《至暗时期的光束》第二章河塘乡的出租房
别看李兵自小贪玩，却写得一手好字；新兵连结束后直接去了团部做文书；其实做武警战士也是好苗子，做文书时也不忘找战友练练功。
军校没考上，就下连队当了司务长。做司务长，反映私心有点重，于是提拨无望就转业吧，转业时给了个副连级。
在河塘老街头的最边缘，有幢砖木结构的楼房，清朝期建筑，房前有一个很大的院子。院子里栽了很多花，腊梅、桂花、牡丹，这些花看上去很有些年代了。房子后面便是农田。房子虽偏，但有一条青石板路一直连到街上。原本这里是乡医院，后来搬走了，搬到新的乡政府边上。这里便成了房管所的出租房，李兵转业在河塘乡财政所，就住在里面，后来王亦明一家也搬了进来。
李兵和汤萍可谓一见钟情，二见倾情。缘于李兵第一次回家探亲，小饭馆三兄弟聚会。啤酒喝了不少，眼睛扫着服务员姑娘也没停，否则王亦民当时一提出，他就能说人家那里好看。没想到在归队的客车遇上，还是邻座；更没有想到的是那个猪里猪气的小鬼并不是汤萍的男朋友，是个邻居，虽然有心追求汤萍，但汤萍说没感觉，而左右邻居都说不可能，当然这些都是在书信里写的。
李兵回到部队掐着时间往河塘乡农具厂写了封信，信发出去后便怀着被退回的心理准备于等待中。真没想到很快就收到了汤萍的回信，信中对李兵写的字大加赞赏，似乎在说：死鬼，我并非是爱上了你这个人，而是爱上了你那一手漂亮的钢笔字。
之后，那个一开始在老街头小饭馆的服务员便成了李兵的小汤。
“小汤，你去做饭吧，中午在我家吃饭。”李兵对老婆汤萍说。王亦明搬家，李兵帮忙。
“你小子，家里东西还真多，早知道让海水也来帮忙。”李兵说着从板车搬下书桌。
“海水下乡了，没告诉他今天搬家。”王亦民说。
“汤萍烧的菜真好吃。”王亦民说。上午家还没搬完，一家人中午就在李兵吃了。
“不好吃，别笑我，不好吃也多吃点，下午还要搬，楠楠下午不用上学吧。”汤萍说完对王亦民女儿说。
“汤阿姨，下午不上学，幼儿园放假和姐姐玩。”王楠说。
“不许惹姐姐生气啊！”王亦民老婆徐敏对女儿王楠说。
李兵女儿李玲只管吃自己的，也不插嘴。刚刚上一年级。
第二天，正好礼拜天，海水本来要陪未婚妻刘梅回家，没去，拿着炮仗为王亦明来庆乔迁。
刘梅，乡医院护士，性格开朗，一来就说个不停。“搬家也不告诉我们家海水，一点忙都没有帮上，下乡的事其实也不怎么急，多个人，总轻松点吧！”
“刘阿姨、刘阿姨。”李玲和王楠两个小朋友最喜爱刘梅了。
吴海水对着李兵说：“这院子不错，老兄可以练练功夫了，到时候我们也来学几招，练练身体。”
“我现早上起来没事就练练，朋友帮我开了副石锁，扔在树下，每天甩一甩。”李兵说。
吴海水走过去试拎了一下，足有五十斤。李兵在部队虽是文书、司务长兼会计，属于文职军人，经常和战士们在一起操练，也练就了一身的肌肉，不再是之前高瘦身条了，结实高大魁梧。
炮仗放完，三个男人聊天，两个孩子一边玩耍，徐敏下灶房做饭，其她两个帮忙，橱房不停地传来三个女子说笑声。
徐敏，小学语文老师。原本在吴海水村里教书。四肢勤快、口齿伶俐，学校的活跃分子。和王亦民结婚后，吴海水便与这对夫妻关系希疏了许多。
当吴海水颤巍巍地拉着她的手准备向她表白时，她向吴海水表明了自己的选择，然后拉着的手渐渐松开！吴海水消失于视野之中。他没有激愤，只一夜未眠。
王亦明知道时已经晚了，深陷情网，谈了那么次恋爱，终于找到自己一个无法离开的人。
徐敏更历经选择的折磨。吴海水犹犹豫豫，迟迟不明朗，也无法揣摩其心。在她的心中吴海水诚实、优秀、一表人材，就是有点忧愁寡断。家境贫寒，虽然是乡干部，只是农村合同制；王亦明缺点很多，比不上海水帅气，但热情大方，性格开朗，做事果断，虽只是粮管所的会计，但却是城镇户口，当时，户口特别看重。在他一起很开心。于是便接受了他的热吻，并将一颗勃勃跳动心安放于王亦明的怀里！
