拖沒文化的福，一直沒聽過村田喜代子奶奶。知道這本書，是在喜歡的創作者讀過的書裡按圖索驥找過去，一讀之下，意外的驚喜。查豆瓣發現村田喜代子奶奶甚是厲害，作品曾獲許多獎項，作品幾乎囊括了日本各大重量級文學獎項，現為川端康成文學獎、紫式部文學獎、泉鏡花文學獎評審委員會成員，2007年獲由日本政府頒發、專門授予貢獻卓著者的紫綬褒獎，眼拙眼拙。（明明就是沒文化）
這本書收錄了村田喜代子的八個短篇。第二篇《鍋中》曾被電影大師黑澤明改編成電影《八月狂想曲》，這部電影也獲得了許多獎項。然而電影上映後村田喜代子老師毫不客氣地公開發文批評了黑澤明（文藝春秋《因為最後一個鏡頭原諒你了，黑澤明）。
《鍋中》以奶奶收到失聯多年、流落海外（美國夏威夷）的弟弟錫二郎病危、希望臨終前見姐姐一面的來信，奶奶拒絕前往，兒女抱著私心奔赴夏威夷認親，孫子輩的四個孩子來到鄉間與奶奶共同渡過夏天而展開。
奶奶已經80歲了。一個人生活了許多年，身體依然健壯。對收到遠方弟弟來信的事情看起來波瀾不驚，毫無興致。在與孫子輩一起度過的夏夜，在孩子們煞費苦心地引導下，奶奶逐一回憶起自幼年時起的經歷、家裡的諸多兄弟姐妹們的故事，除了遠在夏威夷的錫二郎。
奶奶記得太多往事，甚至無意中道出了足以震撼孩子們的孩子的身世的秘密，這秘密讓孩子的內心泛起了巨大的波瀾。
但錫二郎這個人，不知道出於什麼原因，卻連影子彷彿未曾存在過。
隨著孩子們追問地深入，奶奶的故事逐漸變得混亂，那讓孩子糾結許久的身世之謎也更顯撲朔迷離，懸而未決。
經過這個夏天，孩子們在於奶奶共同追尋過往的過程裡逐漸長大。他們認識到無法再從奶奶這裡探尋到真相，即使去向父母去追問，也無法得到內心能夠接受的答案。與其陷在混沌的過往裡沈淪，不如把握現實的幸福珍惜眼前的生活。
沒有真相大白，即便到了故事結尾。錫二郎仍未被想起。只有在黑澤明導演的《八月狂想曲》中才揭示了緣由。奶奶的愛人（沒錯就是爺爺啦！）在與美軍的戰爭中喪失了生命，這成為了奶奶心中最大的傷痛，讓她對美國這片土地充滿了排斥，致使她無法喚起在美國生活的錫二郎的記憶。與電影比較明確的反戰主題不同，書裡並沒有直接寫到這一點，而是作為謎題放在那裡了。從餘韻上說，書的感覺更妙。
書裡的其他故事也各有特點。每個故事都想像奇特甚至有些弔詭，行文不斷地締造一種神秘感，誘使你無法停止閱讀。誠如村田喜代子所言：世界是由單純而堅強的東西構成的，這八口小鍋，煮著人生的滋味。
