虽然毛姆在《刀锋》中，用拉里的崇高行径表示，在追求自我完善的道路上，必须要放弃物质的享受，只求精神上的自由，这种自由就是一种无我的境界。这跟中国的道家思想有点相似，道家也讲求“无我”。昔庄周梦蝶，不知是蝴蝶梦变成庄周，还是庄周梦见蝴蝶，物我不分，物与我皆相忘。但是，道家的无欲无求，超脱世俗，是一种消极避世的情绪体现。与之不同的是，毛姆写的拉里，并无避世的成分在里面，而是人物在突然顿悟之后，所想要过的生活，一种不同于世界上大多数人的生活状态，这种生活状态在人物看来，非舍弃物欲不可。看拉里在最后，散尽家财，只留前往美国的行李和路费。走向一种为了探索精神的自由而不在乎物质的路途，只为最终完成自我的完善。
毛姆自己对与拉里的行径也表示大惊，问出了我们普通人都会回答的问题，那你吃喝要怎么解决。拉里说沿途进工厂打打工，在看完书籍之后，当做是放空自己思想的一种缓解方式。这对我们现代的人来说，根本是无法理解的。金钱虽不是万能的，没了金钱确是万万不能的。金钱能给我们的不止是生活的安逸，还有在生活中可以选择的自由以及世界上最宝贵的东西——不求人。在某种时候，钱还是节省时间的工具；有了钱，便有了外在的自由。但是，我们的精神呢？过度在乎金钱，常常会忽视精神的修养，沉迷于如何获取更多的金钱，在路途上越走越远，以至于后来我们竟然不知道获取那么多金钱是为了干什么，只是惯性地去索取更多，填补内心惶惶不安的情绪。
关于物质与精神的话题，每个人都有自己的看法。过度追求物质便会陷入无限的空虚，妄图以外在的事物来满足内心的匮乏。但是，一味强调精神的解脱真的是一种良药吗？没有了物质的支撑，人的精神又怎会活动？像圣贤先人那样，为求道不顾一切。就我来说，我热爱生活中所有美好的事物，不论是精神的愉悦还是事物的使用带来的快乐。逛商场试穿合适漂亮的衣服与看一本能使自己舒适，有感悟的书一样有快活的体验，这些体验，没有高低贵贱之分，它们都是实实在在的，是我生命中不可或缺的一部分。