王亦明如此直肠子的人，也将此事隐于心底，装着什么也不知、什么也没有发生。
吴海水看到两人的情深意浓，果断结束了多年的暗恋，用学习进行了数年的疗伤，成为乡里第一个通过自学考试取得大专文凭的人，也是第一批次转公务员时响当当的优势。
“海水准备结婚了！”王亦明坐在李兵家餐桌边说。
“终于结婚了，不知怎会事，和小刘一会儿好一会儿散的，我家小玲都七岁了。”李兵边喝着小酒边说，递给王亦民一支烟，自己也点了一支。
“你家楠楠也六岁了吧！前几年你也不帮着介绍介绍，只顾着自己，海水有点内向。”李兵吐烟对王亦民说。
“帮介绍过了，他不领情，烦我。”说着低下头，不看李兵，怕往下追问。
“海水结了婚也住进来，回村里住不方便，再说家里三间平房，老人住着。结婚住小了点。”李兵说：“我帮他和房管所说好了，给他留着，这院我三家住正好，不算小了。也不知道住到哪天。”
“小汤，帮泡杯茶给亦民。”
汤萍，泡好茶递给王亦民，又笑着对丈夫。
“去吧！我洗碗。”李兵说，转头对王亦民：“打牌去，三缺一。”
“王会计多坐会儿，我去了！”汤萍的声依然温润、甜美。
“什么王会计？亦民，嫂子还保持那么漂亮苗条。”
汤萍笑着离去，李兵瞅了王亦民一眼。
吴海水结婚时直接将婚房安置在出租房里，这时候院子里只有他们三户人家住在了。
李兵和王海水都转成公务员了，王亦民也招聘进了乡工业办公室做会计。粮食放开，粮管所也开始转制。这样加上李兵这个财政所会计，乡里三大会计居住在一起。
建筑公司的项目经理张建国和李兵关系不错。
“院子真大。”张建国李兵在院子里边聊边抽烟，老婆正在李兵家打麻将。院里两个女孩，一人爬在一棵桂花树上，“这两棵桂花这么大，真是没见过，有些年头了。”
“每年开花时，院子里屋子里香得不得了。”李兵说。“还那棵腊梅花，冬天远远地飘香气过来。
正值牡丹花开的季节。楼前有块地是用青石铺就，靠东墙处一个大的石砌大花坛，里面有两株很大的牡丹盛开之中，一株粉红色的，一株红色；两株牡丹开满了硕大的花朵，娇艳、富贵，许多的花苞，藏在花和叶底下。
楼是两层三间砖木结构的洋房，中间是堂间略大。一层也铺着木地板，只是年代久了，地板看上去太旧了，还有些损坏。进户门是四开的，上半截装着花玻璃，下半截是雕花。张建国说门是樟木的。门口是青石板过道，立着三根方木柱，一直到二楼屋檐。从油漆剥落露出的木纹看是柏木，柏木柱立于石墩之上，三只石墩都是方形的石雕，雕着鱼、吓、蟹，特别是蟹，雕功简洁、苍劲有力，栩栩如生，有“汉八刀”的味道，张建国也说不准。上二楼的楼梯是木制的，就在石板过道上，也非常陈旧了。二楼和一楼差不多，屋顶吊了天花板。建造很讲究，当时不是一般的富人家。
“这房子在十几二十年前住着算很好了。”张建国说：“现在己赶不上时代了，不方便了，橱房卫生间没法弄。”
说话间，刘梅带着五岁儿子回来了，正碰见李兵和张建国。
“刘医生下班啦！”张打招呼。
“张经理在玩呀！”刘梅拎着小儿说：“快叫大大。”儿子很听话叫了两位大大。
“是啊！乡里又没房子分。”李兵说：“人家银行税务住套房多少年了。建安公司造了几套套房还不够乡里领导家住。房改都好几年了，银行和税务的房子都卖给个人了。回屋坐吧！”
回到屋里还在说房，房改的补贴才拿到，每人一万五千元，早几年如果拿到回村里，自己再加点还可简单弄两间小楼，但村里平房拆了重盖也不划算，现在弄不起了。住村上，上班上学还是不方便。以前也有人在这附近村里批块地盖个房，现在抓紧了，行不通了。
三兄弟不觉己此院内住着些年头了，虽说只是住着三户人家，但每天晩上这里都是热热闹闹。晚饭后陆续有朋友来相聚，女的聊天、打麻将为主，男的有时聚着喝喝小酒。三户人家里经常聚满了人。好在房后是水田，前是大院，对周邻的干扰不大。
