！”城楼一声大喝。
一起回临安！
那句话在沧游心里徘徊不去！沙尘空照征人骨，白风要活着，所有人都要活着！
此时他隐隐听到西边由远而近啼声阵阵，是北蛮援军还是？顾不及细想他冲向围攻白风的蛮人后方！杀蛮子，沧游来杀蛮人了，遗民赴死望收复，昔日杀人的梦魇还在脑海萦绕！
剑在鞘，沧游拿着长枪和蛮人周旋避免直面厮杀，操练使他臂力惊人然而缺乏厮杀经验，仅凭勇气和热血一个朝代的文人拿起了兵刃，后世将如何评价他今日行径！同胞士兵倒了一片，幸亏老将军军纪严明，士兵个个英勇善战，这是支无数英魂加持的军队。
沧游刺中左侧挥向白风的兵刃，白风得以喘息。越来越近的战马声压来，抱着必死之心沧游甩开被斩断的长枪，利剑出鞘挥向右侧蛮子腹部，蛮子避开后用狼牙棒砸向沧游战马头部，沧游仰面朝前倒下，近距离看着扬起的尘土，他心中浮现那个身影，似乎还有婉儿，对于婉儿他是个伪君子，懦夫！还有......有人用力抓住了他后背，兵刃掉落的声响，痛楚袭来后背仿佛裂开了般，人影模糊……
很久，仿佛一个世纪！
他听到哭泣声，死了吗！眼眸很重睁不开，褥子中的手被人松松握住。沧游试着一动，浑身酸痛，身侧人一惊。
“阿游，阿游......！”遥远的声音慢慢贴近，温柔的呼唤让人忘了痛楚，真不愿意醒来，是梦吗？
“呃，你哭了，难道我已死？”睁眼便看见清落靠在床榻凝视着自己，低声呼唤自俏丽的唇间发出，沧游伸手轻轻拂去她清瘦面庞滚落的泪珠， 手停在他除了面具细腻的肌肤上。环视四周发现身处营帐，还没死，又是眼前的女子救了他。
“驿马来报，老将军他、他在南归途中去了！”清落说完垂目难过。沧游心头 猛地一酸，老将军音容笑貌浮现眼前，静默片刻他看向清落：“又是你救了我……”
“幸好及时赶到，闻听局势万分紧急，一路上我、我......”
“你、你怎么？”
“我真怕见不到你了，你不在了，那我杀到北蛮的老巢去，同归于尽也罢，反正......”一根手指轻轻触碰唇边，转而抚摸脸颊，寒冬帐内生着火盆，衬得清落面色微红，沧游终于觉得眼前的人也是个女娘。
“对了，战事如何？”
“蛮人被我们沧大人的勇猛吓跑了，哟！来的不是时候。”门口责怪的轻笑声传来，佯装生气的白风脸上却尽是担忧，清落想起身却被沧游滑落脸颊的手拉着不放， 她难得显出窘迫和尴尬。
“你死了，清落她、她会怪我的……”床榻上悠悠的声音中透着一丝笑意，那是由掌心传来的。
“操哪门子心，你不知，老大她差点没吃了我！”
”痛，哎呦，好痛，清儿，我好痛......”
……
燕京内部兵变加之中原群起抗争，蛮人不得已后退，此后还了江南几十年的清静！
半月后，白风回朝复命，临走捎上沧游给婉儿的信笺，一封合离书。耳畔还回响着沧游自责的话语，婉儿尚清白之身，他无意耽误她......婉儿，那个端庄秀丽的女子，昔日那么一眼便入了白风心底挥之不去，也许这便是缘分。
半年后春去夏至。夔州山间，一队官兵上了山道：“大人，此去招安暗影军，您可有把握？”
“上次抗命罢黜，此次大人我恐怕、恐怕有去无回了！要不我独自上去，你们如若未见我下来，便立马回朝复命，就说枢密使沧游大人我，以身殉国了！”
......
一月后的黄昏，重建后的平江府清丽街道上，一对壁人在一首饰铺子驻足，男子衣衫素朴气质出尘，看似文人却有武将的刚毅和敏锐，异常温暖地眼神看着身侧国色天香的女娘，女子英气逼人毫无半分女娘的娇羞，她凝视着一副耳坠出神。
“娘子莫非喜欢？”
“依稀记得，幼年母亲戴过相似的。”女子眼角淡淡哀思，微风吹起她宽大衣衫显出玲珑身材。
“店家，都包起来！我家娘子统统要了！”
“选一副赠婉儿如何？”
“据说白风视婉儿如明珠！”
“阿游呢？”
“柔情十里化作春风统统送与娘子！”
……
片刻后，月辉照着白墙边翠竹，影影绰绰映出青石小径上相互依偎的一对人影，两人踏进巷子深处的院落，昔日那炊饼的香气仿佛刚刚拂过鼻息。
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