我们都经历过被关心自己的人聆听的时刻，也曾体验过真正被聆听所带来的不同。由心而发的有力聆听，无论是对聆听者还是诉说者，都是一种非比寻常的体验。
然而，在日常生活中，大部分的聆听非常表面，或处于在自动化的层面。我们根据对自己的意义来分类挑选所听到的事物。我们关注周围人所说的，以自己为中心，听取这些话对自己的影响。
花点时间，想想自己真正感受到被听到的某个时刻。回想一下，有人聆听，并且听到你心底最深处重要的东西时，那是什么样的感受？你是否会感觉到对方对你的欣赏呢？你是否感觉到对方的信任，觉得分享自己真实的想法是安全的？是否感受到支持，或许会让你更有力量？
聆听可以揭示出多种思维的图景，无论是狭隘的个人主义，还是广泛的包容之心。比如，听朋友们轮流讲述他们生活的细枝末节时，很明显地，只听到内容或者事件，就容易激发其他人讲述相似的个人经历。与此相对，如果你带着欣赏，去聆听对他们来说最重要的事情，也就是他们的深层价值观构成，那么就可以清晰地听到他们的首要的价值观。透过这些价值观，你就可以感受到他人的人生目的和内在的资源。
劳拉·怀特沃斯、凯伦·金姆斯豪斯、亨利·金姆斯豪斯以及菲利普·桑达尔，这些作者清晰而简明地定义了有意识的聆听过程，将其分为三个层次。
第一层次聆听：个人化、自动化聆听。在第一层次上，你是内在地、自动化地聆听他人所说的内容。对方所说的词句，激发了你自己相应的思维过程；虽然在第一层次也可以发生深层次的、有力量的沟通，但是对说话的人而言，你呈现出的其实就是你自己内在世界的投射。你是在自动地根据自己的内在思维过程作出反应--也即是说，你的反应是基于自己的想法、感受，或者你对对方话语的理解。
例如，听到别人讲的话，你的头脑可能会把自己的类似经验和对方所说的内容关联起来。你会同意或不同意对方，让自己相信或怀疑，或是组织自己的回应，补充对方的想法。
第二层次聆听：关闭评判，聚焦，支持。第二层次的聆听与第一层次非常不同。当我们仔细地聆听对他人最重要的东西，并从这个结构出发，全神贯注在聆听之中时，第二层次的聆听就开始了。
第二层次的聆听意味着要全神贯注，来自深层的尊重和关心。当聆听者关上自己的内在对话，关上所有评判，看法和建议，而聚焦在说话人身上，关注他们所想要的，关注他们的感受的时候，转化式的对话和整体的改变就开始成为可能。
第三层次聆听：全方位，相关联，结构化聆听。在这个层次上，我们聆听的是一种有意义的，言行一致的，整体平衡的生活形式。这就意味着我们有可能发展出一种理解力，理解任何话语的广泛而深远的来龙去脉。
第三层次的聆听不仅仅注意话语，还有话语背后的语调，语气，语速，能量水平，以及情绪。更关注这个人整个生命的发展。
在我们日常生活或工作中，可参考以上三个层次评估自己所在位置，时刻自我提醒，也是一种比较好的自我训练方式。
